в этой жизни то, что ей нравится, и при этом восхитительно выглядит.
— Ты что, еще ничего не примерила?
— Нет. Я ждала тебя. Что ты скажешь об этом голубом шелковом платье?
— Х-м. Тут, безусловно, есть над чем подумать. Привет, Мэдди. Здравствуйте, тетя Хелен. — Оглядевшись по сторонам, она коротко вскрикнула. — Мама! Посмотри, какая прелесть. Кружево — это и романтично, и элегантно. И персиковый цвет тебе к лицу.
— Красиво, но тебе не кажется, что я для него старовата?
— Чепуха. Это платье для невесты. То есть для тебя. Примерь его. И розовое льняное, которое выбрала Хелен, тоже.
— Если бы Пилар так не торопилась захомутать этого парня, я могла бы немного похудеть, прежде чем облачусь в наряд подруги невесты. Может, я еще успею сделать липосакцию?
— Перестань, Хелен, — сказала Пилар. — Хорошо, начнем с этих трех.
Когда она ушла в примерочную, София потерла руки:
— Ну что ж, теперь твоя очередь.
Мэдди изумленно заморгала:
— Это ведь магазин для взрослых.
— У тебя, наверное, тот же размер, что и у меня. — София изучающим взглядом рассматривала свою жертву. — Мама предпочитает мягкие цвета, и с этим ничего не поделать, хотя я предпочла бы для тебя что-нибудь поярче.
— Я люблю черное, — возразила Мэдди, не желая так легко сдаваться.
— Знаю, и этот цвет тебе идет. Но ради особого случая мы расширим твою палитру. Взгляни-ка. По- моему, симпатично. — Она сняла с вешалки длинное дымчато-голубое платье без рукавов и приложила его к девушке. — Хорошо, только волосы нужно забрать наверх. Показать твою шею и плечи.
— А может, укоротить? Я имею в виду волосы. Сделать короткую стрижку.
— Х-м. — София мысленно обрезала и уложила прямые космы Мэдди. — Да. Сзади оставить подлиннее. И добавить несколько цветовых пятен. Спроси разрешения у папы, и я отведу тебя в своему парикмахеру.
— Зачем мне спрашивать? Это мои волосы.
— И то верно. Я позвоню в салон. — Она протянула Мэдди платье, но ее рука замерла на полпути. — О, мама!
— Как тебе кажется? — Пилар начала с персикового. Лиф платья был отделан кружевами цвета слоновой кости, длинная юбка заканчивалась небольшим шлейфом.
— Посмотрите, тетя Хелен. Мама, ты великолепна.
— Как невеста, — согласилась Хелен.
— А что ты скажешь, Мэдди? — спросила Пилар.
— Здорово. У папы глаза на лоб вылезут.
Пилар просияла:
— Думаю, больше ничего мерить не нужно. Выбор сделан.
Оказалось, что выбрать платья — это только полдела. Еще были шляпы и туфли, украшения и сумочки, и даже белье. Лишь ближе к вечеру женщины наконец направились в сторону долины Напа. Багажник внедорожника был забит пакетами. Мэдди накупили кучу одежды и обуви, и к тому же у нее была невероятная новая прическа.
— Знаешь, мама, — София постучала по рулю, — у этой девчонки хорошие задатки.
— Согласна. Но принимать на себя огонь за эти туфли на полуметровой подошве я не намерена. Сами за них отдувайтесь перед Каттером.
— Замечательные туфли. Стильные.
— Да. — Мэдди задрала ногу. — И подошва не толще десяти сантиметров.
— Не понимаю, как можно в таких ходить.
София перехватила в зеркале взгляд Мэдди.
— Не обращай внимания. Она — мать, ей положено читать нотации.
— Конечно. Однако должна признать, насчет волос вы, девочки, были правы. Великолепная прическа. — София не сбросила скорость перед крутым поворотом, и Пилар повернулась к дочери: — Если не хочешь выслушать еще одну нотацию, постарайся ехать помедленнее.
— Затяните потуже ремни. — София обеими руками вцепилась в руль. — Что-то неладное с тормозами.
Пилар инстинктивно обернулась к сидевшей сзади Мэдди.
— Ты пристегнулась?
— Да. Со мной все в порядке. Включите ручной тормоз.
— Попробуй, мама. У меня заняты обе руки.
На очередном повороте снова завизжали покрышки.
— Я подняла его до отказа. — Скорость не уменьшилась. — Может, выключить двигатель?
— Тогда заблокируется рулевое управление.
Как ни старалась София удерживать машину на дороге, она то и дело выскакивала на обочину, из-под колес летел гравий.
— Возьми мой мобильник. Звони девять-один-один.
— Перейдите на низшую передачу! — крикнула Мэдди.
— Мама, когда я скажу, переключи на третью. Нас здорово тряхнет. Приготовься. — Она выжала сцепление, и скорость, казалось, еще больше увеличилась. — Давай!
Машина подпрыгнула. Мэдди прикусила губу, но из горла все равно вырвался крик.
— Теперь вторую, — приказала София, с трудом уводя машину от обочины. — Давай.
Ее кинуло вперед, затем отбросило назад. София испугалась, что могут сработать аварийные подушки и тогда она уже будет не в состоянии что-нибудь сделать.
— Скорость немного уменьшилась. Но дорога идет под гору, и будут еще повороты, зато потом начнется подъем, и, надеюсь, это нам поможет. Держитесь крепче.
Она не сводила глаз с дороги, главное — следовать каждому ее изгибу. Свет фар выхватывал из темноты встречные автомобили. Водители сердито гудели, когда она заезжала за среднюю линию.
— Еще немного, еще совсем немного. — София крутила руль то вправо, то влево, но она уже чувствовала, что спуск заканчивается. — Включай первую, мама.
Джип содрогнулся. Что-то заскрежетало, потом раздался какой-то лязгающий звук. Скорость заметно упала, и София съехала на обочину.
Когда машина остановилась, несколько секунд все сидели молча. Пилар первая отстегнула ремень.
— Все целы?
— Да. — Мэдди смахнула со щек слезы.
— Целы, — сказала София. — Давайте вылезать из этой проклятой машины.
Она выбралась наружу. Ноги были как ватные, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться о капот.
— Вы классно водите, — похвалила Мэдди.
— Спасибо.
София все еще не пришла в себя. Заметив, как она дрожит, Пилар обняла ее, а потом заключила в объятия и Мэдди, которая прижалась к ней и наконец дала волю слезам.
Услышав шум мотора, Дэвид выбежал из дома, не в силах поверить, что пережитый им ужас кончился. Как только полицейская машина затормозила, он распахнул дверцу и взял дочь на руки.
— Все в порядке, — снова и снова твердил он, целуя ее щеки и волосы.
— Не волнуйся. Я не пострадала. — Мэдди обхватила отца за шею, радуясь, что она дома и все опасности позади. — София вела машину, как настоящий гонщик. Просто высший класс.
— Могу себе представить. — Тео неловко похлопал сестру по спине. — Пап, давай я отнесу ее в дом, у
