— Как вы думаете, мисс Данн, завтра уже можно будет заниматься?
Линдси распахнула дверь, и на всех троих тут же обрушился сильный ветер. Снег летел прямо в лицо.
— Такое рвение, — пробормотала Моника, наклонив голову, и направилась к машине.
По негласному соглашению все трое начали в первую очередь очищать машину Моники метлой, которую Линдси захватила из студии. Быстро справившись с этим делом, они уже собрались проделать то же самое с машиной Линдси, но тут Моника испустила длинный страдающий стон, указав на переднее левое колесо.
— Спустило, — тупо произнесла она. — Энди говорил мне, что оно медленно сдувается и его надо подкачивать. Вот черт! — Она с чувством пнула спущенную покрышку.
— Ладно, мы накажем тебя как-нибудь потом, — решила Линдси. Она сунула руки в карманы, пытаясь согреть их. — А пока я отвезу вас домой.
— Но Линдси! — сказала Моника с несчастным взглядом. — Тебе ведь совершенно не по пути.
Линдси задумалась на мгновение, затем кивнула.
— Ты права, — небрежно ответила она. — Думаю, тебе придется сменить это колесо. Увидимся завтра. — Положив метлу на плечо, она направилась к своей машине.
— Линдси! — Моника схватила Рут за руку и они обе помчались вслед уходящей фигуре. По пути Моника подхватила горсть снега, слепила снежок и, засмеявшись, запустила им в Линдси. Она никогда не промахивалась.
Линдси повернулась с невозмутимым видом.
— Вас подбросить? — Выражение лица Рут заставило ее засмеяться. — Бедняжка, она думала, я это серьезно. Пойдемте. — Линдси великодушно протянула Монике метлу. — Лучше поторопиться, иначе нас похоронит заживо под этим снегом.
Менее чем через пять минут Рут сидела между Линдси и Моникой на переднем сиденье. Снег кружился перед лобовым стеклом и танцевал в свете передних фар.
— Ну, поехали. — Сделав глубокий вздох, Линдси тронулась с места.
— Однажды мы попали в снежную бурю в Германии. — Рут пыталась сжаться, чтобы не задевать Линдси, пока та вела машину. — Нам пришлось ехать верхом на лошадях до ближайшей деревни, где нас заперло из-за снега на три дня. Мы спали на полу у камина.
— Есть еще истории на ночь? — спросила Моника и закрыла глаза, чтобы не смотреть на стремительно падающий снег.
— Еще была лавина, — тут же ответила Рут.
— Потрясающе.
— У нас их не было уже много лет, — заметила Линдси, не спеша пробираясь по заснеженной дороге.
— Интересно, скоро ли появятся снегоуборщики, — сказала Моника, хмуро посмотрев на улицы, потом на Линдси.
— Они уже ездят, только этого не видно. Ночью у них будет много работы. — Линдси переключила скорость, не сводя глаз с дороги. — Давайте проверим, может, печка уже разогрелась. У меня ноги закоченели.
Рут послушно повернула выключатель. Подул холодный воздух.
— Не думаю, что она готова, — сказала она и повернула ручку обратно.
Боковым зрением Линдси видела, что Рут улыбается.
— Не надо так самодовольно ухмыляться, потому что пережила лавину.
— У меня еще ботинки на подкладке, — призналась Рут.
Моника поджала пальцы в своих мягких кожаных ботиночках.
— А она нахалка, — заметила Моника. — Но ей все сходит с рук, потому что она говорит с таким невинным видом. Посмотрите. — Она указала направо наверх. — Сквозь снег можно увидеть огни из окон Клифф-Хауса.
Не в силах сопротивляться желанию, Линдси посмотрела наверх. Сквозь снежный занавес был виден слабый искусственный свет. Она практически чувствовала, как ее тянет туда. В ответ на невнимательность Линдси машину занесло. Моника снова прикрыла глаза, а Рут продолжала беззаботно болтать.
— Дядя Сет работает над рисунками проекта для Новой Зеландии. Они такие красивые. Уже видно, что это будет нечто потрясающее.
Линдси осторожно повернула за угол в направлении дома Моники.
— Он наверно очень занят последнее время.
— Он сидит в кабинете по нескольку часов подряд, — согласилась Рут. Она подалась вперед, снова повернув ручку печки. На этот раз воздух был чуть теплым. — Разве вы не любите зиму? — весело спросила она.
Моника застонала, а Линдси рассмеялась.
— Ты права, она нахалка, — согласилась Линдси. — Я могла бы и не заметить, если бы ты не сказала.
— Я сама это не сразу поняла, — ответила ей Моника. Ей стало намного легче дышать, когда они начали медленно подбираться к ее дому. Когда машина остановилась на ее подъездной дорожке, она вздохнула с облегчением. — Слава Богу! — Она повернулась на сиденье и наклонилась к Линдси, сжав при этом Рут. Девушка обнаружила, что ей даже нравится товарищеское неудобство. — Оставайся здесь, Линдси. Дороги ужасные.
Линдси отмахнулась от ее слов.
— Пока все не так плохо. — Печка теперь стабильно работала, и в салоне стало теплее и уютнее. — Я буду дома через пятнадцать минут.
— Линдси, я буду беспокоиться и кусать ногти.
— Боже мой, я не могу нести ответственность за это. Я позвоню тебе, как только доберусь до дома.
— Линдси…
— Даже еще до того, как начну делать горячий шоколад.
Моника вздохнула, признавая поражение.
— Позвонишь в ту же минуту, — строго приказала она.
— Даже не стану вытирать ноги по пути к телефону.
— Хорошо. — Она уже выбралась из машины и стояла под снегопадом в ожидании Рут. — Будь осторожна.
— Обязательно. Спокойной ночи, Рут.
— Спокойной ночи, Линдси. — Рут тут же закусила губу, поняв, что вышла за рамки приличия, но Моника уже захлопнула дверцу машины, и никто ничего не заметил. Рут улыбнулась, глядя вслед исчезающим фарам.
Линдси не спеша вырулила с подъездной дорожки и выехала на дорогу. Она включила радио, чтобы заполнить тишину. Дороги, как заметила Моника, были ужасными. Хотя ее дворники работали на полной скорости, лобовое стекло оставалось чистым считанные секунды, затем снова покрывалось снегом. Линдси требовались все ее навыки и концентрация, чтобы машину не вело в сторону. Она была хорошим водителем и отлично знала дорогу, и все же ее не отпускало напряжение. Но Линдси была не против. Некоторые люди работают лучше, если на них давить, а она считала себя именно таким человеком.
Она вдруг задумалась, почему отказалась от приглашения Моники. Ведь ее дом был темным и пустым. Но отказ Линдси был автоматическим, и теперь она о нем сожалела. Ей не хотелось оставаться одной и копаться в себе. Она уже устала думать.
Линдси на мгновение заколебалась — продолжить путь или вернуться, но прежде чем она смогла прийти к какому-либо решению, на дороге перед ней промелькнула большая черная фигура. Ей едва хватило времени сообразить, что это собака, прежде чем Линдси вывернула руль, чтобы избежать столкновения.
Из-за скользкой дороги она потеряла всякий контроль. Машину закрутило на месте, из-под колес полетел снег, и Линдси совершенно запуталась. Вокруг была сплошная белая пелена. Стараясь изо всех сил
