- И это снова символ, для нас, - сказала Ровена и мягко положила руку на ларец. - Для них. Осталось два.
- Мы будем… - Они рыдают за этим стеклом, подумала Дана. Она почти слышала их, и это разрывало ей сердце. - Мы будем определять, кто из нас будет следующей?
- Не сегодня. Вы должны дать отдых вашим разумам и сердцам. - Ровена повернулась к Питту. - В гостиной должно быть шампанское. Ты не присмотришь за нашими гостями? Я бы хотела сказать Мэлори несколько слов наедине, прежде чем мы присоединимся к вам.
Она сама подняла стеклянный ларец и поместила его обратно в сундук. Когда они остались с Мэлори наедине, она обернулась.
- Питт сказал, мы перед вами в долгу, который никогда не сможем оплатить. Это правда.
- Я согласилась на поиск ключа, и я
- Деньги для нас ничто, поверьте мне. Одни брали их и не делали ничего. Другие пытались и потерпели неудачу. А вы сделали что-то смелое и интересное с помощью этих денег.
Она подошла ближе, взяла руки Мэлори в свои.
- Это радует меня. Но когда я говорила о долге, то не имела в виду доллары и центы. Если бы не я, не было бы запертых душ, не было бы ни замков, ни ключей. И вы не столкнулись бы с тем, с чем вам пришлось столкнуться сегодня.
- Вы любите их. - Мэлори посмотрела в сторону сундука.
- Как сестер. Милых младших сестер. Что ж… - Она отошла, чтобы посмотреть на портрет. - Я надеюсь увидеть их вновь такими. Я могу дать вам дар, Мэлори. Это мое право. Вы отказались от предложения Кейна.
- Это была иллюзия.
- Но это может стать реальностью. - Она обернулась. - Я могу сделать это реальным. Что вы чувствуете, что знаете, что есть внутри вас. Я могу дать вам ту силу, что у вас была в его иллюзии.
Почувствовав головокружение, Мэлори нащупала подлокотник кресла и медленно опустилась в него.
- Вы можете дать мне талант.
- Я понимаю тебя, я знаю эту радость и боль - иметь эту красоту внутри себя, чувствовать, как она рвется из тебя. - Она засмеялась. - Знаю эту борьбу, когда выпускаешь ее наружу, когда каждый кусочек подобен бриллианту. Вы можете обладать этим. Это мой дар вам.
На какое-то мгновение, мысли об этом нахлынули на Мэлори, опьяняющие, как вино, обольстительные, как любовь. Она видела взгляд Ровена, такой спокойный, такой уверенный, видела мягкую улыбку на ее лице.
- Вы предлагаете мне свой дар, - поняла Мэлори. - Вот что вы имеете в виду. Вы отдадите мне свой талант, свои способности.
- Он будет вашим.
- Нет, он никогда не будет моим. Я всегда буду знать это. Я… нарисовала их, потому что могла видеть их. Так, как я могла видеть их в своем первом сне. Как если бы я была там, в картине. И я нарисовала ключ. Я выковала ключ, я смогла это сделать, потому что я любила достаточно сильно. Я выбрала свет вместо тени. Разве не так?
- Да, это так.
- Сейчас, стоя перед выбором, и зная, что прошлое решение оказалось правильным, я не могу взять то, что принадлежит вам. Но все равно спасибо, - сказала она, поднимаясь. - Приятно знать, что я могу быть счастлива, делая то, что делаю. Я собираюсь открыть прекрасный магазин, и положить начало успешному бизнесу. И хорошей жизни, - добавила она.
- Я не возражаю. Может, тогда вы примите это? - предложила Ровена, улыбнувшись, когда Мэлори облегченно вздохнула.
- «
- Ты ее нарисовала. - Ровена присоединилась к ней и положила руку на ее плечо. - В чем бы ни состоял его обман, это был твой образ, и именно твое сердце нашло ответ. Но если иметь ее, видеть ее - болезненно для тебя, я могу избавиться от картины.
- Нет, это не болезненно. Это великолепный подарок. Ровена, ведь это была иллюзия. А вы принесли ее в мою реальность. Она материальна. Она существует. - Напрягшись, она отступила назад и посмотрела прямо в глаза Ровены. - А вы можете… делали ли вы то же самое с эмоциями?
- Твой вопрос касается твоих чувств к Флинну?
- Нет. В этом я уверена. - Она прижала ладонь к сердцу. - Это не иллюзия. Но вот его ко мне - если это своего рода награда… это не справедливо для него, и я не смогу принять это.
- Ты бы отказалась от него.
- Нет, - воинственно возразила она. - Черт, нет. Я бы просто справилась с этим, я бы осталась с ним до тех пор, пока он меня не полюбит. Если я смогла найти какой-то мистический ключ, я уж точно в состоянии убедить Майкла Флинна Хеннесси в том, что я лучшее, что случалось с ним в жизни. А это так, - добавила она. - Именно так.
- Вы мне нравитесь, очень нравитесь, - с улыбкой сказала Ровена. - И я пообещаю тебе одно. Когда Флинн войдет в эту комнату снова, чтобы он ни чувствовал, это будет идти от сердца. Остальное за тобой. Подожди здесь, я отправлю его к тебе.
- Ровена? Когда мы начнем второй раунд?
- Скоро, - отозвалась Ровена, покидая комнату. - Очень скоро.
Которая из них будет следующей? Мэлори задавала себе этот вопрос, изучая картину на стене. И чем на этот раз придется рискнуть? Что будет потеряно или приобретено во время поиска?
Она уже потеряла одну любовь, подумала Мэлори, поднимая свою картину. Любовь, столь краткую и яркую. И теперь, с Флинном, она вынуждена рисковать другой. Самой важной любовью в своей жизни.
- Я принес тебе немного этого сверхмодного шампанского, - объявил Флинн, входя с двумя высокими бокалами. - Ты пропустишь все веселье. Питт по-настоящему смеялся. Один раз.
- Мне просто нужно пару минут. - Она положила картину и взяла бокал.
- Что это? Одна из картин Ровены? - Он встал за ее спиной, приобняв за плечи, и она почувствовала, как его тело напряглось, когда он понял. - Это твоя? Это то, что ты сделала? Картина, которую ты нарисовала там, на чердаке, картина с ключом. Он здесь.
Он провел пальцем по золотому ключу, на этот раз нарисованному, у ног богини.
- Это потрясающе.
- Даже больше, когда ты побывал в этой картине и вышел с магическим ключом в руке.
- Нет. То есть, да, конечно. Но я имел в виду картину в целом. Это красиво, Мэлори. Черт, это колоссально. И ты отказалась от этого, - мягко сказал он и посмотрел на нее. - Это ты потрясающая.
- Она будет у меня. Ровена щелкнула пальцами, ударила каблуками или что там она еще делает, и принесла ее мне. Это так много значит, держать в руках эту картину. Флинн…
Ей нужно было немного выпить, установить некоторую дистанцию между ними. Что бы она ни сказала Ровене, она понимала, что сейчас собирается сделать что-то гораздо более мучительное, чем просто отказаться от таланта в обращении с кистью и красками.
- Это был странный месяц, для всех нас.
- Есть немного, - согласился он.
- Большую часть случившегося мы и вообразить себе не могли несколько недель назад, а если бы кто-то сказал, мы бы не поверили. Все случившееся, изменило меня. В хорошую сторону, - добавила она, поворачиваясь лицом к нему. - Мне нравиться думать, что это хорошая сторона.
- Если ты собираешься сказать мне, что ты повернула ключ в замке и теперь больше не любишь меня, то это чертовски плохо для тебя. Потому что ты уже попалась.
- Нет, я… Попалась? - повторила она. - Что значит
- Я, мой уродливый диван и глупый пес. Ты просто не сможешь обойтись без всего этого, Мэлори.
