Кевин изумленно вскинул брови. Но с его губ по-прежнему не слетело ни звука.
— Да-да, — сокрушенно покачала головой Бетти. — Тебе, вероятно, трудно понять тридцатилетнюю женщину.
— Мне самому тридцать, — вставил Кевин.
Теперь пришел черед удивляться Бетти:
— Вот как? Я полагала, что ты моложе.
Кевин пожал плечами. Мол, не его в том вина. Он действительно выглядел молодо. У него даже борода и усы начали расти пару лет назад. Да и то были почти незаметны из-за светлого цвета волос.
— Но вам, мужчинам, проще. Многие в тридцать лет только начинают подыскивать себе вторую половину, в то время как женщин за тридцать уже считают старухами.
— Что за чушь! Уж вас так точно язык не повернется так назвать.
— Спасибо за комплимент, но, право, не стоит льстить. Я знаю, какое обо мне мнение бытует в компании. Что я прожженная карьеристка, пожертвовавшая личной жизнью в угоду профессии.
— Вовсе нет…
— Не лги, Кевин, — перебила его Бетти. — Я ведь это знаю. И говорю вовсе не затем, чтобы кого-то оскорбить или пожаловаться на жизнь. Это не так. Я знаю, какое впечатление произвожу на людей.
— Самое прекрасное! — вставил Кевин искренне.
— Ладно-ладно, перестань петь мне дифирамбы. Я трезво оцениваю себя. Да, я пока сохранила привлекательность и при этом заработала хорошую репутацию и уважение. Однако, как и любая женщина, я стремлюсь прежде всего к семейному очагу. Забавно, но я поняла это всего пару дней назад. Самой смешно. — Оно горько усмехнулась.
Кевин присел на стул, стоявший напротив ее стола. И с замиранием сердца продолжил слушать.
— Джулио написал мне письмо, и мы встретились в тот же вечер. Признаюсь, я не собиралась затягивать наши отношения дольше, чем на уикэнд. Тебя это пугает?
— Нет.
— Но ты явно огорчен? Ты разочарован во мне, не так ли? Поражаешься, как мог уважать меня?
— Мисс Джойс…
Она остановила его резким жестом руки.
— Кевин, тебе не кажется, что в свете моих откровений тебе стоит называть меня по имени? Хотя бы сегодня.
Искренность Бетти можно было объяснить только ее взволнованностью. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы снять с души хоть часть тревоги. Вдвоем любая проблема решается проще. Ее счастье, что в кабинет пожаловал Кевин Адамс, а не какая-нибудь болтливая ассистентка. Похоже, этот парень и впрямь влюблен в нее, следовательно, будет молчать, если она его об этом попросит.
— Б-бетти, я вовсе не перестал уважать т-тебя.
— Твой собственный язык мешает тебе лгать, — улыбнулась она в ответ. — Мне было хорошо с Джулио. И я не собираюсь ни перед кем извиняться за свое поведение, — после недолгой паузы твердо сказала Бетти. — Мне казалось, что я наконец-то встретила своего мужчину.
Кевина душила ревность, но он дал себе слово стойко выдержать это непростое испытание. Ему было больно слышать, как его любимая женщина говорит о другом мужчине, но он ни словом, ни взглядом не выдал своих истинных чувств.
— Вчера я подумала, что он бросил меня, но тревога оказалась ложной.
— Так в чем проблема?
— Мы поехали на ланч в итальянский ресторан. Все было хорошо. — Бетти решила не рассказывать Кевину о несчастном случае и деньгах, которые она одолжила Джулио. В конце концов, это не имеет отношения к делу. — Потом Джулио извинился и сказал, что вернется через пять минут. Я прождала полчаса, но он так и не вернулся. С тех пор я не могу до него дозвониться. Я не знаю, что и думать.
— Полагаешь, что он попал в беду? — как можно сочувственнее спросил Кевин, хотя его грызли нехорошие подозрения.
Его так и подмывало уточнить у Бетти, кто оплатил сегодняшний обед, но он сдержался. В прошлый раз, когда он высказал свое мнение по поводу ее любовника, Бетти вспылила. А что он мог поделать, если Джулио и в самом деле походил на альфонса?!
— Боюсь, что да. — Бетти вздохнула. — Джулио никого не знает в Штатах. Его никто не станет искать.
— Кроме тебя, — добавил Кевин.
Бетти кивнула.
— Ума не приложу, что такого сверхсрочного могло случиться, что человек не смог даже сделать один звонок по телефону!
— А вдруг его похитили?
— Но зачем? Ты ведь сама сказала, что Джулио никого не знал в Америке. У кого же похитители станут требовать выкуп? О вашем романе вряд ли было кому-то известно… мм… в силу его скоротечности.
— Я не хотела тебе говорить об этом, но вижу, что придется.
— Что еще? — насторожился Кевин. По голосу Бетти он понял, что речь пойдет о чем-то серьезном.
— Прошлой ночью Джулио сбил человека. Дело уладилось при помощи денег. Этот тип сам был во всем виноват. Он был пьян и буквально бросился под колеса автомобиля. Но Джулио не захотел связываться с полицией. У него пока документы не в порядке… в общем, ему ни к чему были лишние проблемы в чужой стране.
Кевин внимательно следил за жестами и мимикой Бетти. Он впервые видел ее такой растерянной и испуганной.
— Я дала Джулио в долг, чтобы он побыстрее рассчитался с пострадавшим.
Стоило только Бетти упомянуть о деньгах, как для Кевина картина стала предельно ясной. Вот только поверит ли ему Бетти?
— Он попросил у тебя деньги через два дня после знакомства?
— Нет. Ты неправильно меня понял, — раздраженно ответила она, — Джулио ни о чем меня не просил. Я сама предложила ему помощь. Его деньги находятся в банке в Италии. Дня через три-четыре он получит необходимые документы и сможет снять нужную сумму.
— А у тебя есть его фотография? — неожиданно спросил Кевин.
— Зачем?
— Ну, во-первых, так было бы гораздо проще искать его. А во-вторых, мой брат работает в полиции. Я мог бы попросить его что-нибудь разузнать. Вдруг на Джулио напали, или еще что-то случилось.
— Но я не хочу поднимать шумиху, — с сомнением сказала Бетти.
— Это будет неофициальное расследование. Я просто попрошу Ника. Если он что-то узнает — хорошо. Если нет, то хуже не будет.
— Верно, — согласилась Бетти. — Но у меня есть только фото с мобильного телефона. Оно не самого лучшего качества. Джулио сказал, что не любит фотографироваться. Я щелкнула его тайком. Он смотрит в другую сторону…
— Думаю, это лучше, чем ничего. Передай изображение на мой телефон через блютуз. — Пока фотография копировалась с одного телефона на другой, Кевин спросил: — Ты дала ему в долг наличными?
— Нет. Откуда у меня такая сумма? Я одолжила ему кредитку. Джулио обещал через несколько дней вернуть мне ее с прежней суммой на счете.
— А каков лимит? — спросил Кевин, впадая во все большую озабоченность.
— Кажется, сто пятьдесят тысяч. А что?
— А то, Бетти, что тебе нужно срочно связаться с банком и заблокировать счет. Если еще не слишком поздно.
— Зачем?.. — Бетти открыла рот от изумления и медленно, с трудом выталкивая из себя каждое слово, спросила: — Ты полагаешь, что Джулио мог обворовать меня?
