— Мне это не пойдет, — заметила Кэтти, с сомнением рассматривая предложенные Амалией вещи.
— Примерь, — скомандовала та, вручив Кэтти несколько вешалок.
Кэтти покорно проследовала в кабинку. Надев строгий бледно-голубой костюм, она показалась Амалии.
— Шикарно. Берем. Следующий.
Время летело незаметно. Кэтти сменяла один наряд на другой. К шести часам вечера у нее было четыре строгих костюма пастельных тонов, два вечерних платья (черное и бордовое), несколько белых блузок, по две пары перчаток и чулок, три пары туфель на высоком каблуке, сапожки, босоножки и пять сумок, идеально подобранных к нарядам.
Она протянула Амалии кредитную карточку Билла, и та отнесла ее на кассу.
С чувством исполненного долга Амалия посадила Кэтти в такси и отправила домой. Она не сомневалась в успехе. Билл наверняка будет удовлетворен внешним видом новой пассии. Жаль, что у нее, Амалии, нет поклонника, готового выложить кругленькую сумму на обновление ее гардероба. А эта глупышка Кэтти, похоже, тяготится желанием Билла преобразить ее. Неужели ей больше нравится образ девочки-подростка, нежели имидж гламурной красотки? В таком случае ей придется сделать выбор между Биллом и старыми потертыми джинсами. И, если у Кэтти есть хоть капля мозгов, она предпочтет Радферна.
Билл был удовлетворен. Он поставил Кэтти посреди гостиной и с интересом разглядывал ее со всех сторон. Кэтти чувствовала себя ужасно неловко и робко переминалась с ноги на ногу. — Прекрасно, прекрасно, — повторял едва слышным шепотом Билл.
— Тебе правда нравится? — с сомнением спросила Кэтти.
— Разумеется. Ты стала совсем другой.
— В том-то и дело. От прежней Кэтти Холмс не осталось и следа.
— Было бы о чем жалеть, — пробурчал Билл.
Она еще смеет выражать недовольство! И это после того, как он потратил на нее несколько тысяч долларов!
— Что же тебе тогда во мне нравилось прежде?
— Кэтти, давай не будем начинать бессмысленный спор. Ты великолепно выглядишь. Настоящая леди! Никто и не скажет, что пару месяцев назад ты торговала цветами.
— Мне нечего стыдиться! — тут же залилась румянцем Кэтти. — А в этих туфлях у меня ужасно ноют ноги. Такое чувство, что меня заковали в кандалы.
— Привыкнешь.
— Но зачем? Мне некуда ходить. А по дому я лучше буду гулять босиком.
— Еще чего не хватало! Ты не на ферме.
— Билл, подумай сам. — Кэтти подошла к нему ближе и, словно кошечка к хозяину, начала ласкаться. — Ты не разрешаешь мне работать, не берешь с собой на званые ужины… Для чего мне все эти наряды?
— У каждой уважающей себя женщины должно быть несколько приличных костюмов и платьев. Неужели тебе нужно это объяснять?
— Ты говорил, что я могу пойти учиться… — несмело начала Кэтти.
Она уже давно хотела возобновить этот разговор, но опасалась взрывной реакции Билла. Вдруг он всего лишь обмолвился о возможной учебе и давно пожалел о том, что дал ей, Кэтти, напрасную надежду? Она мечтала о профессии художника или дизайнера, но у нее не было денег на обучение.
— Да, можешь, но я пока не решил, на кого тебе следует выучиться, — ответил Билл. — Не слишком ли ты многого хочешь? Свадьба, учеба… Что еще?
— Ничего. Мне больше ничего не нужно, — тут же заверила Кэтти.
— А как насчет твоего здоровья? Почему ты не беспокоишься о нем?
Кэтти недоуменно уставилась на Билла.
— А что с моим здоровьем? Разве что-то не так?
— Мне-то откуда знать? Я же не врач.
— У меня ничего не болит. Я чувствую себя совершенно здоровой.
— Однако тебе все же следует посетить дантиста и еще нескольких врачей.
— Зачем?!
— Убедиться, что твоему здоровью… а следовательно, и моему, ничто не угрожает.
— А Лору ты тоже заставлял ходить по врачам? — неожиданно резко спросила Кэтти.
Требование Билла казалось ей одновременно абсурдным и циничным. В конце концов она не рабыня на невольничьем рынке, чтобы придирчивые покупатели проверяли ее зубы!
Заметив ее недовольство, Билл продолжил чуть мягче:
— Я беспокоюсь о тебе, Кэтти. Ты с детства не имела нормального семейного врача. А вдруг ты больна и даже не подозреваешь об этом? Существует масса смертельно опасных заболеваний, которые протекают бессимптомно. Что плохого в том, что я хочу обезопасить нас от недугов? А у дантиста следует появляться не реже раза в полгода. А ты? Скажи, когда ты в последний раз лечила зубы?
Кэтти пожала плечами.
— Не знаю. Они у меня никогда не болели. Правда, в приюте мне поставили пару пломб, но врач утверждал, что давно не видел таких крепких и здоровых зубов, как у меня.
— И все-таки тебе следует пройти осмотр, — настаивал Билл.
— К чему такая срочность?
— Ты только что жаловалась на то, что тебе нечем заняться. Что ты целыми днями слоняешься по дому и изнываешь от тоски. Так почему ты не хочешь потратить свободное время на собственное здоровье? О деньгах не беспокойся. Я все оплачу.
Кэтти согласилась с доводами Билла. В чем-то он прав: нельзя халатно относиться к собственному здоровью. В конце концов, она будущая мать и должна заботиться о себе особенно тщательно. Когда в ее чреве появится малыш, ей будет не до походов к стоматологу.
— Хорошо, я проверю зубы.
— И не только. Я составил список врачей, которых тебе следует пройти. Если хочешь, можешь его дополнить.
Билл вырвал из ежедневника страницу и протянул ее Кэтти. Она быстро пробежала список глаза и ахнула от изумления.
— Восемь специалистов?! Но зачем так много?
— Это самые необходимые. Хирург, гинеколог, кардиолог, окулист, невропатолог, дантист, аллерголог и эндокринолог.
— У меня никогда не было аллергии.
— А вдруг будет?
— Билл, это смешно. Мне понадобится по крайней мере неделя, чтобы обойти всех врачей и сдать анализы.
— А куда тебе спешить? Разве у тебя есть какие-то неотложные дела? Как только закончишь со всеми процедурами, мы поговорим о твоей учебе.
Кэтти почувствовала себя в западне. Вот только зачем Билл расставлял ей ловушки? Она и так всецело принадлежит ему: и душой, и телом. Она не пыталась выторговать себе право на образование. А со слов Билла выходило, будто она обменивала свою медицинскую карту на студенческий билет.
— Хорошо, если ты так волнуешься за мое здоровье, то я сделаю то, о чем ты просишь.
— Вот и замечательно. Только не забудь принести мне заключение врачей.
Кэтти покорно кивнула. От усталости у нее подгибались ноги. А поясница ныла так, будто она весь день трудилась на плантации. Кэтти готова была прямо сейчас скинуть с отекших ног тесные туфли, но боялась рассердить Билла.
— Ты неплохо потрудилась сегодня и заслужила маленький подарок, — неожиданно сказал Билл.
— А разве поход в салон красоты и новые наряды — это не подарок?
Билл самодовольно ухмыльнулся. Похоже, Кэтти научилась ценить его заботы.
