- Я слушаю.
- Мой лорд знает, что сэр Грэлиар мёртв и теперь вы заняли его место.
- Всё так, и я отныне владею всеми землями и деревнями бывшего лорда по праву победителя.
Мужчина покачал головой.
- Это не совсем так. Изначально мой повелитель владел всей землей, а демон, явившийся из другого мира, подлостью и коварством захватил ее часть. Учитывая его поддержку у тёмных сил, мой лорд не мог выступить против того в открытую. Теперь справедливость восстановлена, чудовище мертво, и мы вам отчасти благодарны, но эти земли теперь снова возвращаются под покровительство моего повелителя.
Маскех за моей спиной так взревел, что я сам чуть не подпрыгнул от неожиданности. Глаза его наполнились светом и монстр сделал несколько шагов к людям.
Солдаты потеряли свою невозмутимость. Некоторые попятились, другие выхватили оружие. Я поднял руку, останавливая демона, и снова обратился к людям:
- Ты всё сказал, человек?
Ларт нервно сглотнул и посмотрел в мои глаза.
- Ещё не всё, господин. Сдержите своё чудовище, мы всего лишь посланники и пришли только передать слова своего повелителя.
- Мой раб возмущён наглостью твоих слов, но продолжай, я жду.
- Сэр Жеан велел сообщить - он знает, что вы не примкнули к тёмному Кругу, что лишь вызывает уважение. Но при этом, как вы понимаете, у вас сейчас нет армии, и самостоятельно удержать и защитить земли вы не сможете. Армия моего лорда насчитывает более пятидесяти профессиональных солдат, а также жрецов Каула. Вам не стоит идти с нами на конфликт, лучше прислушаться к голосу разума. Кроме того, ваши деревни уже перешли под командование моего лорда и стали платить налоги.
Мужчина на секунду остановился и затем продолжил.
- Лорд Вальдемар, мой господин, в своей величайшей милости даёт вам пять дней, дабы вы смогли собраться и покинуть подвластные ему земли. Прошу вас подумать и принять верное решение. Примите во внимание, что прежний властитель вызвал ненависть у народа своими похищениями и издевательствами. Люди не потерпят нового повелителя из других миров.
‘Позволь мне разорвать это ничтожество на куски! Я пройдусь по поляне и убью их всех, тебе даже не придется вмешиваться, подари мне их сладкие тела!’
Маскех издал полный ярости вой и неспеша стал выходить из за моей спины, из рта у него потекли слюни, пасть была раскрыта, словно в улыбке.
Люди побледнели и начали пятится назад. Все выхватили оружие, но предводитель всё ещё не сводил с меня взгляда. Я поднял руку.
- Стой, раб! Эти смертные нужны мне живыми.
Демон взревел и отступил назад. Меня уже злость брала из-за его действий. Глупая тварь, неужели он не видит свечение наконечников стрел и оружия? Если у лорда каждый солдат так вооружён, то прямое столкновение бессмысленно.
- Ларт, я тщательно обдумаю предложение твоего повелителя и, возможно, последую его совету. Как я понял, у меня есть ещё пять дней на сборы?
- Всё так, милорд.
- Прекрасно, ступай к своему господину и передай ему мой ответ.
Мужчина поклонился и дал своим знак вернуться к лошадям. Через минуту их силуэты уже не были видны.
Маскех подошёл ко мне, сверля глазами. Однозначно, этот демон стал меня напрягать.
‘Зачем ты отпустил их, господин?! Людишки осмелились приказывать демону, стоило разорвать их на куски!’
- Ситуация слишком сложна для твоего понимания, раб. Разве ты не видел чары на их оружии? Тем более , теперь у меня есть пять дней, чтобы принять решение, а если бы мы убили смертных, Жеан напал бы уже завтра. В таких делах торопиться не стоит.
‘Ситуацию следует обдумать как можно скорее. Информации для принятия решения слишком мало… Обязательно нужно как можно скорее узнать о точной численности войска, которым располагает лорд. Возможно его приспешник уменьшил или преувеличил их количество. Сам я в подобной ситуации не стал бы раскрывать все карты. Скорее всего его армия значительно больше.
В моем распоряжении сейчас несколько заклятий и всего два демона, лишь один из которых действительно представляет собой серьёзную боевую единицу. У противника же как минимум шесть десятков обученных бойцов, некоторое количество жрецов и поддержка народа.
В общем, всё как-то не в мою пользу. Медведь силён, но больше подходит для скрытых операций, в открытом столкновении его нашпигуют стрелами в первую же минуту. Одна надежда на Балдора, возможно, если его снова наполнить силой под завязку, он сможет уничтожить вражеские войска’
Сделав очередной круг по залу, я в задумчивости сел на трон.
‘Буду надеяться, что бог ответит мне в ближайшие дни, и после этого я смогу принять окончательное решение. Но пока не вижу шансов на успех… Даже если Балдор уничтожит два-три десятка бойцов, с остальными нам все ровно не справиться. Призыв еще нескольких демонов из иных миров ситуацию не изменит, и придётся или сдаваться на милость Круга, или собирать вещи. Но меня совсем не радует перспектива служения этому демону. Лучше сохранить свободу, тем более с чего это я так привязался к этой земле? Развалившийся замок, несколько непокорных деревушек и сосед-разбойник… Будут и другие замки, пока главное выжить, а не влезать в войну… Решено, сейчас отправлю разведчика к Жеану, а сам буду восстанавливать силы. Бог ответит в ближайшие дни, после чего уже приму окончательное решение. У него больше опыта в таких вопросах’
Открыв глаза, я поднялся и слез со стола.
