Как бы там не было, это существо мне ещё пригодится, но не сейчас. Для сражения в замке больше подходил как раз Крушта. Их ещё называли - Убивающая Тень. Демоны не имели плоти, могли проходить сквозь стены и напоминали прозрачных людей, лишённых каких либо оттенков кроме серого. Отсутствие плоти не мешало им убивать живых, ломая своими прозрачными, сильными руками податливую плоть. Как именно это им удавалось я не понял, но и особенно вникать не хотелось, в мире магии совершенно другие законы.
Завершив круг, я взглянул в спокойное вечернее небо, закрыл глаза и расслабился, отрешившись от других мыслей. Пора начинать.
Небо искажали молнии, звучал гром. Я промок до нитки, пока летел к своему замку. Рядом со мной летело демоническое существо. Оно было похоже на крупного мужчину одетого в тёмную одежду, через тело которого просвечивались деревья и сверкание молний. Дождь ему совершенно не мешал, а вот молнии заставляли каждый раз содрогаться. Если бы не моя воля, это существо сейчас бы забилось в какую-нибудь глубокую пещеру и предпочло бы переждать ненастье. Как мне было известно, молнии и солнечный свет были для них губительны, кроме этого их можно было уничтожить даже ударами факела. Но эти слабости восполнялись другими их талантами.
Мы приземлись на самом краю леса, внимательно осматривая окрестности. Через пару минут я услышал чье-то приближение, и рядом со мной, из зарослей вышел медведь. Сев на задние лапы, он внимательно посмотрел на Крушту, а затем мысленно обратился ко мне.
‘Мы ждём твоих приказов господин. Кайпы рассредоточились вокруг башни, людишкам не уйти. Думаю, они знают, что мы здесь, но нападать не решились. Что будем теперь делать? Губитель?’
Я помотал головой.
- Нет. Попробуем обойтись без него. Я хочу по возможности взять смертных живыми, они ещё понадобятся. Дождь почти прекратился, скоро можно будет начинать.
‘Что нам нужно делать?’
- Ты с кайпами просто держи башню под наблюдением и если люди не сдадутся или попытаются бежать, захвати их живыми. Всё остальное сделаем мы с Тенью.
Обернувшись к круште, произнёс.
- Для тебя у меня особое задание.
Спустя полчаса, дождь окончательно прекратился, и воздухе повисла тишина. Кайпы, следуя моему приказу, выступили из леса, стали бродить вокруг башни и жутко завывать. Они были в досягаемости стрел, но учитывая темень вокруг и движение, опасность им врятли угрожала. Где-то справа, зарычал Маскех. Это был действительно демонический рёв, который просто не мог принадлежать обычному медведь и вообще живому существу. Даже я чуть не вздрогнул, ну а люди в замке безусловно уже были достаточно взведены.
Сделав несколько шагов из чащи, я вышел в двадцати метрах от замка, став в тень башни. Тепло Сердца, на шее, показало, что Балдор рядом и готов помочь в моём маленьком представлении. Мой голос прозвучал наступивший тишине, и готов спорить, многие в замке услышав его, стали молится своим богам. Сила бога изменила его, сделав действительно жутким и громким.
- Слушайте меня смертные, ибо повторять дважды я не собираюсь. Меня зовут Вальдемар и я господин этой башни и прилегающих земель. Ваш лорд имел глупость бросить мне вызов и теперь его тело ожидают муки, а душу полное развоплощение. Его армия разбита, и он трусливо закрылся в своём замке. Жеану уже никто не поможет, но у вас ещё есть шанс сохранить свои жизни и души. Я могу убить вас, но мне ещё жить на этих землях и пригодятся опытные солдаты. Сложите оружие и присягните на верность мне. Это для вас единственный выход!
Со стороны башни несколько секунд, не было слышно не одного звука, а затем раздался взволнованный голос.
- Лорд Вальдемар, вы должны понимать, что мы уже дали клятву верность сэру Жеану и пока он жив, не можем выступить против него…
- Против Жеана, ваша помощь мне не требуется. Я желаю чтобы вы сдались и сейчас или позже, принесли клятву верности. Ну а сейчас, хочу чтобы немедленно приняли решение, открыли ворота и бросили оружие. Тем кто сделает это добровольно, ничего не угрожает, а того кто осмелится противиться ожидает смерть.
Со стороны башни раздались тихие голоса, видимо люди обсуждали ситуацию, перекрикиваясь между собой, принимая решение. С левого, верхнего окна вдруг раздался громкий нервный голос.
- Не слушайте это демоническое отродье, он блефует!
Мои слова раздались эхом на весь замок.
- Жалкий смертный ты обвиняешь меня во лжи?! Так пусть твоя глупая душа отправится на корм демонам Баджерии!
Спустя несколько секунд, со стороны окна раздался крик, перешедший в бульканье, и из проёма окна, мешком, выпала человеческая фигура.
Несколько секунд молчания, а затем в замке запылали огни факелов и стали слышны тихие испуганные голоса. Раздался лязг оружия и гневный крик. По прошествии минуты, я услышал знакомый голос и звук открывания засова в двери.
- Лорд Вальдемар, большинство бойцов приняло ваше предложение. Тех кто отказался, мы смогли переубедить. Добро пожаловать в ваш замок, мы готовы немедленно принести вам клятву верности.
Всё прошло как по маслу. Двенадцать человек, по очереди вставали на колено перед троном, надрезали руку и капнув крови в тарелку, произносили слова клятвы. Насколько мне было известно, стандартная клятва не имела особой силы и имела больше условное значение, поэтому я решил воспользоваться ситуацией и сделать её более эффективной. Этот ритуал подсказал мне Балдор, и он был похож на клятву, которую приносили жрецы своим богам. В демонических мирах этот ритуал широко использовали, но среди обычных лордов она применялась редко, так как попадать под влияние, никто из простых солдат обычно не желал. Но у этих людей, просто не было другого выхода.
Когда последний человек произнёс слова, я поднял чашу и произнеся заключительные слова, выпил содержимое. Теперь эти люди действительно мои. Обмануть они конечно могут, и предать тоже, но вот убежать для них, уже почти невозможно. Сила ритуала позволит мне при желании легко их найти, и только сильное колдовство способно заглушить эту поисковую магию. Из них пять были профессиональные воины, а остальные семеро оказались нанятыми наёмниками.
Крушта прекрасно выполнил свою задачу и сейчас наслаждался кровью двух убитых людьми бойцов. Действуя по моему плану, он во время переговоров, проник в замок и наблюдал за бойцами и их
