— В контору можете приходить без звонка, я предупрежу делопроизводителя. Он будет пропускать вас вне очереди. И вообще выбирайте любой вид связи, как вам удобней.
— Что ж, тогда последний вопрос: полиция к вам уже обращалась?
— Сразу же после пожара я имел беседу с одним из прибывших полицейских чинов.
— О чем вы говорили?
— Полицмейстер задал несколько обычных в таких случаях вопросов. Затем, уже во вторник, меня навестил следователь четвертого участка Нарвской полицейской части.
— Простите, как вел себя следователь? Вопросы не носили пристрастного характера?
— Нисколько. Наоборот, на мой взгляд, поведение следователя дало понять: он целиком убежден, что это несчастный случай.
— Выходит, вопрос о сторожах и покупке нефти впервые вытащило на свет лишь страховое общество?
— Именно так.
— На будущее, если к вам обратится следователь, скажете, что будете отвечать лишь в присутствии адвоката, и тут же вызывайте меня.
— Хорошо, так и сделаю.
Простившись с Глебовым, Пластов отправился на Морскую, 37, в известное всему Петербургу представительство страхового общества «Россия». Поднявшись на второй этаж, без колебаний открыл дверь с медной табличкой: «Главный юридический консультант А. С. О. «Россия» с. с. О. Ю. Защипин». При виде вошедшего Защипин изобразил радостное удивление, на секунду приподняв над столом обе руки:
— Арсений Дмитриевич, вас ли я вижу? Рад, рад… Прошу! Как ваши дела? Надеюсь, прекрасно?
Подтекст фразы Пластов перевел легко: «Жалкий неудачник, понимаю, ты делаешь безнадежную попытку. Запомни: мое время дорого». Подумал: за этим человеком с непроницаемыми глазками стоит очень много. Не только поддержка мощной организации, но и сложившиеся обстоятельства. И все-таки посмотрим, кто кого.
— Орест Юрьевич, рад сообщить, что представляю интересы фирмы Глебова. Буду краток. Насколько мне стало известно, в правлении общества есть сомнения по поводу выплаты фирме страхового вознаграждения?
— Есть, и очень серьезные.
— То есть общество ставит под сомнение непроизвольный и стихийный характер постигшего завод бедствия?
Глаза Защипина ничего не выражают. Что ж, подумал Пластов, попробуем немного раскачать эту каменную глыбу. Трудно, но мы ведь тоже не лыком шиты.
— Именно так.
— Так вот: я самым тщательным образом ознакомился с этим делом. Известны мне и ваши претензии к фирме, и так называемые «доказательства», говорящие якобы о преднамеренном поджоге. Тщательное изучение позволило мне прийти к единственному выводу: фирма «Н. Н. Глебов и К°» не имеет к возникшему на заводе пожару никакого отношения. В силу этого, как лицо, уполномоченное фирмой, я требую немедленной выплаты оговоренного в страховом полисе вознаграждения.
Защипин улыбнулся:
— Браво… Наступление — лучшее оружие? Но у нас прямо противоположное мнение.
— Подождите, я не договорил. Я предлагаю страховому обществу не совершать опрометчивых поступков. В противном случае… — Он нарочно замолчал.
— Что же будет в противном случае?
— В противном случае, дорогой Орест Юрьевич, я буду вынужден выдвинуть против страхового общества «Россия» иск и начать процесс, который, безусловно, будет выигран. Как вы отлично понимаете, это значит — общество «Россия» понесет серьезные материальные потери в виде судебных издержек.
Защипин откинулся на стуле:
— Арсений Дмитриевич, у меня не так много времени, как вы думаете, поэтому коротко изложу основную позицию общества «Россия» по этому вопросу. Она проста и убедительна: есть ряд абсолютно неопровержимых доказательств, что завод был подожжен с целью получить страховку. Мы предъявили эти доказательства фирме «Н. Н. Глебов и К°», предложив ее владельцу полюбовное соглашение: отказ от страховки со стороны фирмы Глебова и отказ от судебного процесса — с нашей. Если отказа от страховки не последует, мы просто вынуждены будем начать тяжбу.
— Как вижу, Орест Юрьевич, вы удивительно недооцениваете обстановку.
— Мне кажется, наоборот, вы недооцениваете обстановку. — Защипин мягко прищурился. — Посмею полюбопытствовать: вы пришли только затем, чтобы все это высказать?
— Почти. Правда, я хотел бы задать еще один вопрос. Не кажется ли вам странным одно обстоятельство: пожар случился в воскресенье, сегодня четверг… Для того чтобы выяснить, хотя бы приблизительно, причину возникновения пожара, нужно, как минимум, дней десять, так ведь?
Защипин бесстрастно ждал; Пластов продолжил:
— И то при условии необычайно расторопной работы? Но получается — доказательства, которые вы предъявили Глебову в среду утром, вы имели уже во вторник? Такая расторопность настораживает, а, дорогой Орест Юрьевич?
Юрисконсульт отставил пресс-папье.
— Не вижу в этих обстоятельствах ничего странного. Любое страховое общество имеет право принимать любые меры, защищающие его интересы. Так как мы не любим основываться на слухах, то лишь заглянули в понедельник в конторские книги. Там были скрупулезно зафиксированы все доказательства. Вы удовлетворены?
— Орест Юрьевич, доказательства, которые можно получить, лишь мельком глянув в конторские книги и часок простояв среди рабочих, не удовлетворят ни суд, ни экспертов. И вы это отлично знаете. Я прощаюсь и на прощание хочу сказать: главной бедой в процессе, который будет начат против страхового общества «Россия» и, вне вякого сомнения, выигран, окажутся не судебные издержки. Главным убытком станет моральный, а значит, и материальный урон, который понесет страховое общество, потеряв после процесса тысячи потенциальных клиентов. Имею честь. — Кивнув, он вышел из кабинета.
9
От Морской Пластов доехал по Невскому до Садовой и там пересел на трамвай, идущий к Петроградской стороне. Кажется, первый его поединок с Защипиным не принес перевеса ни одной из сторон — и все-таки он добился того, чего хотел. Наверняка до его визита общество «Россия», в случае, если Глебов не захочет отказываться от страховки, готово было начать процесс хоть сейчас. Теперь же, если характер неторопливого и осторожного Защипина не изменился, вряд ли иск будет возбужден в ближайшие десять дней. Значит, у него есть время.
Сойдя на Петроградской, Пластов вошел в то же самое кафе на Большом проспекте, сел у окна и стал ждать. Сегодня ему повезло больше. Минут через сорок в дверях конторы Трояновского он увидел Тиргина. Выйдя из кафе, Пластов перешел улицу и двинулся навстречу. Столкнулись они через несколько шагов; Пластов тут же изобразил радостное изумление, Тиргин вздрогнул:
— Арсений?
Так как он не ожидал увидеть бывшего сокурсника, то растерялся, и Пластов это отлично понял.
— Владимир! Друг ситный! Тебя ли я вижу? Вот это встреча! — Картинно заиграв бровями, стиснул руку помощника адвоката, потащил за собой, не давая опомниться. — Это просто судьба… Выглядишь ты на редкость прекрасно… Ну-ка, давай, давай, в это кафе. Небось тут обедаешь, признайся? Тут, тут, где же тебе еще обедать… — Он втащил Тиргина в кафе, усадил за столик. — Ну как? Что нового? Да не молчи ты, Владимир, ради бога! Что с тобой?
Тиргин вымученно улыбнулся:
— Нет… Ничего… Просто устал немного сегодня… Ты… что сейчас делаешь?
