— Борис… Я. честно говоря, не помню уже, когда горячее ел. Около этой девушки есть место, так вы пристройте меня. Мол, ваш хороший друг, не стеснит, и все такое. Прямо сейчас сходите, если не трудно. Пусть разрешит разделить компанию..
— О чем разговор, Олег Витальевич? Конечно. — Метрдотель ушел.
— Ты должен установить и увидеть этого блондина, — сказал Тауров. — Не обязательно сегодня, но увидеть обязательно. Может, это тот самый.
— Боюсь, с этим блондином пустой номер. Если он не связан с Гаевой.
— Но устанавливать надо. Обязательно. Поэтому займись сейчас девушкой. А я попробую поговорить с певицей.
Вошел метрдотель:
— Олег Витальевич, девушку в серебристом платье зовут Лена, учится в техникуме. Но учтите: танцы скоро кончатся, а она любит танцевать. Сразу после танцев может уйти.
— Все понял. — Кусов исчез. Борис Амвросиевич сел за стол, тяжел вздохнул:
— Устаешь к концу смены. Вспомнишь вроде особенного ничего не делал. Указания какие-то давал, стоял у входа. А ощущение — будто мешки таскал. Я еще нужен?
— За столиком у эстрады, с очень красивой девушкой, сидит такой … светский лев? Человек средних лет. элегантно одетый?
— Вы имеете в виду Сергея Евсеевича? Карганова? Коричневый пиджак, рубашка и брюки светлее тоном?
— Именно. Вы его знаете?
— Личность небезызвестная. Карганова я знаю давно, вроде считаемся знакомыми, здороваемся. Но кто он по профессии, за все это время я так и не понял. Слышал я, вроде он пьесу какую-то поставил в нашем театре. На службу не ходит, это я знаю точно.
— Понимаете, меня во всей этой истории больше интересует Вера Гаева. Вернее, ее постоянный партнер.
— Я уже понял. Вы думаете — она и Сергей Евсеевич?
— Да. Вспомните, может быть, вы замечали их вместе?
— Веру я с ним не видел. Смешно, но я сам сейчас впервые подумал — почему он пропустил Веру? Подруг Сергей Евсеевич подбирает тщательно. А она девушка не из худших.
— И еще одно. Я хотел бы поговорить с певицей, которая у вас работает. — Сказав это, заметил: глаза метрдотеля чуть сузились. Добавил как можно мягче: — Ее ведь зовут Лариса?
— Точно, Лариса Лаврова. Собственно, а почему именно с ней?
Некоторое время они смотрели друг на друга в упор. Нужно объяснить Борису Амвросиевичу, что Лариса и ее профессиональный взгляд с эстрады — некий «шанс» выявить незнакомца. Слабый, ненадежный, но все-таки шанс.
— Как я понял, вы хотите, чтобы я вас познакомил?
— Борис Амвросиевич, мне кажется, вы напрасно насторожились.
— Я не насторожился. Просто Лариса Лаврова подвергается в нашем ресторане постоянной осаде.
— Меня интересует все та же Вера Гаева. Я подумал — с эстрады певице виднее. Она могла запомнить Гаеву.
— Виднее не только певице. Оркестрантам тоже.
— Оркестрантов я тоже опрошу. Но, согласитесь, у женщин в таких случаях глаз зорче. — Некоторое время они снова изучали друг друга.
— Простите, она далеко живет?
— Далеко.
— Тогда есть предлог. Я мог бы ее подвезти. У меня машина.
— Ну… пожалуйста. Я так и скажу. Тогда нам нужно уже выходить, программа кончилась. Что прикажете сказать Ларисе? Я ведь не знаю.
— Скажите, как есть. Милиции важны ее свидетельские показания. Единственное, попросите не распространяться, кто я такой. Мне как, подождать у выхода? Или с вами?
— Пойдемте. — Пройдя служебным коридором, Борис Амвросиевич кивнул: — Дальше не ходите. Постойте здесь.
— Хорошо. — Остановившись у входа на кухню, увидел: метрдотель постучал в одну из дверей, что-то сказал. Через минуту вышла Лариса; она уже переоделась и была без грима. Дальнейшее он понял без слов: вопрос Ларисы, взгляд в его сторону. Довольно долгий ответ метрдотеля, во время которого певица стояла, опустив голову. Наконец метрдотель вернулся.
— Она не против, чтобы вы ее подвезли. Ваша машина у ресторана?
— Немного в стороне, у парикмахерской. Зеленые «Жигули».
— Лара попросила подождать ее в машине. Я не стал объяснять, что вам нужно конкретно. Думаю, вы сами скажете?
— Скажу, конечно. И вот что… Если этот человек, блондин, о котором мы говорили, появится в ресторане — найдите возможность сообщить об этом Кусову.
— Хорошо.
Тауров сел в «Жигули», приготовился ждать. Тротуар впереди был пустым. Минут через пять вышла Лариса. Проследив за стройной фигуркой, одиноко двигавшейся в его сторону, Тауров подал машину вперед. Резко затормозил, открыл дверь:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер. — Лариса села рядом, накинула ремень.
— Вы даже не спрашиваете, кто я такой? Не боитесь?
— Нет. Боря вас показал. Вы Вячеслав Петрович, так ведь? Не ошиблась?
— Не ошиблись.
— Ну… а где вы работаете, я поняла. И все остальное.
Он протянул фотографию Веры:
— Очень хорошо. Тогда, не откладывая, посмотрите, кто меня интересует.
Тяжело вздохнув, взяла карточку. Повернула к свету, всмотрелась. Почти тут же вернула:
— Для этого я вам и была нужна? Из-за этой фотографии? Помолчав, откинулась на сиденье. Нахмурилась.
— Почему мы стоим? Мне нужно домой. Вы меня отвезете?
— Пожалуйста. — Выехав на мостовую, Тауров нащупал в темноте переключатель приемника. Нашел музыку, и некоторое время они ехали молча под звуки итальянской песни.
Тауров подумал о том, что могла увидеть Лариса с эстрады, если Вера и ее спутник не танцевали. Вообще-то она могла совсем их не разглядеть. Скажем, если они сидели в углу. Может быть, спросить ее, на кого она смотрит, когда поет?
Лариса прервала его размышления:
— Что же я должна сказать по поводу этой женщины? На фотографии?
— Вы ее когда-нибудь видели?
— Вячеслав Петрович, прежде чем ответить на ваши вопросы, я ведь должна знать, зачем вам все это?
— Женщина, фотографию которой я показал, пропала.
— Она что, злоумышленница? Почему у вас к ней такой интерес?
— Интерес — потому что родители, у которых единственная дочь, подали заявление о розыске. Они волнуются. Естественно, мы обязаны им помочь.
— Но ведь… она взрослая женщина? Или я ошибаюсь?
Веру она видела совершенно точно. Видела и знает, кто такая Вера. Но говорить не хочет.
— Вы что, не хотите даже сказать, знаете ли ее?
— Как будто для вас это секрет. Наверняка я ее видела, раз она сидела у нас в ресторане. Но распространяться — извините.
— Лариса… Мы третий день не можем найти ее следы. Помогите нам.
