Сано знал, что секта частенько вымогает у горожан деньги, используя при этом физическую силу, чтобы подтвердить действенность волшебных чар.
— В ту же ночь полиция схватила этих людей, когда они поджигали дом, — добавила жена.
Полицейский офицер показал, что Дзюн и Гоза убили при аресте одного из его гражданских помощников. Сано присмотрелся к обвиняемым и понял, что они представляют новую плеяду последователей учения Черного Лотоса. Они не были заблудшими фанатиками, верившими, что принадлежность к секте дарует им великое просветление. Этих беспринципных людей привлекало насилие и богатство, ассоциирующееся с сектой Черного Лотоса. Возможно, они пригодятся Сано.
— Вы можете выступить в свою защиту, — сказал преступникам судья Уэда.
Дзюн пожал плечами.
— Я это сделал, — процедил он вызывающе.
Гоза вторил ему. Они явно осознавали, что бессмысленно отрицать вину, поскольку их поймали на месте преступления.
— Я объявляю вас виновными и приговариваю к смерти, — произнес судья Уэда. Потом он распустил присутствующих и секретарей. Те ушли, оставив судью, его доверенных стражников и Сано наедине с преступниками, которые нервно переглядывались. Сано прошел к возвышению.
— Сёсакан-сама сёгуна задаст вам вопросы, — объявил преступникам Уэда.
Парочка уставилась на него с враждебностью, не меньшей, чем он сам испытывал по отношению к ним.
— Кто вас нанял, чтобы поджечь дом? — спросил Сано.
— Священник «Черного Лотоса», — ответил Дзюн. Его грубоватое лицо блестело от пота. — Он называет себя Абсолютная Мудрость.
Гоза кивнул своей обритой, напоминающей свиную головой. Эти люди явно не считали себя обязанными хранить верность своему хозяину и с удовольствием доносили на него. Сано и прежде слышал, что упомянутый священник имел многочисленных и опасных приверженцев.
— Где мне найти Абсолютную Мудрость? — задал он новый вопрос.
— У него есть тайные храмы, — сказал Дзюн. — Но я не знаю, где они находятся. Их постоянно перемещают.
«Чтобы избежать встречи с полицией», — подумал Сано.
— Как же вы узнаете, где его искать?
— Он оставляет сообщения в лавке с товарами для буддистов возле моста Нихонбаси. Люди из «Черного Лотоса» приходят туда и спрашивают у хозяина Ёси — это пароль, — и тот сообщает, где храм находится в данный день.
— Для какой работы, помимо поджогов, он нанимает людей вроде вас? — спросил Сано.
— Когда кто-то уходит из секты, мы угрожаем ему, чтобы он не посмел нас предать, — отозвался Гоза. — Мы убиваем тех, кто предает. И похищаем женщин для ритуалов, проводимых священником.
— Каких женщин? — насторожился Сано.
Гоза усмехнулся, обнажив гнилые зубы.
— Красивых.
Судья Уэда нахмурился и подался на своем возвышении вперед. Он не хуже Сано знал, что происходит во время жестоких, развратных ритуалов «Черного Лотоса».
— Вы когда-нибудь слышали, что секта похищает женщин для выкупа? — поинтересовался Сано.
Мужчины покачали головами. Дзюн озадаченно поскреб лоб, словно пытаясь понять, куда клонит сёсакан-сама, Гоза откровенно скучал.
— Мать сёгуна и еще три женщины были вчера похищены, — сказал Сано, приближаясь к преступникам и внимательно глядя на них. — Что вы можете рассказать об этом?
