Туман сгустился, почернел, обернулся кремовым гигантским червем, послушным клубком лег у ног девушки, а пасть беззвучно захохотала над попытками Адэра докричаться.
— Мо-йа! — прошипела пасть, взорвалась смогом и скрыла девушку от любопытных.
Адэр вынырнул из тоннеля. Вдох. Выдох. Боль ныла каждой клеточкой тела, но вылазка оказалась не бесполезной: Вилла жива. Он не мог определить чувство, которое смешалось с притупившейся болью, но оно напоминало недоверчивое ликование, когда страшно спугнуть даже мыслью.
Дверь распахнулась, впуская восковой свет.
— И стоило так напрягаться?
Ризгор ступил внутрь с массивным канделябром, принюхался, скривился так, будто коснулся языком затхлых стен.
— Да, жива твоя пассия, — выплюнул с негодованием. — Выходи, достал меня твой дракон.
Адэр не пошевелился.
— Еще сумерки здесь проваляешься — и на выходе тебя встретят крылья и ободранная чешуя, от его хвоста уже мало что осталось.
Значит, пум-пам-пам в разных вариациях — дело хвоста Невилла? Его друг был рядом все это время, и пытался помочь. Он сумел достучаться до Ризгора. Адэр расхохотался.
— Даю минуту, — предупредил Ризгор, недовольный весельем.
— Или?
Раздражение демона плетью прошлось по позвоночнику черта, приподняло над полом, покачало как в колыбели, швырнуло обратно.
— Успокой животное, — прошипел Ризгор. — Кредо моего замка — покой! А после жду тебя в большом зале.
Ризгор дематериализовался.
С каких пор кредо замка демона — покой? Частые гульбища, балы и вечеринки, танцы плененных легал — вот еще недавняя история замка. Ру зацепила Ризгора? Невероятно, но похоже, так, или демон просто дорожит ходячим экспонатом своего дикого эксперимента?
Вырвать легал белые крылья, вживить крылья демона, поставить на них свое тавро — знак любовника и показывать нечисти, как новинку… Ру сорвала его планы, ударив плетью повиновения, и у нее бы получилось выйти на свободу, если бы не парочка «но»…
Потянувшись до хруста, Адэр телепортировался к входу замка. Сумерки только прикоснулись к городу, прохлада овеяла уставшее тело. Нырнуть бы сейчас в перевернутый фонтан, подумалось.
— Невилл!
Дракон неверяще уставился на него, протер глаза и с воплем радости приподнялся на задних лапах, а потом взметнулся вверх, крыльями рассекая мрачное небо на четыре половинки. Вопль триумфа волной разнесся по городу.
Дракон мягко спланировал, обдав, как вентилятор, потоком воздуха, выругался смачно, глядя на замок, и расплылся в улыбке.
— Я тоже соскучился, — Адэр почесал его за острым ухом. — Спасибо, что не бросил.
Дракон зажмурился от ласки.
— Как ты догадался, что я здесь?
Дракон посмотрел с упреком.
— Прости, я тоже перерыл бы весь Наб, чтобы тебя найти.
Дракон кивнул.
— Лети домой, я скоро буду, — пообещал Адэр, и пояснил: — Ризгор просил зайти в большой зал. Как думаешь, для извинений?
— Ага, — усмехнулся дракон.
— Вот и я думаю, что на этот раз взбрело ему в голову? Лети домой.
Дракон покачал головой и плюхнулся на землю.
— Лети.
Дракон ткнул пальцем в себя, в Адэра, как бы говоря, нет, уйдем вместе, и черт знал, что не сдвинуть его с места и демону. Принимая верность друга, Адэр кивнул и телепортировался в большой зал.
Камины приветливо встретили огнем, потянулись к Адэру языками, лизнули, согревая после подвального холода, отошли, когда он прогнал их мысленно. Бокал с фэйри-вином появился перед ним, повисел в воздухе, приглашая. Почему нет? Ему нужны силы для того, что задумал. Он принял бокал, осушил в два глотка, и вино обновилось.
Кресло Ризгора развернулось, хозяин замка окинул гостя мрачным взглядом. В зрачках полыхало пламя — признак ужасного настроения, но если он думает, что у Адэра настроение лучше или что ему не плевать на настроение какого-то демона…
— Для тебя не какого-то, — перебил поток мыслей Ризгор, поднялся, прошелся по залу. — На сегодняшний день есть две новости, которые тебе нужно знать. Первую новость ты узнал сам, роя астральные тоннели и потратив кучу времени, которое бы тебе пригодилось… Первая новость — девица, которую я отправил погостить в твой любезный город мертвых, жива. Пока еще.
Адэр сел в кресло, со скукой наблюдая за спиной Ризгора. Тот обернулся, уголок его губ дернулся, но смолчал. Еще две ходки по большому залу, — с чего такая нервозность, будто война на носу? — и ответ на вопрос:
— Верно, вторая новость, это, собственно, война.
— Анидат или Город Забытых Желаний?
Мирный договор иногда норовили нарушить оба соседних города, считая, что кто первый, тот и в дамках. С Анидат нейтралитет установили полгода назад, когда герцогиня предложила откуп в виде легал в обмен на свободное перемещение бликов через Наб и изгнание демонов со своей территории. Не нравились ей визиты темных. А Город Забытых Желаний гнил, не посягая на других, если никто, а в особенности, Адэр не пытались туда сунуться.
Один раз перемирье пошатнулось, когда Ризгор скинул с обрыва Летху. Дон не обрадовался подарку и вместе с ее остриженными волосами прислал письмо, в котором красочно описывал, как из нее высасывали жизнь и кого она проклинала. Дон так же дал понять, что еще одно вмешательство, любое, и он сделает встречный подарок.
Ничто не может пройти мимо внимания хозяина города, поэтому Адэр не понимал, что позволило Вилле выжить, но разберется. После. Когда вернет ее в безопасное место.
Факелы взорвались огнем, языки в камине разрослись лесными кострами, вино в бокале забулькало.
— Ты можешь не отвлекаться на спецэффекты? Я спешу.
— Ты. Будешь. Ждать. Сколько. Я. Захочу, — зашипел несколькими голосами демон.
— Ладно, ладно, — Адэр махнул рукой, — но хотя бы говори без пауз.
Факелы успокоились, камин засверкал прощальными искрами, вино остыло, глаза демона стали обычными.
— Девушка, которую ты себе присвоил, жива, — начал демон.
— Это мы уже выяснили, но я бы внес уточнение. Я никого не присваивал, она сама меня выбрала.
— Пусть так, — согласился Ризгор, чем сильно удивил черта. Покладистость Ризгора настораживала больше вспышек агрессии. Это значило, что дело — дрянь, это значило, что у собеседника практически нет выбора, за него все решили, и маленькая уступка в словах — проигрыш в деле, о котором собеседник пока и не знал.
— Ты прав, — снова согласился Ризгор, — у тебя нет выбора, я уже принял решение, и тебе остается его выполнить.
— Неужели?
Адэр собрался телепортироваться и плюнуть на привычности — расстанутся без реверансов, но слова демона задержали.
— Я хочу, чтобы ты нашел Виллу.
— С чего вдруг?
— Ее разыскивает отец.
