— Но ты не была замужем, — настаивала Лена.
— Не была. Но мужчин от этого не стало меньше в общежитиях, и дети гарцуют по коридору не тише, чем всегда.
— Я хотела избавиться от опеки родителей. Жить с ними взрослой девушке невыносимо. Да, мне нравились общежития, когда я знала, что в любой момент могу вернуться домой.
— Так вы городская? — удивилась Ася. — Как же вы очутились в общежитии?
— Ваня не хотел жить с тещей. А я не настаивала.
— Но когда вам приелась студенческая коммуна…
— Я хотела собственную квартиру, понимаешь? Собственную…
Лена методично втолковывала свою жизненную позицию. Ася ее не понимала, но она уже встречалась с такими людьми и не очень-то удивлялась тому, что они требуют постоянного подтверждения их правоты, не заботясь о желаниях других.
— Поэтому вы ушли от Вани, — констатировала Ася.
Лена улыбнулась и задумалась.
— Ваня любил меня, Юлик же просто боготворил…
В этот момент раздался звонок. Улыбка слетела с лица Лены, а Ася обреченно вздохнула.
— Только не говори, что я здесь, — испуганно предупредила Лена.
«Ну что за люди? — горестно подумала Ася. — Уверены, что они — центр земли». А вслух сказала:
— Это могут быть и не ваши любимые, — и пошла в коридор.
Она открыла в тот миг, когда нетерпеливый звонок повторился.
— Кажется, я ошиблась, — глядя на Ваню, отметила она. — Все-таки центр переместился.
— Здравствуй, Настя. — Он осторожно вглядывался в нее, пытаясь найти следы пребывания Юлика. Она же была не то чтобы вялой, но смотрела равнодушно, как на чужого.
— Тебя опять облили?
Он улыбнулся:
— На этот раз я сам нашел душ. Можно войти?
— Нет.
Ваня опешил:
— Ты не одна?
— Да.
Если б Настя полусловом, полувзглядом дала понять, что ей нужна помощь, Ваня бы горы перевернул, но против ее спокойного отказа он был бессилен. Больше часа прошло, как он видел входящего в дом Юлиана.
— Настя…
Он не мог оставить ее с Юликом, а вход ему был заказан.
— Настенька, ты хочешь помириться с ним?
— С чего ты взял? — Ася искренне удивилась, но ненадолго. — Впрочем, сейчас не время, Ваня. Я не могу говорить с тобой.
— Кто у тебя?
Ася замялась — не могла найти определения гостье, чтобы не соврать и не выдать ее. Иван понял замешательство Аси по-своему.
— Настенька, — тихо начал он, — ты достаточно умна, чтобы знать: не нужен он тебе. Ничего хорошего у вас не выйдет. Лучше сейчас перебороть себя — после будет тебе же труднее. Ну что с тобой? Ты так хорошо держалась…
— Кого ты уговариваешь, Ванюша? И на что?
Оба — и Ася, и Иван — замерли. Он от двоякого чувства облегчения — хвала Господу, что это не Юлик, — и тревоги — что здесь делает Лена? Что успела выболтать? Ася пыталась отделаться от словечка, которое часто звучит на устах завсегдатаев пивных. Чего, спрашивается, она выкручивается, не пуская Ивана в дом, когда эта — тьфу! — стоит, мнет воротничок на платье и кокетничает с ним? Так она не хотела их видеть!
Ася уже собралась сказать колкость, но Иван опередил ее.
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил он.
— Настенька пригласила меня в гости. — Недоумение в глазах Лены одновременно говорило о том, что она сама себе хозяйка и только сохранившаяся любовь заставляет ее оправдываться. — Я шла к остановке. — Лена махнула рукой в сторону окна. — Настя окликнула меня и пригласила.
Ася не могла оправиться от остолбенения. Ей было интересно, как отнесется ко лжи Иван, но отвести взгляд от Лены было выше ее сил.
— Лена…
— Но ведь правда, Настя, ты видела меня из окна?
— Д-да…
— Ну вот, видишь, Ваня? А чего ты там стоишь? Заходи, раз пришел.
— Нет! — вытолкнула из себя Ася и глубоко вздохнула. — Извините, у меня дела. Лена, мы поговорим в другой раз.
— Другого раза не будет, — твердо сказал Иван. — Нечего тебе здесь делать.
— Иван! — возмутилась Леночка, сразу став неприступной красавицей, холодной и влекущей.
— У тебя большая родня, Лена. Там проявляй свои таланты.
— Знаешь, любимый, — улыбка вновь заскользила по ее лицу, — кажется, не ты здесь хозяин.
— И поэтому ты наглеешь? Что, сорока не все сплетни растрепала?
Лена встрепенулась, а Иван мысленно выругался, что не сумел сдержать наболевшее.
— Ванюша, есть о чем рассказывать? — с явным намеком поинтересовалась Лена.
Ася воспользовалась паузой, пока Иван лихорадочно искал ответ.
— Вы опоздали, Лена, Ваш муж, как вы знаете, опередил вас.
— И?.. — заикнулся Иван и смолк. Не допусти, Господи!
Не допусти!!!
— И что же он сказал? — уточнила Лена.
— Ничего, что я не услышала бы от Ивана.
— Да? — Лена недоверчиво подняла брови и пытливо посмотрела на бывшего мужа.
Он не сводил глаз с Аси, а она боялась поднять взгляд выше сложенной у стенки обуви.
Сколько можно ее использовать? Наглости людской нет предела. Но кто им позволил врываться в ее дом, в ее жизнь, играть ею, диктовать ей поведение, сводить счеты между собой на ее нервах?!
— Видать, белье грязнее, чем я думала, — пробормотала Ася и… взорвалась: — Уходите! Оба! Я не собираюсь участвовать в вашей игре. С вашими гормонами разбирайтесь сами, а меня ждет стирка.
Никто нe сдвинулся с места.
— У-хо-ди-те! — сквозь зубы прошипела Ася. — Видеть вас не могу!
Иван посторонился, стал поближе к Насте, пропуская Лену вперед. Случайно его рука коснулась Асиных пальцев, она яростно отдернула руку и отошла подальше, непоколебимая в намерении выпроводить наконец всех.
Стоя в дверях, Иван обернулся:
— Я приду позже.
— Нет.
— Вечером.
— После пятнадцатого, — строго объявила Ася, как разговаривала с монтажниками на работе, требующими пересчитать их зарплату в сторону увеличения.
— А раньше никак? — Он пробовал пошутить, но улыбка вышла умоляюще-кислой.
— После отчета, — твердо повторила Ася и закрыла у него перед носом дверь.
Сущий бедлам!
Ася глубоко вздохнула, прижала ладонь ко лбу. Голова ныла не от боли — от нервов. Обрывки слышанных сегодня фраз не выходили из головы и, как шары, вздувались, грозя расколоть череп.
