В проход между полками заглянула библиотекарша и спросила:
– С вами все в порядке?
– Да, а что? – обратился к ней Чарли, не совсем понимая, почему она спрашивает.
– Вы тут уже более двадцати минут. Неужели не можете найти то, что искали?
– Да нет, я нашел уже.
– Будете брать с собой или пойдете в читальный зал?
– С собой возьму.
– Тогда пройдите пожалуйста к стойке, чтобы я смогла эту книгу оформить.
– Сейчас, можно я еще пару книг поищу?
– Да сколько угодно. Только одна просьба – подавайте хоть какие-то признаки жизни…
– Зачем? – честно не понял Чарли.
– Чтобы я знала, что вы тут не бьетесь в эпилептическом припадке или с вами еще чего не происходит.
– А-а-а… хорошо… я постараюсь.
– И помните, что через полтора часа мы закрываемся.
– Д-да… я успею.
Библиотекарша ушла. «Странно… что Алекс имел ввиду… нормальная она, чего вдруг она должна не отдать эту книгу?» А действительно, с чего вдруг? Всему должна быть причина. Чарли взялся бегло просматривать содержание, быстро перелистывая страницы десятками и, выбирая случайным образом места, вычитывал по несколько предложений с каждой раскрытой страницы.
Книга была о каких-то внушениях, о том, как составлять хорошо действующую идеологию, о том, как «вводить в созданную психосоциальную структуру новых и перевоспитанных ее членов»… короче, книга и так была о какой-то малопонятной ерунде. Вдобавок, стиль повествования был каким-то научно- философским, что приводило и без того безнадежное чтиво к крайней степени унылости… «Кхм… да пусть сначала библиотекарша сама поймет хоть слово из нее, чтобы решить, почему вдруг я должен ее не получить!» Чарли закрыл книгу и направился к стойке библиотекаря для регистрации сего «вразумительного» чтива.
– Вы решили, что будете брать?
– Да, вот эту оформите мне.
Библиотекарша хотела что-то сказать, но запнулась, взяв в руки книгу. Спустя секунд пятнадцать, когда Чарли стал подозревать что что-то ее таки встревожило, женщина сказала:
– Вы у нас ведь в первый раз?
– Честно – я не помню.
– Ладно. Подождите, пока я посмотрю вас в базе старых клиентов. Можете присесть и полистать журналы.
Библиотекарша ушла, забрав с собой книгу. Чарли уселся на диван, что стоял напротив стойки и стал ждать. Прошло приблизительно минут семь, когда женщина, наконец, вернулась. Чарли немного заждался, поэтому не сдержался и спросил:
– Да чё так долго-то?
– Нужно было кое-что уточнить. Скажите, а у вас ведь есть проплаченный абонемент на электронную библиотеку, почему вы ей не пользуетесь?
– А что? Что-то не так?
– Да нет. Просто мне кажется, что вам так было бы удобней.
– У меня глаза немного болят от экрана читалки. Да и дошел до меня слух, что не все книги можно найти в электронном варианте.
– Это неправда. Наша библиотека содержит всю имеющуюся базу книг в электронном варианте.
– Тогда у меня встречный вопрос – почему же вы не закроете библиотеку, и не оставите только виртуальную.
– Потому, что читалки есть не у всех, некоторые принципиально не хотят пользоваться ими.
– Ну а я вот не принципиально. Просто захотел настоящую книгу в руках подержать. Нельзя?
– Нет, что вы! Разумеется, можно.
– Вот и хорошо. Что там с моей книгой?
– Все в порядке, – библиотекарша протянула ему книгу. – Помните, что по правилам библиотеки, все у кого есть абонемент, могут брать до шести книг в неделю сроком на неделю. В случае невозврата книги в положенные сроки с вашего абонемента начнет высчитываться плата за превышение срока, что сократит срок самого абонемента.
– Да… спасибо.
Чарли покрутил в руке книгу. Вроде бы тоже самое… Обложка та же. Название то же самое. «Нет, Саша определенно ненормальный», – подумал про себя Чарли и покинул библиотеку. Домой он решил пойти пешком, надеясь походу обдумать, как он на самом деле относится к своему «другу». Но не успел он отойти от библиотеки и на двести метров, как Саша появился рядом, просто материализовавшись в воздухе.
– О! – сказал Чарли не останавливаясь и продолжая идти дальше по направлению своего дома. – Не прошло и полгода… Ты ошибся.
– С чего вдруг?
– Книгу-то мне преспокойно отдали. И никто ничего не сказал. Так что мимо, один ноль в пользу твоей ненормальности. И мне теперь кажется, что я не удивлен тебя видеть, материализовавшимся из воздуха, потому, что ты и раньше такое проделывал. До моей потери памяти.
– Да ладно? – добродушно улыбнулся идущий рядом «друг».
Чарли обратил внимание, что немногие люди, идущие недалеко от него, с удивлением смотрят на него самого и ни один не останавливает взгляд на идущем рядом Саше. Внезапная догадка как молния ударила в голову и Чарли остановился.
– Что такое? – также остановившись спросил «друг».
– Тебя ведь никто вокруг не видит.
– Ой, – загадочно улыбнулся Саша. – Промашка вышла… Ладно, сознаюсь, меня здесь сейчас видишь только ты. Доволен?
– Так кто ты все-таки?
– А ты так и собираешься стоять тут?
– Я хочу услышать ответ!
– Ну, а ты сам-то подумай, кем я могу быть?
– Ты мое второе «я», да?
– Не понял…
– Все ты понял. Раздвоение личности… у меня было… до амнезии.
Саша грустно улыбнулся, в глазах у него отразилось какое-то странное чувство. Он повернулся и пошел прочь. Сам не понимая почему, но Чарли пошел за ним, догнал его и спросил:
– Так все-таки ты – это еще один я?
– В твоей вселенной… теперь все возможно.
– Но… но… но почему ты не ушел вместе с амнезией?
– А ты ведь когда-то изучал этот вопрос. Только сам не помнишь.
– Так расскажи мне то, что я не помню. Ведь если ты – это я, то ты вполне можешь быть совокупностью тех воспоминаний, которые я… не могу вспомнить.
Неожиданно Саша остановился.
– Ну, что такое? – остановившись спросил Чарли.
– Ты действительно считаешь, что я олицетворяю совокупность твоих вовспоминаний?
– Ну, а почему бы и нет? Учитывая, что ты – мое второе «я», и знаешь явно больше меня про меня же… только скажи, чего ты добиваешься?
Горькая улыбка сменилась загадочной, в глазах у Саши загорелся какой-то огонек и он ответил:
– Того, чего может добиваться только лучший друг. Так как ты себе этого друга когда-то выдумал, то я хочу лишь того, чтобы у нас с тобой было все как раньше. Я хочу, чтобы ты все вспомнил, этого я собственно и добиваюсь.
