– Сегодня еще день такой, сама еле стою. Глаза слипаются.
Без четверти девять Тамара Эдуардовна вышла из ванной и, пожелав дочери спокойнойночи, скрылась в спальне.
А ровно в девять Дарья на цыпочках вышла вкоридор, облачилась в верхнюю одежду и щелкнула замком. Ее отлучка из дома осталась незамеченной.
До метро девушка доехала на маршрутном такси. В полупустом вагоне, вооружившись газеткой, погрузилась в чтение, едва не проехав нужную остановку.
Билет на электричку был куплен за две минуты до появления поезда. Пока все складывалось на удивление удачно. Дарья даже заподозрила неладное.
– Только бы и там повезло, – шептала девушка, вглядываясь в темноту улицы.
Тридцать пять минут спустя Гришкова стояла на перроне. Большая часть пути преодолена,осталась самая малость.
Тормознув «Ауди», девушка открыла дверцу, просунула голову в салон и поинтересовалась:
– До Стельково сколько возьмете?
За рулем иномарки сидел симпатичный парень, на вид чуть старше самой Гришковой.
– Стельково? – удивился он. – Что-то не соображу, это где?
– Монастырь знаете?
– Ну?
– А остановка Стельково следующая.
– А-а-а, усек. Запрыгивай.
– Ты не сказал, сколько?
– Договоримся. Здесь ехать не больше десяти минут. Сотенку дашь, не обижусь.
Дарья юркнула в салон.
– А ты в Стелькове живешь? – допытывался парень, положив кисти рук на руль.
– И да, и нет.
– Это как?
– У нас там дача.
– Че ж ты так поздно одна ездишь? Не страшно?
– Есть повод для страха?
– Ну, не знаю, ща времена неспокойные. Сядешь к кому-нибудь в машину, а водитель маньяком окажется.
– На себя намекаешь?
Парень прыснул:
– Какой из меня маньяк? Я человек мирный, с законом дружу…
– Ну а раз так, то и бояться мне нечего, – заключила Дарья в надежде, что парень отстанет и до Стелькова они доедут в тишине.
– Слушай, а от остановки ваши дачи далеко?
– А что?
– Просто интересуюсь, может, в гости как-нибудь заскочу.
– А тебя пригласили?
– Да че ты в самом деле? Я ж разговор поддержать хочу, а ты грубишь.
– Следи лучше за дорогой.
– А мне на тебя смотреть приятней.
Дарья вспыхнула:
– А мне на тебя нет.
– Ладно, умолкаю. Тоже мне, королева Марго.
Когда «Ауди» остановилась, парень спросил:
– И где здесь дачи? Ни черта не вижу. Лес кругом.
– Держи сотню, спасибо.
– Эй, подожди, где дачи, спрашиваю?
– В лесу.
– Так чего вылезла? Садись, я тебя до дому подброшу.
– Не стоит, сама дойду.
– Очумела? На улице хоть глаз выколи, а ты по лесу бродить собралась? – Он вышел из салона и, подойдя к Гришковой, взял ее за локоть.
– Грабли убери!
– Садись, говорю, в машину.
– Ты деньги получил? Вот и вали отсюда.
– Больная, да?
– Представь себе.
– Оно и видно. Как хочешь, дуй пешкодралом, идиотка.
– На себя посмотри.
– Да пошла ты. – Парень надавил на газ, и машина рванула с места.
Усмехнувшись, Дарья провела пальцем по подбородку:
– Тоже мне, защитник нашелся.
Развернувшись, она пошла по асфальтированной дороге в сторону леса.
Вскоре дорога резко оборвалась. На смену асфальту пришли колдобины, ямы и кочки.
Даша шла быстро, стараясь не вертеть головой по сторонам и не прислушиваться к посторонним шумам. Шумов было предостаточно, и половина из них являлись плодами ее воображения.
В самый неожиданный момент, уже на подходе к дачным участкам, в сумочке ожил сотовый.
Придав голосу бодрость, Дарья нажала на зеленую кнопку и проворковала:
– Галка, привет.
– Чем занимаешься, подруга?
– Собираюсь отправиться на боковую.
– В такое время? Н-да, ты определенно с головой не дружишь. А у меня предки на три дня свалили, я дома одна. Не хочешь заскочить?
Гришкова остановилась.
– Одна?
– Ага. Подваливай. Посидим, выпьем.
– Я… я правда не могу, очень устала.
– Мрак! С вами каши не сваришь.
– С кем с нами?
– Да я Кларке звонила, она тоже отказалась. Наша невестушка никак не может отлипнуть от своего Ромки. Тьфу, противно. Скучные вы особы. У одной шуры-муры, вторая дрыхнет в детское время. Лажа полная!
– Извини, но мы не обязаны тебя развлекать. И вообще, так гостей не приглашают. Надо было позвонить заранее.
Румянова выругалась:
– Учту на будущее. А лично тебе за неделю пришлю официальное приглашение.
Галина отсоединилась.
Бросив сотовый в сумку, Дарья продолжила путь.
У калитки в садовое товарищество она надела перчатки и с ловкостью преодолела первое препятствие.
Свет горел лишь в крайнем домике, посему Гришкова, не боясь быть замеченной, быстропоскакала по дороге, доставая на ходу фонарь.
Уперевшись в забор Величковских, Даша присела на корточки. Несмотря на минусовую температуру, ее лицо пылало, спина взмокла от пота, а затылок отзывался ноющей болью.
//-- * * * --//
