– Не могу найти карты, может, в лото сыграем?
– Ни боже мой, – запротестовала Марта. – Я свою колоду принесу. Ждите.
Когда она ушла, Нинель Викторовна решила убрать со стола. Взяв вазочку с вареньем, на которую смотрела Розалия, она услышала:
– Нинель, давай я тебе помогу.
– Сама справлюсь.
– Дай мне варенье.
– Роза, сиди, я сама.
– Отдай! – Розалия схватила вазочку и потянула ее на себя.
– Что ты делаешь?
– Хочу отнести ее на кухню лично.
– Но…
Спустя секунду варенье оказалось на белой юбке Розалии.
– Моя юбка! Эксклюзив! Новая коллекция!
– Нужно срочно застирать, пошли в ванную.
– Юбка! – орала Розалия. – Сегодня не мой день. За каким чертом ты поставила на стол варенье?!
В ванной комнате Розалия увидела немыслимое количество всяких баночек с кремами, тониками, лосьонами и скрабами. Не в силах оторвать взгляд от косметических средств, она напрочь забыла про юбку и начала доскональный досмотр чужого имущества.
Появление Нинель Викторовны застало ее врасплох. Вздрогнув, Розалия уронила на пол баночку крема.
– Нинель, я не хотела, все произошло само собой. Я компенсирую, честное слово.
– Ты пятно застирала?
– Какое пятно? А-а, пятно ерунда, не бери в голову. Слушай, где ты этот крем купила?
Марта Анатольевна задерживалась. Прошло минут двадцать, а Смирнова все не появлялась.
– Она собирается возвращаться или у нее по дороге батарейки сели? Ходьбы максимумминут пять.
– А вдруг она Артура встретила?
– Тогда все накрылось медным тазом. Мы и в карты не поиграем, и вообще Марту сегодняне увидим. Тетеха! Нашла по кому сохнуть.
– Роза, ты к ней несправедлива.
– Брось, ты же сама видишь, что она становится неуправляемой. Сколько можно тешить себя надеждой, ежу понятно, что Артур никогда не бросит Леру. С какой стати ему менять молодую кобылку на старую клячу?
– Надежда умирает последней, – осторожно заметила Кротова. – И потом, не ты ли рассказывала, как совсем недавно планировала выйти замуж, а?
– Нинель, как ты можешь сравнивать меня и Марту?! Во-первых, я не старая дева, во-вторых, я собиралась замуж за олигарха, а не за престарелого полковника [2 - История описана в романе «Бойтесь своих желаний».].
– Что ж не вышла? – усмехнулась Кротова.
– Его мамаша втыкала палки в колеса. – Розалию передернуло. – Не хочу вспоминать! И не надо переводить тему, мы о Марте говорили. Так вот, как ни крути, а Люблинский не идиот, и у Лерки губа не дура – они идеальная пара. Разлучить их может только смерть.
– Сплюнь.
– А чего ты морщишься, никто не вечен. Господи, где же Марта?!
Смирнова подошла к коттеджу Нинель и остановилась возле калитки. Лицо ее пылало, на лбу выступили капельки пота, правая рука заметно дрожала. Взглянув на дом Кротовой, азатем на калитку, Марта Анатольевна сделала глубокий вдох и только потом ступила на плиточную дорожку. Шагов через десять она вновь остановилась, задумалась и, вытеревлицо платком, посеменила к крыльцу.
– Марта! – прохрипела Розалия, когда Смирнова зашла в дом. – Ты что, на карачках передвигалась, у тебя совесть есть?
– Я… У меня… Дверь… Никак не могла открыть замок.
– Карты не забыла?
– Вот. – Марта Анатольевна бросила колоду на стол и стала нервно ломать пальцы.
Дамы начали игру. Погрузившись в собственные мысли, Смирнова невидящим взглядом смотрела на карты.
– Марта, не спи, зачем бросаешь девятку крести? Козыри пики. Ты меня слышишь?
– Слышу.
– Не тормози, говорю, забирай девятку.
– Голова раскалывается. И вообще играть что-то не хочется, настроения нет.
– Не хандри. Давай-давай, шевелись. Нинель, ходи под меня.
На улице раздался громкий крик. Розалии показалось, что кричит женщина, но Нинель Викторовна, вскочив с кресла, пробормотала:
– Это ребенок.
Втроем они выбежали из коттеджа.
Крик не прекращался. По участку Амбарцумянов бежал взъерошенный Колька, десятилетний сын Вячеслава Карасева.
– Коля, что случилось? – спросила Нинель Викторовна, подбежав к калитке.
– Там, – заикаясь, бормотал мальчик.
– Где там, что произошло?
– Тебя кто-то напугал? – шелестела Марта.
– Дядя Гена…
– Что он тебе сделал?
– Ничего… Он там… Лежит… Весь в крови… Мертвый!
Нинель Викторовна вскрикнула:
– Как мертвый?!
– Папа сказал, что дядя Гена вставляет здесь стекло, и попросил меня принести ему отвертку. Я принес, а он лежит на крыльце… В крови…
Картина, которую лицезрели Марта, Нинель и Розалия, была ужасна.
На крыльце, лицом вниз, вытянув вперед правую руку, лежал Геннадий Самойлов. Вокруг его головы образовалась бордовая лужица крови, а в метре от его тела валялся окровавленный молоток.
– Его убили! – простонала Розалия.
– Я вызываю милицию. – Нинель Викторовна бросилась в дом.
Марта Анатольевна задрожала, а потом вдруг в голос разрыдалась:
– Роза, что это? Кто убил Генку? Кто?!
Розалия Станиславовна молчала. А когда вернулась Нинель и сообщила, что вызвала милицию, мертвецки бледную Марту Анатольевну затрясло от нервного озноба.
//-- * * * --//
В коттедже Копейкиных царил переполох. Розалия Станиславовна с дикими вопляминосилась по комнатам, не переставая причитать. В гостиной сидели Наталья и Клара Самуиловна. Мать Анфисы, слушая крики Розалии, закатывала глаза и периодически крестилась.
Когда входная дверь открылась и в холл с двумя неподъемными сумками вошла Катарина, Розалия подлетела к невестке:
– Где ты шлялась?
– В магазин ездила.
– Мы с ума сходим, а ты шмотки себе выбираешь. Постыдись!
– Вообще-то я продукты покупала.
– У нас произошло убийство! – заорала Клара Самуиловна. – Убили Гену Самойлова!
