изумление, Марья подняла на меня глаза и объяснила:
– Далматины… У меня пятнадцати не хватает…
– До чего не хватает? – осведомилась я.
– До ста одного, – терпеливо продолжила объяснение Марья и поинтересовалась: – У тебя мультики есть?
Мультиков у меня не было. Я задумалась, можно ли выдать за мультик «Криминальное чтиво»? В конце концов, Тарантино – большой ребенок. У него и образования-то три класса… Может, он Марье понравится? Во мне забрезжила хрупкая надежда.
– У меня нет мультиков, – призналась я, – зато у меня есть классный фильм.
Я включила магнитофон. Марья посмотрела на экран и разочарованно протянула:
– Фу… Я «Чтиво» раз сто смотрела…
Так. Пятилетнее дитя, оказывается, уже знакомо со взрослыми фильмами. Я почесала в затылке.
– Но я могу и в сто первый посмотреть, – милостиво позволила Марья. – А у тебя нет «Отчаянного»? Или «Дестини включает радио»?
Кошмар. Похоже, Мельников растит мне замену. Дитя умудрилось развить свой интеллект до умопомрачительных высот. Во всяком случае, в свои пять лет она переплюнула в развитии многих тридцатилетних.
– Нет, у меня этих фильмов нет.
– Ну, ничего. Скоро начнется «Черный Плащ»… А ты, папа говорил, работаешь «Черным Плащом». Да?
Однако какой же Мельников гад… Я, значит, работаю уткой… Ну, Андрюшенька, я тебе это припомню.
– Нет, – обиделась я, – я работаю сыщиком. Знаешь, что это такое?
Она кивнула и повторила:
– Черным Плащом… Я же говорю.
Препираться с Марьей было бесполезно. Пускай я работаю уткой. Я согласилась. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.
Мы занялись своими делами. Я пила кофе, Марья тянула сок и расставляла в строгом порядке далматинов. Обе мы делали вид, что смотрим фильм. Нас обеих вполне устраивало, что мы предоставляем друг другу свободу. Оказывается, некоторые дети терпеть не могут, когда к ним пристают с дурацкими вопросами.
У меня улучшилось настроение. Два часа пролетели незаметно. Ирка позвонила через два этих часа и спросила:
– Тань, как там мое чудовище?
«Чудовище» в это время мирно поедало сосиски и ничего ужасного не творило. Я задумалась, как оно может себя чувствовать в момент потребления не очень здоровой, но весьма вкусной пищи, и решила, что «чудовище» выглядит весьма довольным, о чем и сообщила несчастной матери. Она облегченно вздохнула:
– Она тебя не замучила?
– Скорее я ее, – ответила я. Ирка опять вздохнула и сообщила:
– У нас тут кошмар… Приеду, расскажу… Сейчас не до этого. Тань, продержишься еще часок?
Я поняла, что ничего другого мне делать и не остается. У Ирки неприятности. Придется держаться.
Как я и предполагала, часок постепенно перерос в три. Около девяти в дверях возникла расстроенная Ирка и извиняющимся голосом пролепетала, что раньше вырваться не могла. Заброшенное родителями «чудовище» уже мирно посапывало на моем «сексодроме». Ирка поцеловала ее в лобик, отчего дочь поморщилась во сне, а ее мать приземлилась на табуретку в кухне с видом усталого путника, прошедшего пешком до Индии и обратно.
– Дай кофе, – попросила она. – Кстати, Андрюшка взял билеты на фестиваль…
– Взял?! – Я обрадовалась. Я уже лет сто не бывала в свете. Этак и засохнуть можно. А джаз всегда являлся предметом моей тайной, порочной страсти.
– Через неделю, – сообщила Ирка ответ на мой немой вопрос, когда же состоится радостное событие. Я была готова издать победное «yes!!!», но побоялась, что Марью уличат в дурном влиянии на тетю Таню Иванову. Поэтому промолчала. Сделала вид, что очень взрослая тетя Таня по-детски никогда не визжит.
Я налила Ирке кофе и спросила:
– Ну, и что у вас случилось? Ученики подожгли школу?
– Хуже, – махнула рукой Ирка. – Паренька убили. В школьном дворе. Утром нашли задушенным…
Я замолчала. Шутить как-то сразу расхотелось. Я представила мальчика, и мне стало совсем тошно.
– Как? – спросила я.
Ирка пожала плечами:
– Цепочкой, – ответила она, – задушили позолоченной цепью… Она валялась рядом. А на шее – следы от нее… – Она вздохнула, прикрыв ладонью глаза.
– Такой кошмар, Тань!
– Его ограбили? – спросила я.
– Ограбили.
– Что взяли?
– Деньги. Три тысячи.
– Откуда у школьника такие деньги? – присвистнула я удивленно.
– Он должен был расплатиться за компьютерные курсы. И нес туда деньги. Ровно три тысячи.
– Вечером?
– Ну, да… А что?
– Во сколько?
– Около девяти, – пожала она плечами.
– Какие же около девяти курсы?
Она не знала. Мысль об этом не приходила ей в голову. Да и я чего лезу? Не мое это дело… У меня выходной!
Ирка отхлебнула кофе и грустно посмотрела в окно. Конечно, настроение у нее было в полном апсайддауне… Я-то хоть мальчика не знала, а ей каково?
– Кошмар, – зажмурилась она, встряхнув головой, как человек, желающий проснуться.
Я попросила ее рассказать поподробнее. Она покачала головой:
– Да, в общем-то, ничего больше не известно. Менты понаехали, допросы проводят. Дети в полной растерянности. На Володиных родителей смотреть страшно… А кто это сделал? Почему? Так жестоко… Парень-то был чудо, Танечка… Добрый. Умница. Красивый.
Она опять вздохнула. Кажется, мои вопросы были лишними. Ей и так хотелось плакать. Я прекратила приставать к ней. Хотя дело не выходило у меня из головы. Почему-то мне казалось, что я непременно должна сунуть в него свой нос.
Хотя бы потому, что мне надоели полудурки, уверенные в собственной безнаказанности. Жажда убивать ради денег отвратительна. За тридцать сребреников или три тысячи деревянных… Какая разница?
Ирка разбудила Марью. Марья поворчала, но позволила себя одеть. Они собрались уходить.
– Ирин, ты дай родителям мальчика мой телефон, – попросила я ее на прощание, – может быть, я смогу им помочь.
Ирка кивнула:
– Хорошо. Я посоветую им обратиться к тебе за помощью. Хотя дело-то легкое. С ним и опер справится. Детский вопрос у нас решается быстро.
– Что-то я сомневаюсь, – сказала я, – опер найдет левого крайнего. И вряд ли этот левый будет существом, способным к самозащите.
– Да нет, – Ирка махнула рукой, – они уже собачников опрашивают. Тех, которые вечерами на
