Легкий хруст гравия прозвучал позади нее, и Елена обернулась. Позади нее никого не было.
'Я просто нервничаю', пробормотала она про себя. Ее голос звучал громко в тишине кладбища.
'Не о чем беспокоиться', сазала она позднее.
Она села на траву около могилы своих родителей и провела по буквам на надгробии матери одной рукой
'Привет', сказала она. 'Прошло много времени с тех пор как я фактически сидела здесь и говорила с вами, я знаю. Простите. Много ужасного произошло...' Она сглотнула. 'Простите меня, потому что я также узнала что вы не должны были умереть тогда. Я попросила Стражей ... вернуть вас обратно, но они сказали, что вы теперь в лучшем месте и они не могут изменить это. Я б хотела... Я рада, что вы счастливы, где бы вы не были, но я все еще скучаю.'
Елена вздохнула, спустила руку с надгробия, и провела ею сквозь траву у коленей.
'Что-то вновь охотиться за мной', продолжила она невесело. 'За всеми нами, я полагаю, но Бонни сказала, что я привела это сюда, когда она была в трансе. И позже она сказала, что он хочет меня. Я не знаю разные ли это люди – или нечто что-то там - пришло за нами, или это один и тот же. Но все время все плохие вещи происходят из-за меня.' Она закрутила травинку между пальцами. 'Я бы хотела, чтоб все было проще в моей жизни, так как у других девочек.
'Иногда...Я так рада, что у меня есть Стэфан, и рада, что могу помочь защитить Феллс Черч, но...это трудно. Это очень трудно.' Рыдание росло в ее горле и она сглотнула. 'И...Стэфан всегда был рядом со мной, но я чувствую, что я больше не знаю его всего, особенно из-за того, что я не могу читать его мысли. Он так напряжен, и это похоже на то, что ему надо все время себя контролировать...'
Что-то переместилось за ней, всего лишь незначительный намек на движение. Она почувствовала горячий, влажный ветерок, похожий на дыхание сзади на ее шее.
Елена рывком повернула голову. Калеб присел позади нее, так близко, что они почти касались носами. Она закричала, но Калеб хлопнул рукой по ее рту, заглушая крик.
Глава 18
Рука Калеба на ее губах была горячей и тяжелой, и Елена стала царапать ее ногтями. Он схватил ее крепко, лишая возможности пошевелиться, впиваясь пальцами в ее плечо.
Елена отчаянно боролась, размахивая руками и нанеся решительный удар в живот Калеба. Она сильно укусила руку, которой он прикрывал ее рот. Калеб дернулся назад, быстро отпустив ее и потянув свою укушенную руку к груди. Как только ее рот был не закрыт, Елена закричала.
Калеб отступил от нее, подняв руки, славаясь. 'Елена!', крикнул он. 'Елена, прости меня. Я не хотел испугать тебя. Я просто не хотел, чтобы ты кричала.'
Елена взглянула ему в глаза осторожно, тяжело дыша. 'Что ты здесь делаешь?' спросила она. 'Почему ты подкрадывался за мной, если ты не хотел меня пугать?'
Калеб пожал плечами и выглядел немного смущенным. 'Я беспокоился о тебе,' признался он, засунув свои руки в карманы и опустив голову. 'Я гулял по Хот Спрингс чуть раньше и увидел тебя и твоих друзей. Они вытаскивали тебя из воды, и казалось будто ты не дышала.' Он взглянул на нее сквозь свои длинные ресницы.
'Ты так беспокоился обо мне, что решил схватить меня и закрыть мне рот, чтоб я не кричала?' спросила Елена. Калеб наклонил голову еще ниже и почесал сзади шею смущенно.
'Я не думал.' Калеб кивнул. 'Ты выглядела такой бледной,' сказал он. 'Но ты открыла глаза и присела. Я собирался спуститься и убедиться, что с тобой все в порядке, но твой друг увидел меня и побежал на верх по тропинке ко мне, будто собирался прыгнуть на меня, и я полагаю я просто испугался.' неожиданно он усмехнулся. 'Я не всегда такой размазня', сказал он. 'Но он выглядел как псих.'
Елена почувствовала, что обезоружена. Ее плечо все еще болело, где Калеб схватил ее. Но он казался таким искренним и так извинялся.
'В любом случае'- продолжал Калеб, смотря на неё искренними светло-голубыми глазами,' Я ехал к моей тете и дяде домой, и я узнал твою машину на парковке у кладбища. Я пришел только потому, что хотел поговорить с тобой и убедиться, что ты в порядке. А затем, когда я подошел ближе, ты сидела и разговаривала, и я растерялся. Не хотел прерывать тебя, вторгаться в твои личные дела. И я стал ждать.' Он смущенно опустил глаза. 'Но в конце концов я напал на тебя, напугал до смерти. Конечно, не самый лучший выход из ситуации. Извини меня, Елена.'
Сердце Елены снова стало биться спокойно. Чего бы Калеб не хотел, уж точно он не собирается снова бросаться на нее. 'Всё нормально' - ответила она, - Я ударилась головой о подводный камень. Но теперь я чувствую себя лучше. Ты, наверное, сильно удивился, что я сижу тут и бубню себе под нос. Я прихожу сюда время от времени чтобы поговорить с родителями. Они здесь похоронены.
'Это не странно', сказал он тихо. 'Я тоже иногда разговариваю с родителями. Когда что-нибудь случается и я хочу, чтобы они были рядом, я начинаю рассказывать им об этом и это заставляет меня чувствовать, будто они здесь.' Он сглотнул. 'Прошло несколько лет, но ты все равно не перестаешь по ним скучать, не так ли?'
Последние частицы злости и страха испарились в Елене, когда она увидела печаль на лице Калеба. 'Ох, Калеб,' сказала она, потянувшись, чтобы прикоснуться к его руке.
Она поймала внезапное движение краем глаза и тогда, по-видимому, из ниоткуда, появился Стэфан, двигаясь очень быстро, прямо навстречу к ним.
'Калеб,' прорычал он, хватая его за рубашку и швыряя на землю. Калеб выдавил ворчание полное удивления и боли.
'Стэфан, нет!' закричала Елена.
Стэфан повернулся к ней. Взгляд его был суровым, а клыки устрашающе длинными. 'Он не тот, за кого выдает себя' - произнес он пугающе спокойным тоном. 'Он опасен'
Калеб медленно поднялся на ноги, опираясь на могильный камень. Он уставился на клыки Стэфана.
'Что происходит?' спросил он. 'Что ты такое?'
Стэфан повернулся к нему, и почти небрежно ударил его, отбросив назад.
'Стэфан, остановись!' кричала Елена, не в силах сдержать истерические нотки в своем голосе. Она потянулась к его руке, но промахнулась. 'Ты причинишь ему боль!'
'Он хочет тебя, Елена,' рычал Стэфан. 'Ты понимаешь это? Ты не можешь ему доверять.'
'Стэфан', умоляла Елена. 'Послушай меня. Он не делал ничего плохого. Ты знаешь это. Он человек.'
Горячие слезы наполнили ее глаза, но она незаметно смахнула их. Не время плакать. Она должна быть спокойной и рассудительной, чтобы не позволить Стефану потерять над собой контроль.
Пошатываясь и щурясь от боли, Калеб поднялся на ноги. Он оскорбленно смотрел на Стефана, лицо его пылало. Одной рукой он обхватил шею Стефана и потянул в сторону, но Стефан с легкостью снова опрокинул Калеба на землю.
Тень Стефана угрожающе нависла над лежащим на траве человеком. 'Ты не сможешь сразиться со мной' - прорычал Стефан.
'Я сильнее тебя. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя из города или просто убить. И я сделаю и то, и другое, если ты разозлишь меня. Без колебаний.'
'Постой. Прекрати' - кричала Елена, ухватившись за руку Стефана. Она потянула его в свою сторону, пытаясь заглянуть ему в глаза, чтобы привести его в чувство. Делая вдох, она судорожно думала о том, как всё уладить. Она постаралась предать своему голосу твердость, чтобы быть убедительной. 'Стефан, я понятия не имею, что по-твоему не так с Калебом, но остановись на минуту и' подумай.'
'Послушай, Елена' - сказал Стефан. Его глаза почернели от возбуждения. 'Я знаю, я абсолютно точно уверен, что Калеб - воплощение зла. Он опасен для нас. Мы должны избавиться от него, прежде чем он уничтожит нас. Мы не можем сидеть и ждать, пока он подберется ближе и нападет на нас.'
'Стефан...' выговорила Елена дрожащим голосом. Где-то на задворках подсознания она отметила, что теперь понимает, как это, когда твой любимый человек теряет рассудок.
Елена не знала, что скажет в следующую секунду, но не успела она открыть рот, как Калеб снова поднялся на ноги. По его лицу шла длинная царапина, а запутанные волосы были сплошь в грязи.
