Успокоение и омолаживание звучало приятно, хотя Елена сомневалась, много ли она могла ожидать от бутылочки пены для ванной.
Когда ванна была наполнена и с тонким слоем пузырьков пены, Елена быстро разделась и залезла в горячую воду. Вода обжигала сначала, но она постепенно расслабилась, привыкая к температуре.
Когда ей стало комфортно, она откинулась в воду, ее волосы плавали как у русалки, звуки в доме были заглушены водой в ее ушах, и она наконец позволила вырваться мыслям, которые она избегала.
Слезы наполнили ее глаза и потекли по ее щекам сливаясь с водой в ванне. Она верила, что, все будет теперь нормально, когда они вернулись домой, что все будет вновь хорошо. Когда она и ее друзья попросили Стражей вернуть их обратно и все поменять, обратить смерти, исправить то, что разрушено, сделать так, чтоб все было будто ничего опасного не происходило в маленьком городке Феллс Черч, она думала, что это сделает ее жизнь простой и легкой. Она была б с семьей, с друзьями, с ее Стэфаном.
Это не сработало бы, не так ли? Такого никогда не будет, только не у Елены.
Как только она вернулась в город, в первый же день, когда она вышла на улицу светлым летним днем в Феллс Черч, что-то темное, злое и сверхъестественное стало преследовать ее и ее друзей.
А что касается Стэфана...Боже... Стэфан. Что с ним происходило?
Когда она закрыла глаза, она увидела Калеба летящего по воздуху и услышала этот ужасный, треск в конце, который издала голова Калеба, когда встретилась с мраморным мавзолеем. Что если Калеб никогда полностью не восстановится? Что если этот милый невинный парень, этот парень, чьи родители умерли и оставили его, также как и ее родители умерли и оставили ее, был сломан навсегда по вине Стэфана?
Стэфан. Как он стал таким человеком, который мог бы сделать что-то подобное? Стэфан, который чувствовал вину за выпитую кровь у лесных животных, голубей, кроликов и оленей. Стэфан, которого она знала до глубины его души, который, как она думала, ничего от нее не скрывал - тот Стэфан никогда бы не навредил человеку таким образом.
Елена лежала в ванне, пока вода не остыла и ее слезы не остановились. Затем она вылезла, опустошила ванну, высушила волосы, почистила зубы, надела ночную рубашку, пожелала спокойной ночи тете Джудит и Роберту, и забралась в кровать. Она не хотела писать ничего в дневнике. Не сегодня.
Она выключила свет и легла прямо, на спину, уставившись в темноту - такую же черную, как глаза Дэймона, подумала она.
Дэймон был монстром, она знала, что он убивал, хотя и не так беспечно, как он притворялся; он манипулировал людьми и наслаждался этим; он преследовал и ненавидел Стэфана сотни лет, но она также видела маленького потерянного мальчика, запертого внутри него. Он любил ее, она любила его, и он умер.
И она любила Стэфана. Отчаянно, преданно, бесспорно. Она любила искренность в его глазах, его гордость, его изысканные манеры, его честь и его ум. Она любила его за то, что он отверг монстра, который затаился в нем, того самого, что заставлял многих вампиров совершать ужасные поступки. Она любила это чувство сожаления в нем, о его прошлом, о его ненависти и ревности к Дэймону, о тех ужасных поступках, которые он видел. И она любила надежду, которая всегда возникала в нем, силу воли, которой обладал Стэфан, и которая позволяла ему продолжать бороться с темнотой.
После всего этого, она любила Стэфана. Но она боялась. Она думала, что знала его вдоль и поперек настолько, что могла ясно видеть до сокровенных уголков его души. Это не было правдой, теперь уже нет. Не с тех пор, как Стражи лишили ее сил, разрушая их психическую связь и превращая ее обратно в нормальную, человеческую девочку.
Елена свернулась и зарылась лицом в подушку. Теперь она знала правду. Не важно, что Стражи сделали для нее, она никогда не будет нормальной девочкой. Ее жизнь никогда не будет легкой. Трагедии и ужас будут всегда ее преследовать. В конце концов, не было ничего, что Елена могла сделать, чтобы изменить свою судьбу.
Глава 20
'Печеньки',- сказал серьезно Аларик. 'Бонни думает, что она могла бы с трудом осилить несколько штук. Просто для поддержания сил'.
'Печенье, сделаем',- сказала Мередит, роясь в кухонном шкафу миссис Флауэрс, чтобы найти миску. Она выронила большую китайскую чашу, возможно старше нее, которую поставила на столешницу, и проверила холодильник. Яйца, молоко, масло. Мука в морозильнике. Ванилин и сахар в шкафу.
'Посмотри на себя,'- сказал Аларик восхищенно, когда Мередит развернула пачку масла. 'Тебе даже не нужен рецепт. Есть хоть что-то, что ты не умеешь делать?'
-Много всего,-ответил Мередит, нежась в тепле взгляда Аларика.
-Что я могу сделать, чтобы помочь?' весело спросил он
'нужно взять еще одну миску и измерить два стакана муки, чайная ложка пекарского порошка в это,- сказал ему Мередит. 'Я буду взбивать масло с другими ингредиентами, в эту чашу, и тогда мы можем поставить их вместе'.
'понял' .Аларик нашел миску и начал измерять продукты. Мередит наблюдала за его сильными, загорелыми руками уверенно размешивающими муку. У Аларика был великолепные руки, подумала она. Его плечи были хорошими, слишком, и его лицо.Весь он, в самом деле.
Она поняла, что строит глазки парню, вместо того, чтобы помешивать, и почувствовала, что ее щеки краснеют, хотя он и не наблюдает за ней. 'Передашь мне мерочный стакан , когда ты сделаешь все?'
Он протянул его ей. -Я знаю, что-то страшное происходит, и я хочу защитить Бонни тоже,-сказал он, слегка улыбаясь, -но я думаю, что, может быть, она преувеличила ситуацию немного. Она любит, чтобы все бегали вокруг нее'.
'Бонни очень храбрая,-сказала Мередит натянуто, потом усмехнулась, -и, да, она, может быть переоценивает это'.
Мэтт спустился по лестнице, в кухню. 'Я думаю, что, может быть, Бонни должна выпить какой-нибудь чай, когда она выйдет из ванны,-сказал он. -Миссис Флауерс занята вводом защитного заклинания на спальню Бонни она сказала, что есть смесь ромашки и розмарина, что это было бы хорошо, и, чтобы положить мед в него'.
Мередит сосредоточена на смешивании ингредиентов вместе, в то время как Мэтт кипятит воду и тщательно отмеряет сушеные травы и мед, чтобы сделать чай по точным характеристикам миссис Флауерс. Когда он, наконец, закончил суетиться, Мэтт тихо поднял хрупкую чашку и блюдце
-Подожди, может, я бы лучше взял все,-сказал он. он стал искать поднос для этог, он спросил:
-Мередит, ты уверена, что Бонни получит все, что ей могло понадобиться дома?
-Она была там уже почти полчаса. Она получила все, что она хотела,-сказала Мередит, -и если мы упустили что-то, я уверен, что Миссис Флауерс имеет некоторые дополнительные возможности.'
-Хорошо,-сказал Мэтт, и его лицо приобрело сосредоточенное выражение, как он взял поднос, не пролив ничего. 'Я просто хотел, чтобы убедиться, с Бонни, все в порядке.
Он вышел из кухни, и Мередит слышала его шаги, направляющиеся наверх. Как только он оказался вне слышимости, она и Аларик рассмеялись.
'Да, она определенно помыкает ими', сказала Мередит, когда она закончила хихикать.
Аларик притянул ее к себе. Его лицо было серьезно и полно решимости, так кто у Мередит перехватило дыхание. Когда они были так близко, она могла видеть скрытые блики золота в его карих глазах, и в них чувствовалась тайна, которую знала только Мередит.
'Мне нравится, как ты заботишься о своем друге,' сказал ей Аларик низким голосом. 'Но что я больше всего люблю, это то, что ты знаешь что она манипулирует этим, насколько она это может, виды, что вы сделаете для нее все, и вы смеетесь, но все равно собираетесь дать ей все, что бы она не хотела.' Он немного нахмурился. 'Нет, не так. Мне нравится, что ты видишь забавную сторону всего этого, но больше всего мне нравится, как ты прекрасно заботишься обо всех, о ком можешь.' Он притянул ее ближе. 'Думаю больше всего я люблю тебя, Мередит.'
Мередит поцеловала его. Как она могла беспокоиться, что Селия может встать между ними? Это походило на туман, застилающий ее глаза, делающий так, что она не могла видеть простую истину: Аларик был без ума от нее.
Через минуту она прервала поцелуй и вернулась к тесту для печенья. 'Поможешь с выпечкой?' она
