'Мы здесь.' Ахнула она. 'Проходная!'
Сейдж вскочил на ноги с другой стороны стола, его лицо выражало комическое удивление. 'Елена?' Он воскликнул. 'Бонни? Метт? Что происходит? Как вы сюда попали?'
Как правило, Елена была рада видеть Сейджа, который всегда был добр и полезным для нее,но она должна была добраться до Деймона. Она знала, где он должен быть. Она почти слышала его призыв.
Она прошла по пустой комнате, едва взглянув на изумленного привратника, потянув Метта и Бонни за собой.
'Извини, Сейдж,' сказала она, дойдя до нужной двери. 'Мы должны найти Деймона.'
'Деймон?' спросил он. 'Он снова вернулся?' А потом они прошли через дверь игнорируя крики Сейджа 'Стойте! Остановитесь!'
Дверь за ними закрытась, и они оказались на равнине пепла. Здесь ничего не росло,и не было никаких ориентиров. Суровые ветры сдували тонкую черную золу с гор и долин. Как они могли видеть, сильный порыв поймал верхний легкий слой пепла и отправляя его в облака, которые вскоре принимали новые формы. Под слоем более легкого пепла, они могли видеть болото с мокрым и грязным пеплом. Рядом находился, водоем со стоячей водой, вызывающий удушье. Ничего кроме пепла и грязи, за исключением случайных обгоревших и почерневших обломков деревьев.
Над ними было полутемное небо, на котором висела оргомная планета и два больших спутника, одна голубовато-белая другие серебристые.
'Где мы находимся?' спросил Метт, смотря в небо.
'Однажды, это была планета - технически, луна - которая была покрыта тенью от огромного дерева,' Елена рассказывала ему, шагая непрерывно вперед. 'Пока я не уничтожила ее. Здесь погиб Деймон.'
Она скорее почувствовала, нежели увидела как Метт и Бонни обменялись взглядами. 'Но, э-э, он ведь вернулся, не так ли? Ты же видела его в Фелс Черче ночью, не так ли?' сказал нерешительно Метт. 'Почему мы сейчас здесь?'
'Я знаю Деймон близко,' нетерпеливо сказала Елена.' Я чувствую его. Он вернется сюда. Возможно отсюда он начал свои поиски фантома.' Они продолжали идти. Вскоре они не столько шли сколько пробирались сквозь черный пепел который прилипал к их ногам образуя отвратительные толстые комки. Грязь под слоем пепла приставала к обуви, освобождая их при каждом шаге с мокрым засасывающим звуком.
Они были почти на месте. Она чувствовала это. Елена задала темп, а все остальные, все еще привязанные к ней, торопились, чтобы не отставать. Пепел здесь был толще и глубже так как они подходили к тому месту где был ствол самый центр этого мира. Елена помнила как он взорвался, взлетев в небо как ракета, разлетевшись на мелкие части по пути. Тело Деймона лежало поднизом и было полностью похоронено под падающим пеплом.
Елена остановилась. Была толстая, дрейфующих куча пепла,похоже что это было бы не не меньше, как и ее талия в местах,она думала, что она могла видеть, где Дэймон был проснулся-зола была нарушенна и уступили.
Как будто кто-то тунель из одного из более глубокие сугробы. но там никого не было,за исключением них самих. Холодный ветер подул, распыляя пепел, и Бонни закашляла. Елена, по колено в холодной, липкой грязи, отпустила руку Бонни и обняла себя обеими руками.
'Его здесь нет,' безучастно сказала она. 'Я была так уверена, что он будет здесь.'
'Должно быть он где то в другом месте' логически предположил Метт. 'Я уверен он сражается с фантомом, как ты сказала он собирался. Темное измерение большое место.'
Бонни задрожала и прижалась сильнее к Мэтту, ее карие глаза были огромными и полны печали, как у голодного щенка. 'Мы можем теперь вернуться домой? Пожалуйста? Сейдж может опять нас вернуть, правда?'
'Я просто не понимаю,'сказала Елена, глядя на пустое место, где когда-то был большой ствол дерева. 'Я просто знаю что он здесь. Я практически слышу как он зовет меня.'
В это время низкий, музыкальный смех прорезал молчание. Это был красивый звук, но что-то в нем было холодное и чужое, что-то, что заставило Елену дрожать.
'Елена,' прошептала Бонни, широко распахнув глаза. 'Этот звук я слышала, перед тем, как меня поглотил туман.'
Они обернулись.
Позади них стояла женщина. По крайне мере, что-то по форме напоминающее женщину, быстро поправила себя Елена. Это была не женщина. И, как и ее смех, это существо в виде женщины было прекрасным, но пугающим. Она - это - было огромным, больше чем в полтора раз чем рост человека, но идеально пропорциональным, и оно выглядело будто было сделано изо льда и тумана голубого и зеленого цветов, будто чистейший ледник, ее глаза ясные, лишь с оттенком светло-зеленого. Пока они смотрели, ее твердые, ледяные полупрозрачные бедра и голени, перемещались и размывались, превращаясь в закручивающийся водоворот тумана.
Позади нее, длинной волной развивались зелено-голубые волосы, по форме похожие на постепенно закручивающиеся облака. Она улыбнулась Елене и ее острые зубы сверкнули будто серебряные сосульки. Что-то было в ее груди, и все же, это не было льдом, что-то твердое и кругловатое и темно-темно- красное.
Елена увидела все это за мгновение, после чего ее внимание было полностью сосредоточено на том, что висело на вытянутой руке ледяной женщины.
'Дэймон.' Ахнула она.
Ледяная женщина небрежно держала его за шею, игнорируя его борьбу, в то время как он был подвешен в воздухе. Она держала его так легко, что он был похож на игрушку. Вампир, облаченный в черное, раскачивал своей ногой, пиная в сторону ледяной женщины, но его нога просто проходила сквозь туман.
'Елена,' сказал Дэймон задыхающимся, тоненьким голосом.
Ледяная женщина - фантом - наклонила голову в одну сторону и посмотрела на Дэймона, затем сжала его шею немного крепче.
'Мне не нужно дышать, ты...тупой фантом,' задыхаясь, сказал он дерзко.
Улыбка фантома стала шире и он сказал сладким, холодным голосом, будто перезвон кристаллов, 'Но твоя голова может отлететь, не так ли? Это подойдет с тем же успехом.' Он потряс его слегка и затем перевел улыбку в сторону Елены, Бонни и Мэтта. Елена интуитивно отступила назад, как только холодные как ледник глаза посмотрели на нее.
'Добро пожаловать,' сказал ей фантом довольным тоном, словно они старые друзья. ' Я нахожу тебя и твоих друзей очень освежающими, все эти ваши мелкие ревности. Каждый из вас имеет свой особенный оттенок зависти.
У вас чрезвычайно много проблем, не так ли? Я тысячилетиями не чувствовала такой силы и так хорошо не питалась.'Ее лицо приобрело задумчивый вид, и она начал тихо трясти Деймона вверх вниз. Он издал удушливый гортанный звук, и слезы боли потекли по его лицу.
'Но вообще-то вам следовало оставаться там, где я вас бросила,' продолжала фантом, более холодным голосом, и коснулся Дэймон случайно в большую дугу в воздухе,он хрипел и опрос на своей огромной руке. Причина, или даже без всякой причины, кроме как раздражать своего противника.
Правда ли,что ему не нужно дышать?Елена не знала. Дэймон лежащий.
'Прекратите!' закричала Елена.
Фантом снова засмеялся, искренне забавляясь. 'Вперед, останови меня, малышка.' Он сильнее сжал горло Дэймона и тот вздрогнул. Затем его глаза стали закатываться назад, до тех пор пока Елена могла видеть лишь ужасные с красными прожилками белки его глаз, и он отключился.
Глава 32
Мэтт в ужасе смотрел как фантом тряс Дэймон как тряпичную куклу.
Елена обернулась, чтобы встретиться взглядом с Мэттом и Бонни. 'Мы должны спасти его,' шептала она, с неистовой решимостью на лице, и немедленно рванула с места, пробираясь сквозь груду пепла.
Мэтт представил, что если Дэймон, со всей своей силой вампира и бойцовыми навыками, заточенными
