поворачивать жизнь вспять.
В гостинице он неторопливо и аккуратно собрал свои вещи, тщательно проверил – не забыл ли чего в ящиках, шкафах… Оплатил все счета. И вечер пролетел незаметно. От нечего делать он включил телевизор и стал смотреть какой-то старый фильм про шпионов.
Время ползло медленно, и он тщетно ждал звонка, телефон упорно молчал. В голову ему полезли всякие нехорошие мысли. Может, она забыла?..Или раздумала? Или – неважно себя чувствует? Да и с какой стати ей его провожать? Небось предложила тогда в неком порыве душевности, а теперь жалеет – черт,мол, дернул за язык! Вообще-то могла бы позвонить и сказать – так,мол, и так, чувствую себя неважно, или еще чего…
Он уже начал подремывать, когда вдруг пронзительный резкий трезвон буквально поднял его на ноги. Черт возьми… ну и звоночки у этих местных телефонов! Мертвого разбудят! Настоящая труба иерихонская…
- Да…- отозвался он, судорожно хватаясь за трубку.
- Владислав Георгиевич, - раздался голос дежурной, - вам тут звонят по городскому…
Подойдите, пожалуйста!
- Ага, сейчас…
Он почти бегом мчался по коридору, словно боясь, что городской телефон сыграет отбой. Надежда Александровна с улыбкой протянула ему трубку.
- Приятный женский голос, - с лукавой улыбкой сказала она.
Он поблагодарил, буквально выхватив трубку из ее руки.
- Да, слушаю!..
- Добрый вечер, - сказала трубка мягко. – Это Лилия Николаевна…
- Здравствуйте…- машинально ответил он.
- Вы меня извините, пожалуйста…
« Ну вот, сейчас она откажется и даст задний ход,» - с досадой подумал Владислав Георгиевич.
- …за поздний звонок, но конференция закончилась недавно, и я только-только добралась домой. А вы, наверное, уже отдыхали?
- Нет, Лилия Николаевна, не беспокойтесь… Я ждал вашего звонка. Вы, наверное, очень устали?..
- Да ничего. Так вы уточнили расписание? Поезд выбрали?
- Да, выбрал… Мой поезд на Москву завтра в восемь тридцать пять…
- О, просто чудесно… Так я заеду за вами в семь пятьдесят… Вас устроит?
- То есть как заедете… Разве мы не на автобусной остановке встретимся?..
- Забудьте про автобус:я заеду за вами прямо в гостиницу. Поедем на машине, с комфортом.
- У вас…есть машина?
- Представьте себе, есть! вас что-то смущает?
- Да нет...почему же…
- Не беспокойтесь, доставлю вас прямиком на станцию, в целости и точно в срок! Обещаю, что ни в лесную чащу, ни в пещеру вы не попадете… И я вас не съем.
- Я вас понял, Лилия Николаевна! Большое вам спасибо…
- Не стоит… Жду вас завтра без десяти восемь перед главным входом вашей гостиницы. Спокойной ночи!
- Доброй вам ночи, - отозвался он, чувствуя себя крайне неловко. – Знаете, мне, право…
В трубке зазвучали короткие гудки. И Владислав Георгиевич отправился отдыхать.
Несмотря на усталость, он долго не мог заснуть. Ему грезилась госпожа Гончарова…
Сегодня он не видел ее, и от этого складывалось впечатление, что день прошел впустую. Завтра он еще раз встретится с ней. Утром. А потом – все! Навсегда… Одна мысль об этом приводила его в уныние.
Он вспоминал, как вчера явился в библиотеку и увидел ее – она шла ему навстречу по коридору, шла той самой упругой гибкой походкой… Такая вся подтянутая, высокая, деловитая… В руке она несла какую-то банку, держа ее сверху пальцами за горловой ободок… Эта великолепная картина вновь и вновь возникала перед его мысленным взором, и сердце его замирало от восторга и томления.Господи! Ну почему? Почему он не живет с ней в одном городе, чтобы хотя бы иногда видеть ее?..Слышать ее чарующий голос? Любоваться ею…
Владислав Георгиевич страдал в одинокой постели, время неумолимо бежало вперед, мерно тикали часы… И - ничего нельзя было изменить. Решительно ничего! Думать о ней одновременно было и сладостно, и больно… он нетерпеливо ворочался с боку на бок, и забылся тяжелым обморочным сном лишь под утро.
…Без четверти восемь он уже стоял на крыльце гостиницы со своим саквояжем и холщовой сумкой. Полубессонная ночь давала себя знать, он с трудом подавлял зевки и злился на себя за это. Не хватало еще, чтобы она в последний день их общения заметила, что он в разговоре с ней с трудом подавляет зевоту… Ужас!
- Владислав Георгиевич… - вдруг прозвучало у него над ухом.
Он стремительно повернулся. Госпожа Гончарова появилась так внезапно, будто выросла из-под земли. Сегодня она выглядела несколько иной, чем обычно на работе: ее волосы были собраны на макушке в пучок, открывая сильную высокую шею; одежда ее также отличалась от повседневной – вместо костюма женщина облачилась в джинсы и свободный вязаный свитер. Владислав Георгиевич отметил, что этот спортивный стиль не просто был ей к лицу, но и весьма молодил строгую библиотечную даму…
- Я вижу, вы вполне готовы, - ласково заметила она.
- А вы прекрасно выглядите, - с улыбкой отвечал он. – Весьма необычно
- Благодарю. Вот моя машина! – она повела рукой, показывая на светло-бежевый «Москвич», припаркованный у обочины. –Не новая, конечно, но бегает вполне исправно.Прошу!
Она открыла заднюю дверь, позволив Владиславу Георгиевичу пристроить поклажу на заднем сиденье, затем пассажир уселся впереди, а хозяйка – за руль. Машина тронулась и поехала.
Лилия Николаевна была опытным и аккуратным водителем – Владислав Георгиевич почувство
вал это сразу. Она вела машину стремительно, и при этом мягко – без толчков, рывков и ненужной гонки.
- Нам с вами повезло, – заметила она. – Сегодня будет замечательный день… Смотрите, какое ласковое солнце, и небо такое синее!
- Да…вы правы, - отозвался он.
- Не хочется уезжать? – вдруг спросила госпожа Гончарова.
- Если честно, нет…- тихо сказал он.
- А знаете, у нас тут хорошо… А может, я просто привыкла. Не представляю, как бы я жила в мегаполисе.
- Это почему же? – заинтересовался этим замечанием Владислав Георгиевич.
Лилия Николаевна помолчала немного, будто бы обдумывая ответ.
- Видите ли, - сказала она после паузы, - у нас принято крупные города тесно связывать с понятием цивилизованности. Как будто в крупных городах обитают сплошь цивилизованные люди, а в поселках или городках вроде нашего – исключительно дикари. Фактически отождествляются два понятия – цивилизация и урбанизм. А ведь это совершенно неправильно.
- Но ведь наша цивилизация в значительной мере урбанистическая, - заметил он в ответ.
- Пусть так. Однако лично я всегда связывала цивилизованность прежде всего с внутренней культурой. С этой точки зрения иной отшельник, обитающий в заброшенной деревне, куда более цивилизован, нежели житель мегаполиса, обладающий стадными инстинктами, амебным интеллектом и ухватками мелкого хищника. И мне куда ближе первый, чем второй.
Владислав Георгиевич промолчал. Лилия Николаевна тоже приумолкла, сосредоточенно глядя на дорогу. Так они ехали в полном молчании, пока наконец Владислав Георгиевич еще издали не увидел знакомое здание автовокзала, а за ним – железнодорожную станцию. Лилия Николаевна без колебаний проехала мимо автовокзала, где немногочисленные пассажиры ожидали автобуса под навесом. Она
