Кир ошеломленно перечитал письмо. Чем вызван столь категоричный приказ?
Тем временем Сисели с не меньшим удивлением читала послание лучшей подруги. Дойдя до конца, она всхлипнула.
Сисели отложила пергамент. Последняя надежда избежать замужества исчезла навеки. Бежать ей некуда. Сейчас главное — здоровье и безопасность Джоанны. Отец болен, мачеха безумна. А королева не примет ее обратно. Хоть одна хорошая новость: ее приданое вернут. Не часть, а целиком!
В этот момент порог переступил Кир.
— Что вы наделали? — зло спросил он. — Что заставило короля написать такое письмо? Мне нужна правда, Сисели, и немедленно!
Он возвышался над ней. Голубые глаза яростно сверкали.
— Итак, мадам, что вы натворили?
— Я всего лишь написала королеве, — растерянно пробормотала Сисели. — Мы давние подруги. Она прислала ответ. Почему вы рассержены, милорд? От Орвы я узнала, что вы также получили послание, только от короля. Что ему нужно? Вас призывают на войну, милорд?
— Мне приказано немедленно жениться и оставаться на своей земле, пока вы не дадите Гленгорму наследника, — процедил Кир. — А что пишет королева?
Он, конечно, женится на этой женщине, но предпочел бы надеяться на какой-то мир между ними. Теперь непонятно, как это осуществить.
Виной всему ее любящий отец. Вбил глупые идеи в голову девчонки! Пообещал, что она может сама выбрать мужа. Абсурд! Отцы или опекуны обязаны устраивать браки дочерей и подопечных. Конечно, Сисели не сама выбрала Йена, и теперь ей снова велят вступить в брак против ее воли. А он вынужден как-то с этим справляться.
— Итак мадам, что написала королева? — повторил Кир.
— Мне приказано выйти за вас, — медленно выговорила Сисели, гадая, стоит ли рассказывать все.
— И?
Голубые глаза впились в нее.
— Джо… королева убедила мужа отдать мое приданое целиком. Мы с Йеном собирались разделить его, поскольку он заявил, что вообще не нуждается в моих деньгах.
— Йен любил вас беззаветно, — усмехнулся Кир, — а я еще даже не понял, нравитесь ли вы мне. И ваше приданое отойдет мне как вашему мужу.
— Но дом нужно расширять, — напомнила Сисели. — Я хотела употребить свою половину денег именно на это. Спальни маленькие. Нам нужны хозяйские покои побольше, а внизу необходима библиотека.
— Дом достаточно велик, — настаивал Кир.
— Если у нас родятся наследники, которых так ожидает король, нам нужна спальня просторнее. Ни ваша комната, ни моя не настолько велики, чтобы поставить достаточно широкую для двоих кровать. Впрочем, мы можем просто валяться на сене.
— Забавная идея, мадам, — улыбнулся Кир, притягивая ее к себе. — Хотелось бы уложить вас на спину в темном стойле.
Длинный палец медленно провел по ее губам.
— Не хотели бы чтобы вами овладели на копне сладко пахнущего сена, Сисели?
Их взгляды встретились.
У Сисели не было ни сил, ни воли, чтобы заставить себя отвернуться. Йен никогда не говорил с ней в подобном тоне. И от него не исходила аура такой мужественности, как от Кира. Йен просто ее любил.
И сейчас Сисели не совсем понимала, что делать. И тогда Кир принял решение за нее.
Одна рука сжала ее затылок. Жесткие губы завладели ртом, вынуждая Сисели приоткрыть губы. Язык скользнул внутрь, чтобы затеять битву с ее языком. Сначала Сисели пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Чужой язык наполнил ее рот, и она ничего не смогла поделать. Тело обдало жаром, и голова почему-то закружилась. Наконец она смогла отстраниться.
— Пожалуйста, — выдохнула она. — Пожалуйста…
Кир продолжал целовать ее.
— Пожалуйста, что именно?
Раны Христовы. Его плоть затвердела, потому что он так давно не имел женщину. Он должен либо отпустить ее сейчас, либо швырнуть на землю и овладеть.
— Мы поженимся первого июня, и если к тому времени ты будешь носить моего ребенка, так даже лучше, — прошептал Кир, принимаясь расшнуровывать ее платье.
Потрясенная словами Кира, Сисели не сразу разгадала его намерения и очнулась, только когда он сдернул ее платье с плеч.
— Нет! — воскликнула Сисели, когда он вынул ее из груды зеленой ткани, лежавшей вокруг щиколоток. — Мы еще не женаты, милорд!
Пресвятая Дева! Бугор в его штанах был воистину огромен! Плоть Йена была велика, но куда ей до этой! Неужели мужское достоинство бывает разных размеров?!
— Да! — прорычал Кир, поворачивая ключ в скважине. — Король приказывает нам пожениться. Королева приказывает нам пожениться! И все же ты медлишь и пытаешься найти способ уклониться от своих обязанностей! Отныне я каждую ночь буду проводить в твоей постели. А первого июня мы поженимся.
— Почему сейчас? — спросила Сисели, пытаясь отступить, но дверь спальни была заперта.
— Потому что поцелуи наполнили меня вожделением, — коварно ухмыльнулся Кир. — И я собираюсь это вожделение удовлетворить. Я мог бы поискать утешения у одной из хорошеньких деревенских девчонок или служанок, но этого я не сделаю. Ты станешь моей женой и единственной женщиной, с которой я отныне буду спать. А теперь сними камизу, или я сорву ее с тебя! У тебя их не так много, чтобы позволить себе такую расточительность!
Кир стал раздеваться и, оставшись обнаженным, снова встал перед ней.
— Ты не сняла камизу, — мрачно бросил он.
— Вон из моей комнаты! — крикнула Сисели, глядя на что угодно, только не на него. — Убирайся!
Она снова попыталась удрать, но Кир взялся за концы выреза и одним движением разорвал камизу.
— Если пожелаете, мадам, я попрошу отца Эмброуза поженить нас завтра, тем более что брачный контракт наверняка уже готов.
Он отбросил обрывки камизы.
