дотягивала. А так, у нее была отличная фигура, красивые зеленые глаза и густая копна светло-каштановых волос, с расчесыванием которых всегда были проблемы. В свои лучшие времена Нина лучилась энергией и смеялась так, что в ответ невозможно было не рассмеяться. Даже теперь, в пору уныния, она, с блуждающей на губах грустной улыбкой, казалась трогательно хрупкой и беззащитной. Если бы Нина не была так сосредоточена только на своих бедах, но и обращала внимание на других людей, то непременно бы заметила, сколько мужских взглядов она к себе притягивает.
Между тем они подъехали к ее дому. Андрей и не думал с ней прощаться, а Нина решила не вмешиваться в естественный ход событий. На облезлом изрисованном лифте они поднялись на третий этаж.
— Может, зайдешь? — задала Нина нелепый вопрос.
— Если ты не против, — дежурным ответом отделался Андрей и пропустил Нину вперед.
В прихожей Андрей помог Нине снять куртку. Она повела его в комнату. Он удивленно разглядывал жилище, в которое попал так неожиданно.
Эта квартира поразила его своим нежилым видом, будто сюда лишь иногда приходили ночевать. В комнате не было люстры, под потолком на шнуре сиротливо болталась лампочка. Паркет скрипел и стонал под ногами, а кое-где вообще отсутствовал. В ванной тек кран. Много повидавшую на своем веку мебель, казалось, свезли сюда, как в дом престарелых, доживать свой век.
— Ты здесь одна живешь?
— Одна, ты удивлен? Эта квартира мне от бабушки досталась, ремонт сделать — руки не доходят. Да и денег нет.
— Тебе, между прочим, прописан полный покой. Кто же за тобой будет ухаживать? — забеспокоился Андрей.
«Как кто? Ты!» — едва не ответила Нина, но сдержала свой порыв.
Вместо этого она постаралась сказать как можно спокойнее:
— Не волнуйся, я буду лежать. Потом у меня есть Ирка, подружка, она будет приходить, продукты принесет, какую-нибудь историйку смешную расскажет…
— Прости за нескромный вопрос, а родные у тебя есть?
— Есть, конечно, не сирота же я. И мама, и папа, и даже сестра с кучей детишек. Просто они сами по себе, а я сама по себе. Если бы я, конечно, умирала, то позвала бы их. А так, я предпочитаю не посвящать их в свои проблемы, да они и сами-то мной не очень интересуются.
Андрею это было абсолютно непонятно. Он вырос без отца, жил вдвоем с мамой, и они всегда трогательно заботились друг о друге. Четыре года назад мама умерла от болезни сердца. Андрей до сих пор чувствовал щемящую боль в груди, вспоминая о ней.
Теперь ему было ясно одно, что Нину, одинокую и беспомощную, он оставить не может. Честно говоря, ему просто не хотелось вот так взять да уехать, но в этом он пока не хотел себе признаться.
— Ну вот что, ты ложись, а я подумаю, что мы будем делать дальше. Вернее, с тобой все ясно — лежи, отдыхай, а мне, наверное, придется ненадолго уехать.
— Подожди, — стараясь скрыть свою радость, проговорила Нина, — давай хоть чаю выпьем.
— Да у тебя же небось и холодильник пустой. Иди ложись, а я привезу еды.
— Ага, сейчас, только мне надо бы привести себя в порядок, посмотри, на кого я похожа.
Она критически оглядела себя в покрытом серебряным налетом пыли зеркале. Небрежно одетая в поношенные черные джинсы и еще более поношенную мужскую куртку, в заляпанных грязью ботинках на толстой подошве, рядом с Андреем Нина выглядела настоящей замарашкой.
«Наверно, у него красавица жена или любовница, и они покупают ему вещи в дорогих валютных магазинах», — решила Нина.
— Ну и видок! Срочно в душ!
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Андрей, озабоченно оглядывая Нину с головы до ног.
— Ничего, а что?
— Голова болит?
— Немного.
— И, наверное, кружится?
— Ну, кружится. Мы что, в больницу играем? — Нина не понимала, куда клонит Андрей.
— Знаешь что? Ты не удивляйся, но я пойду с тобой.
— Куда?
— В душ.
— Ты с ума сошел?! — резко воскликнула Нина и сама испугалась резкости своих слов.
Андрей только улыбнулся:
— Я просто помогу тебе. Мне страшно отпускать тебя туда одну, ты можешь потерять сознание и упасть. Представь, что ты в больнице, а я санитар, моющий тебя в больничном душе.
— В наших больницах моют только парализованных старух.
— Тогда давай поиграем в американскую больницу, где ты американская больная, а я бедный эмигрант, подрабатывающий санитаром.
— Русский эмигрант?
— Для разнообразия — мексиканский. — Шуткой Андрей попытался разрядить напряжение, возникшее между ними. Ему это удалось.
— Ну ладно, давай поступим так: ты зайдешь со мной в ванную, будешь сидеть на табурете, а я встану под душ и задерну занавеску. Если мне станет плохо, я позову тебя. — Нину даже начала развлекать столь необычная ситуация.
В ванной Нина разделась и встала под душ. Андрей скромно сидел в углу, ничем не выдавая своего присутствия. Тем не менее Нина чувствовала, что рядом, отделенный от нее лишь тонким полупрозрачным пластиком, находится мужчина.
Бодрящие струи воды смывали с нее напряжение и усталость этого безумного вечера. Она сильно похудела за последние месяцы. Тонкие ключицы выделялись на ее белоснежной коже. Нина намылила губку, белая пушистая пена закрыла плечи, маленькие упругие груди. Смывая с себя мыло, Нина закрыла глаза и представила на миг, что Андрей заходит к ней за занавеску и целует ее в шею, вот его губы скользят ниже, по гладкой коже к моментально затвердевшим соскам.
Она опомнилась и, помотав головой, стряхнула с себя непрошеное видение.
— Андрей, выйди, пожалуйста, — попросила она, — со мной все в порядке, я хочу одеться.
Андрей послушно вышел. Нина, завернувшись в огромный махровый халат, прошла за ним в комнату. Она устало опустилась на старую скрипучую кровать.
— Ну все, ложись, а я поеду, привезу тебе лекарств и какой-нибудь еды. Пожелания будут?
— Ну, пару авокадо и креветки к ним для салата, — выпалила Нина первое пришедшее в голову название блюда, о котором доводилось читать в романах, но не довелось попробовать, — а на десерт я бы съела, пожалуй, манго.
— Все ясно! Пока.
Андрей уехал, а Нина осталась лежать в полутемной комнате, уставившись в потолок, на котором загадочно шевелились тени деревьев. Она пыталась осознать, что же с ней все-таки произошло в этот бесконечно длинный вечер. У нее ломило во всем теле, ныло и гудело в голове, но она прекрасно понимала, что готова была заплатить и не такую цену за знакомство со столь удивительным человеком, каким казался ей Андрей.
«Неужели, — думала Нина, — он искренен в своей заботе обо мне, или у него, может быть, есть какая-то корысть?»
Тут ей стало страшно. «Он же знает, что я одна в пустой квартире, без родственников, друзья, как он понял, тоже телефон не обрывают. А что, если он из мафии, вернется с дружками, и они убьют меня, чтобы завладеть квартирой, или будут долго пытать, требуя нужные подписи!» Нина не раз с содроганием читала о подобных ужасах на страницах газет.
