Батожок

О луку рукой оперся,
Стал ногами в стремена.
Тронул тихо поводами,
И поехал он садами
Да осенними полями,
Стременами поводя.
С двух сторон поля лежали,
Ветры с двух сторон бежали,
И в дорогу провожали
Капли крупного дождя.
А на правой стороне,
На витом винтом ремне,
Вниз стекал, как ручеек,
Тонкий жесткий батожок;
Светло-желтый, сыромятный,
Гладко сделанный, опрятный,
Заплетенный в три ряда,—
Не забудешь никогда.
…Ой, казаче, ой, дружок,
Ой, ременный батожок,
Что вас встретит, обожжет,
Что вас в чистом поле ждет?

II

Месяц, два прошли, полгода;
Отмела бела зима,
Жил казак в боях, походах
От письма и до письма.
Белый мятый треугольник
С кратким знаком ППС,
Где б ни мчался в поле конник,
Шел ему наперерез;
Чуть левее Таганрога
Да правей Кривого Рога,
Возле города Каховки,
У деревни Михайловки,
У Большого Токмака
Догонял он казака
И настиг в последний раз
В Приднепровье, у Черкасс.
Изменяется маршрут,—
Кони топнут и — пойдут.
Эскадронами поскачут,
Только травы в поле плачут
И к земле, сгибаясь, льнут…
Только вверх взметнутся птицы
Да кубанки, как зарницы,
Над полынью полыхнут.

Как письму поспеть за ними,
Коли новый все маршрут?
Но дорогами своими
Письма все-таки идут.
Не прийти письмо не может,
Как его ты ни держи,
Ведь его любовно сложат,
Поцелуют от души…
Ну-ка, после удержи!
Оттого у казака
В желтой сумке полевой
Не случайная строка,
А почтамт походный свой.
Есть письмо — и все в порядке;
Видишь, верный батожок,
Ученической тетрадки
Разлинованный листок?
В нем тебе большой привет,
Что еще в письме — секрет!

III

Верный спутник батожок —
Казаку везде дружок…
Отступавших догоняя,
На коне казак скакал;
Пуля свистнула шальная,—
Конь споткнулся и упал.

С двух сторон к нему по полю