кроватью и ничем не мог ей помочь.
Смотреть телевизор она отказывалась – видимо, ее раздражало, что где-то поют и смеются, рекламируют “Орбит” и всякую чепуху, а она, претерпевая мучительные боли, умирает в возрасте тридцати лет.
Пятого октября Лена очнулась от забытья, в котором она пребывала последнее время постоянно. Участковый накануне сказал: готовьтесь, она уходит.
В больницу таких не берут, родителей у нее не было, подруги последнее время перестали навещать – видимо, их пугал ужасный вид Елены. Мы были с ней одни.
И вот, очнувшись, жена заговорила. В голосе ее звучала такая мука, такая мольба, что я просто не знал, что ей ответить.
“Давай умрем вместе, – сказала она. – Ты ведь всегда говорил мне, что без меня жить не сможешь, что если со мною что-нибудь случится, то нас будут сразу двоих хоронить. Костенька, – шептала она слабеющим голосом, – я боюсь одна умирать. Ведь и ты все равно когда-нибудь умрешь, так давай сейчас вместе – не так страшно будет”.
По ее бледным щекам непрерывно лились слезы, она смотрела мне прямо в глаза и уговаривала “сопровождать” ее.
На минуту мне показалось, что по-другому и быть не может, ведь я действительно до безумия любил свою жену. Фактически, я отбил ее у своего лучшего друга и сам тогда был на грани самоубийства. Если бы она не выбрала меня, то кто знает, как бы все обернулось.
Я гладил ее лицо, вытирал слезы и обещал ей, что не буду без нее жить.
“Но только кто нас с тобой похоронит? Я не могу допустить, чтобы тебя похоронили как попало. Если уж так, то я должен купить хорошее место, где мы с тобой будем лежать вдвоем. Я закажу памятник, на котором выгравируют наши портреты, и всем станет понятно, что в могиле покоятся два любящих сердца. Я куплю самое красивое платье и сам наряжу тебя, ведь ты же не хочешь выглядеть плохо, а также обговорю собственные похороны. Подстрахуюсь, обращусь к нотариусу, и все будет так, как мы хотим”.
Я видел, что она успокаивается, слушая мои слова, и уже не мог остановиться. Я сулил ей прекрасную могилу, которая будет засыпана лепестками роз. Говорил, что нам ни к чему эта квартира, ведь она отойдет государству, говорил, что продам ее, чтобы похороны наши были самыми красивыми.
Она, наверное, представляла все именно так, как я ей описывал: могилу, которая была усыпана одуряюще пахнущими лепестками роз, мраморный памятник и скульптуры.
Слушая меня, она улыбалась, а потом уснула. Когда она проснулась, первыми ее словами были: “Ты ведь не обманешь меня. Поклянись на иконе, которая досталась мне от мамы, что ты все сделаешь так, как мне обещал вчера, что не задержишься долго на этом свете без меня. Поклянись Богом, всеми святыми и молоком Богородицы, что все, что ты мне обещал, обязательно исполнишь”.
Я поклялся, а через час ее не стало. Сперва я думал, что она уснула, но сон ее оказался вечным.
За те месяцы, что жена болела, я сильно вымотался и, несмотря на постигшее меня горе, где-то в глубине души почувствовал облегчение.
Конечно, я не продал квартиру, так как мне негде было бы жить, а жить я хотел. Думаю, все, кто так или иначе в своей жизни видел рядом с собой смерть, ясно осознают, что жизнь может окончиться в любую минуту, и потому начинают дорожить ею больше, чем раньше.
Обратившись в похоронное бюро, я возложил на них все заботы о похоронах. Лену вымыли, одели и увезли на кладбище чужие люди. Помины я устраивать не стал: это Елене уже не поможет, а мне были нужны деньги. А потом, решив немного отдохнуть и набраться сил, я уехал в санаторий.
Все началось с прогулки после ужина. Я шел по до рожке и впереди увидел женскую фигуру, напомнившую мне жену. Не соображая, что делаю, я крикнул: “Лена” – и увидел, как она обернулась и махнула мне рукой. Я ускорил шаг, a потом побежал.
Она стояла и ждала меня. На какой-то миг я отвел взгляд, а когда снова посмотрел на то место, увидел, что аллея пуста. Мне сделалось плохо, я оглядывался по сторонам – вокруг не было ни души. Спрятаться было негде: аллея состояла из молодых, тоненьких и довольно редко посаженных деревьев, на которых уже и листьев не было.
Никто не смог бы переубедить меня в том, что это не был призрак моей покойной жены. К тому же и одета она была так же, как одевалась моя жена, выходя в это время года на улицу. Обратно к корпусу я бежал, не чуя под собою ног. И только когда вошел в освещенное шумное здание, немного ус покоился.
Часа через три происшедшее показалось мне нереальным. Я уже и сам сомневался, было это на самом деле или нет.
После ужина отдыхающие потянулись в актовый зал, где должна была проходить развлекательная программа. В зале было не очень много народа, я сел в последнем ряду – мне хотелось немного подумать.
Хор пенсионеров пел занудно и жалостно, тем не менее пение завораживало.
“Ни один певец не сможет спеть, как хор”, – подумал я.
“Это потому, что поет не одна душа, а сразу несколько”, – услышал я сбоку от себя и повернулся на голос, который тотчас узнал. Рядом со мной сидела Лена. С этих пор раз или два раза в неделю она приходит ко мне.
Я долго терпел, но потом понял, что она меня ждет, она приходит за мной.
Я решил уйти из жизни, это письмо Вы получите, когда меня уже не будет.
Помолитесь о моей грешной душе. Видимо, и вправду, кто поклялся в чем-то Богом, за тем Господь пошлет гонца даже с того света.
Пишу это письмо, a Лена сидит напротив, ждет и не сводит с меня глаз».
