— Вот черт! Так ты и есть Билли Кид?
— Она больше не отзывается на это прозвище, — заметил Ник.
На этот раз Билли не стала обижаться, и Джоди продолжил:
— Ник и его папаша только и говорили, что о тебе и твоей семье. Признаться, я по-другому тебя представлял.
Билли с улыбкой пожала его жесткую руку.
— И кого ты ожидал увидеть? Парня?
— Не-а. Ребенка, судя по рассказам Лэтэма. — Он присвистнул, поедая глазами ее женственную фигуру. — А ты не ребенок.
— Рада, что ты заметил. Кстати, мы с Ником не родственники. Так что не давай ему морочить себе голову этой болтовней о старшем братце. — Она рассмеялась и посмотрела на Ника. — По-моему, мне здесь нравится.
Джоди сдвинул каску на затылок.
— Можешь приходить, когда угодно… — Он схватил стул, смахнул ладонью пыль с сиденья и пододвинул к Билли. — Хочешь кофе? А газировки? — Он склонился к ней, понизив голос. — Пиво в рабочее время запрещено. Но если только пожелаешь…
— Заткнись, Дэвис, — рявкнул Ник, вставая между ними. — Ты разговариваешь с чужой невестой.
— Что? А разве невестам нельзя пить? — Джоди почесал подбородок, покрытый жесткой, как наждак, серебряной щетиной. — Так ты выходишь замуж? Поэтому Лэтэм в пятницу умчался отсюда, словно удирая от фараонов?
— Понятия не имею, — откликнулась Билли со смехом, — но, впрочем, да, я выхожу замуж.
Ник почувствовал на себе ее пристальный взгляд. Он отвернулся к окну.
— Какого черта этот новый парнишка торчит на лесах? У него еще мало опыта.
Что-то пробурчав себе под нос. Ник взял чертежи, которые рассматривал Джоди, и склонился над столом. Притворяясь, что не замечает их оживленного разговора, он расправил свернутый лист и погрузился в его изучение.
Это было ошибкой, подумал он, притащить Билли на стройплощадку… Следовало оставить ее дома, вручить план галереи и забыть про ее интерес к его работе. Но, черт возьми, этот интерес польстил его самолюбию, тяжело раненному бывшей женой.
Диана проявляла полное безразличие к его работе, за исключением денег, которые Ник приносил в конце каждого месяца. Когда-то он хотел, чтобы жена имела свою долю в его компании, участвовала в заключении сделок. Но теперь ему казалось, что привести женщину на стройку — идея не из лучших.
— А где счастливый жених? — спросил Джоди.
— Дома остался.
— И он тебя отпустил? — Прораб покачал головой. — Напрасно.
— Почему? — удивилась Билли. Джоди скрестил руки на груди.
— Что ж, ты слишком привлекательна для мужчин, дорогуша, независимо от того, замужем ли ты, помолвлена или просто родственница этого зверя-начальника. — Он хлопнул Ника по плечу. — Значит, ты ее телохранитель, братец?
— Можно и так сказать, — буркнул Ник, не отрывая взгляда от «синьки».
— Ник намерен сорвать мою свадьбу, — пояснила Билли.
— Конечно. — Джоди фыркнул. — Этот крутой мужик Лэтэм хочет заполучить тебя.
Ник почувствовал, что горький ком подступил к горлу.
— Тебе нечем заняться, Дэвис? За что я тебе плачу?
— Вообще-то, — сказала Билли, не обращая на Ника внимания, — Ник просто не любит моего жениха. Он считает, что я заслуживаю лучшего.
— Ясно. — Джоди вынул из пачки сигарету и щелкнул красной зажигалкой. Глубоко затянувшись, он выпустил к потолку струю дыма. — Твой жених… он симпатичный?
— Да. — Она взглянула на Ника, улыбнулась и добавила:
— Даже очень.
— Хорошо зарабатывает?
— Он очень богат. — Неужели в голосе Билли прозвучала гордость? Или жадность? — У него собственная компания.
— Отцовская компания, — проворчал Ник.
— Ага. — Джоди, пропустив мимо ушей его замечание, стряхнул пепел прямо на пол. — Ведет себя порядочно? — Его глаза прищурились. — Не бегает по бабам? Не обижает тебя?
— Конечно, нет! Он уважаемый человек в городе. Член городского совета.
— В том все и дело. Политик, — буркнул Ник.
Джоди хлопнул Ника по спине.
— Это все ревность. Не позволяй Лэтэму дурачить тебя. Он не такой праведник, каким хочет казаться.
Ник заметил, что Билли его рассматривает. Она с победоносным видом, знакомым ему еще с детства, подняла бровь. Не в силах отвернуться, Ник посмотрел ей прямо в глаза, опровергая глупые слова Джоди твердым, как сталь, взглядом.
Глаза Билли были голубыми, теплыми и манящими, словно Тихий океан. Желание, сильное, как никогда в жизни, сдавило его грудь.
Боже, это правда. Он хочет, чтобы Билли принадлежала ему.
Воздух сгустился, затрудняя дыхание. Стены вагончика начали сдвигаться вокруг Ника. Его бросило в жар, от которого не мог спасти жалкий вентилятор в форточке. Ник схватил каску, которая предназначалась для Билли, вытер с нее пыль рукавом и нахлобучил девушке на голову.
— Идем. Я покажу тебе стройку. Она и с места не сдвинулась.
— Возможно, — ответила она Джоди. — Он считает, что я должна ходить на свидания даже после помолвки. Даже пообещал пригласить меня. Но пока еще не пригласил.
— Еще нет? — Джоди нахмурился. — Что ж, я был о нем лучшего мнения. Видишь ли, я всегда относился к Лэтэму как к сыну. Учил его всему, что знаю.
— Много времени это не заняло, — вмешался Ник.
— На что мне нужно обратить внимание? — спросила Билли. — Чтобы понять, увлекся ли он?
— Слушай, Билли… — Джоди загасил окурок каблуком. — Это может быть все, что угодно. Он может нагрубить. Стать раздражительным.
— А разве он не всегда такой? — спросила Билли со смехом.
— Не знаю. Обычно он довольно тихий. Может, это из-за тебя. — Джоди взглянул на Ника, его седые брови озабоченно сдвинулись. — Что-то он сегодня не в духе.
— Может быть, — предположила Билли, — съел что-нибудь не то.
— Во даешь! — Джоди прямо-таки затрясся от смеха.
Ник нахмурился еще сильнее.
— Вы закончили?
— Нет! — расхохотавшись, воскликнули они в один голос.
— С меня хватит. — Ник направился к двери. — Мне надо работать. Я еще вернусь, Билли. Ты можешь остаться с Джоди, если хочешь.
— Ник купил мне ночную рубашку, — вновь обратилась к прорабу Билли, доводя Ника до белого каления.
Джоди удивленно раскрыл глаза.
— Ну и ну. Как интересно.
Ник в бессильной ярости стукнул себя по лбу.
— Когда вам надоест перемывать мне косточки, найдете меня…
— Постой, парень. По-моему, я уже узнал больше, чем следовало. — Джоди кивнул Билли и сдвинул каску набекрень, словно ковбойскую шляпу. — Я не хотел встревать между тобой и твоей… э… подругой. Так что можешь идти с ней гулять. — Он похлопал Ника по плечу. — Я позабочусь о…
— Убедись, что тот новичок знает, что делает. Мне тут только несчастных случаев не хватало.
