Бегло осмотрела цифровую панель с показателями бензина, масла и охлаждающей жидкости. Все было в порядке, по крайней мере не требовало срочного вмешательства, но бензин грозил закончиться задолго до Джексонвилла. Дорис вздохнула и задала навигатору пункт назначения «Ближайшая заправочная станция». Компьютер немного подумал и выдал карту маршрута. Совсем недалеко. Можно будет заправиться и выбросить это из головы. Дорис вспомнила одного своего приятеля, фотохудожника Сержа Кимаро, который, отправляясь в путешествия, обязательно брал с собой дополнительную канистру бензина. Благо законы большинства штатов не запрещали возить подобный опасный груз в багажнике. Только Серж, как правило, искал вдохновения вовсе не на респектабельных и снабженных всем необходимым дорогах США, а предпочитал мотаться по какой-нибудь Мексике. Когда он потом, по приезде, показывал фотографии и взахлеб живописал дикие красоты, хотелось немедленно повторить его подвиг. И приятнее всего было гореть этой идеей, развалясь на диване и попивая горячий шоколад. Дорис хмыкнула и немного сбросила скорость, пытаясь разглядеть рекламные щиты заправки.
А про Амазонку она слушала совсем по-другому. Ей хотелось не только слышать о необычайном мире, раскинувшемся по ее берегам, но и попасть туда самой. И без тени ностальгии по душу, дивану и кондиционеру. А может, все дело было не в Амазонке, а в Стиве. И следом за ним, вместе с ним она была готова окунуться в самые необычайные приключения. Стив…
— Через 300 футов поворот направо, — известил механический голос навигатора.
Дорис обрадовалась ему от всей души. Пора уже переключиться на позитивный или — на худой конец — на деловой настрой.
Расплатившись кредиткой и отказавшись от покупок в небольшом магазинчике при заправке, куда ее настойчиво зазывал паренек в форменном кепи, Дорис вернулась в машину. Выбрала в плеере папку с кантри. И чуть не взвыла от досады. Это была та самая музыка, под которую они со Стивом обедали в один из дней ее болезни. Черт! Это что же такое? Они знакомы меньше двух недель, но все вокруг напоминает только о нем. И это за много миль от дома. Интересно, а своего будущего мужа она тоже будет во всем сравнивать со Стивом? Или уж сразу выберет кого-нибудь максимально похожего. Стало подташнивать. Дорис одной рукой взяла бутылку, немного отпила. Острые пузырьки пощипывали язык и нёбо, дурнота отступала. Эх, где-то сейчас Бизон и Тики, вот кто бы мигом водрузил на место ее больные мозги.
Вопреки всем своим расчетам Дорис въехала в Джексонвилл уже в темноте. Правда, на трассе, ярко освещенной желтоватыми фонарями, понятие темноты было весьма условным. Но почему-то водить при таком освещении было для Дорис всегда тяжелее. Сложнее угадывались расстояния, больше уставали глаза.
Скорее всего, Лора уже спит. Будет жаль ее будить, зато это станет хорошим предлогом, чтобы оттянуть разговор о беременности и об измене Стива. Дорис вздохнула. Что-то внутри нее никак не хотело мириться с этим диким сочетанием слов «Стив» и «измена».
Дорис припарковала машину перед домом, подвигала занемевшими от долгой езды плечами. Странно. Свет в доме Кэмпбелов все еще горит. Причем не наверху, в спальне, а на первом этаже. В гостиной. С Лорой определенно в последнее время происходит что-то странное. И хотя шансов немного, нужно будет все же попытаться обойти ее замкнутость.
Через стекло парадной двери был виден приглушенный свет, доносились звуки разговора. Дорис даже послышался мужской голос. Впрочем, не мог же мир перемениться так сильно за какие-нибудь пару суток, решила Дорис и нажала дверной звонок.
В прихожей показался мамин силуэт. Как всегда аккуратная и стройная. Волосы уложены в высокую прическу. Одна. А может, она просто смотрит какой-нибудь фильм?
— Дорис, ну наконец-то! — Обычно сдержанная Лора так порывисто обняла дочь, что Дорис стало немного неловко.
Мама волновалась, а она даже ни разу не позвонила по дороге.
— Лора, ну ладно, все ведь хорошо.
— Конечно. — Лора внимательно всматривалась в лицо дочери. — Тебе помочь с вещами?
— Нет, у меня только это. — Дорис кивнула на свою большую дорожную сумку, тяжело осевшую на крыльце.
— Проходи скорее. Ты, должно быть, устала и проголодалась. — Лора вернулась в прихожую. — Разогреть тебе чего-нибудь?
— Вначале в душ. — Дорис плюхнула сумку под вешалку.
— Только пройди сначала в гостиную. Я думаю, тебе стоит поздороваться. — Голос Лоры был очень спокойным. Может быть, даже чуть-чуть слишком спокойным.
— Лора? — Дорис лукаво посмотрела на мать и понизила голос. — Это тот самый почтальон?
Лора повела бровью, усмехнулась.
— Я пойду разогревать ужин.
Дорис торопливо переоделась в домашние туфли, поправила перед зеркалом волосы, забранные для удобства в высокий хвост. Бледность просвечивала даже сквозь золотистый загар, скулы заострились. Зато глаза кажутся больше, утешила себя Дорис. Пожалуй, дорожные джинсы и топ не самый лучший наряд, чтобы знакомиться с маминым мужчиной. А может, с будущим отчимом, хихикнула про себя Дорис, открывая дверь гостиной.
— Здравствуйте, мистер… — Слова сами собой застыли на ее губах. Лицо словно онемело.
Посреди гостиной стоял Стивен Тайлер. Стоял и с улыбкой смотрел на нее.
— Ты не рада меня видеть, Дорис?
Она машинально развернулась и направилась к выходу. Совсем деревянная. Совсем не живая.
Догнал в два быстрых шага, развернул к себе. Властно и нежно.
— Любимая, что происходит?
Смотрит в глаза так, что пол под ногами плавится, пространство выгибается дугой, расплывается мазками жидкой краски.
Она слабо пытается высвободиться, но он продолжает держать ее за плечи, то ли удерживая, то ли поддерживая и не давая упасть. И смотрит, неотрывно, пронзительно, в самую глубину ее мечущегося сознания.
Зовет ее по имени, говорит какие-то быстрые успокаивающие слова. Бережно усаживает на диван и сам садится рядом, все так же цепко держа ее взглядом, целует ладони.
— Ты меня простишь?
За что его прощать? Дорис, почти ничего не понимая, молча смотрит ему в глаза.
— Я должен был сразу тебе все объяснить. Но пока выбрался из-за стола — ты исчезла. А телефон был разряжен.
Какой телефон?..
— Дорис, это была моя сестра Кристин. Моя младшая сестренка, понимаешь?
Понимаю, сестра.
— Она нагрянула внезапно. Поссорилась со своим парнем и примчалась ко мне в Атланту. Я рассказывал ей о тебе, о том, как мы познакомились.
— Сестра Кристин…
— А ты что подумала? Ответь мне, что ты подумала?! Зачем ты стала думать такое про меня?
В самом деле — зачем?..
— Разве я давал тебе повод усомниться во мне?
— Ты не сказал мне ни слова… — Дорис запнулась.
— О чем?
— Я сомневалась не в тебе, а…
Слезы покатились по щекам горячими ручейками, смывая и унося остатки того беспросветного страха и горя, которые облепляли ее последние дни. Горячие слезы освобождения. Наверное, если их собрать в один маленький бутылек, то потом ими можно будет лечить самые страшные болезни и одной прозрачно соленой капли будет достаточно, чтобы кровавая рваная рана превратилась в едва розовый рубец.
— Любимая, что же ты плачешь?.. — Стив кусал губы, не зная, как ее утешить.
— Повтори то, что ты только что сказал, — тихо попросила она.
— Любимая…
