Когда лодка, словно рыбий пузырь выскочила на поверхность, молчавший до этого дизель дико взревел. Свежий воздух зашумел внутрь отсеков субмарины, тупыми волнами вытесняя спертый кислотный запах...
Заморгавший плафон высветил Креста и напряженно взглянувшего наверх охранника...
Все затряслось... Комендоры подлодки начали бой...
'И здесь покоя нет! Все воды им мало - поделить не могут...', - ничего не понимающий в морском бое Корней, не принимал нутром вероятность победы немецкого экипажа. - 'Кто наверху? Не иначе наши?... воевать больше не с кем... Рвать надо, бля буду!'...
Лодку качнуло. С носовых аппаратов две торпеды, шипя, плюхнулись в зеленую муть... ...Опять ухнуло справа. Лодку качнуло и белокурый фриц, заваливаясь на Корнея, отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Крест с размаху саданул его ребром наручников по виску и, схватив безвольно повисший 'шмайссер', закрутил ремень вокруг птичьей шеи охранника...
Замок открылся быстро, как открывались все замки, которые попадались на его жизненном пути. Нахлобучив синюю пилотку, Корней с автоматом наперевес кинулся в центральный проход навстречу тугому соленому напору...
Никто, занятый своим делом, не обращал на него внимания. Увидев, блеснувшие полированные поручни, Корней вскарабкался по ним наверх.
О, боже! Это была свобода! Кругом гремело. Пули свистели в немыслимых рикошетах. Где-то сбоку в сизых клубах дымовой завесы тренькали пустые гильзы снарядов. Морской сквозняк пьянил и временами дурманил, перемешиваясь, с какой то вонючей гадостью. ...
Отвалив от выходного отверстия убитого подводника, Крест с удовольствием развернул автомат, и саданул по правую сторону. Нелепо дрыгнув ногами, один из комендоров свалился в набегающие зеленные волны. Отпущенная лента с заправленными снарядами плавной дугой взметнулась на небо и тут же заклинила; 'эрликон' беспомощно застучал дымящимся затвором...
Кремер подскочил, стараясь помочь. Но первая очередь Креста сбрила фуражку, вторая полосонула поперек бороды. Развернувшись в сторону смерти, немецкий капитан с удивленным взглядом моргнул и затускнел, навечно отдавая богу душу...
- Сэр! На немецком борту бунт,... или вроде того... - один из янки, завороженный развернувшимися перед его взором событием, не отнимал бинокль. - Да я думаю, это похлеще вестерна 'Семь братьев и Бани'!
Пронзительно тянуло пожаром. Вторая пушка швабов продолжала всаживать двадцатимиллиметровые снаряды в умирающий корабль...
Разломившийся пополам несчастный 'охотник' стремительно тонул, засасывая в огромную воронку раскинутые матрацы, людей и разливы вытекающего соляра.
- Право руля! Приготовиться к торпедной атаке!!! - команды сыпались через мегафон на сновавших внизу разгоряченных боем людей...
Раздался топот, подбегающих к люку подводников. Корней лягнул цепляющие снизу руки и разрядил рожок до упора. Патроны кончились.
'Где же наши?' - Крест вертел головой, но красного флага не видел.
Уцелевшая кормовая пушка развернулась и автоматом застучала в его сторону. Машинально пригнув голову, он боковым зрением успел заметить, как атакующий противолодочный корабль плюнул навстречу тупыми торпедами.
'Пора рвать! ... Эх, ... мать твою!' - Корней хлопнул люком и поднатужась, прыгнул вниз, стараясь как можно дальше оттолкнуться от надоевшей 'консервной банки'...
Бой длился минут пять, от силы - десять...
Союзники выловили, наглотавшегося соленой воды и очумевшего от сотрясения взорвавшейся подлодки, Корнея...
Вокруг него проносились голубые тени с непонятными буквами на рукавах, и мягкий нерусский говор обволакивал со всех сторон...
Наверху колыхнулось, и Крест успел заметить, как тугое полотнище, заходясь от порывов ветра, рассыпало кучу звезд на полосатой ткани.
'Наши...', - только и смог подумать Корней.
Губы самопроизвольно растянулись в слабой улыбке, и глубокая кома накрыла его...
ГЛАВА 61
В командирском кубрике противолодочного корабля было тепло и уютно. Небольшой стол был покрыт целлулоидным покрывалом морского атласа, прижатого по периметру тяжелыми предметами. За бортом слегка штормило. На стене рядом с глухо завинченным иллюминатором моргал барометр. Самая длинная черная стрелка ползла по циферблату в сторону падения атмосферного давления, что неминуемо должно было обратиться к обеду невеселым штормом...
- Кэп, пленный пришел в себя и требует, чтобы его принял самый главный на этом судне!
- Как его состояние, Денни?
- Док утверждает, что он годен для получасового допроса.
Капитан отложил в сторону циркуль и посмотрел на боцмана, который с удовольствием разминал во рту жвачку.
- Хорошо! Я буду готов принять его в 14.20!
После обеда Крест голодный, словно таракан на пустом камбузе, предстал перед командиром противолодочного корабля. Сплевывая жесткие ошметки не съеденной овсяной каши, Корней с любопытством вертел головой, осматривая аскетическое убранство капитанского кубрика.
Стрелка в тяжелом корпусе настенного барометра замерла на отметке надвигающегося ненастья; в боковом иллюминаторе серые волны уже начали возмущаться, скидывая с кромок волн соленую шапку белых пузырей. Судно слегка болтало, и неприятное чувство тошноты подкатывалось к горлу, вызывая приступы рвоты. Запястья рук Корнея сжимали уже новые наручники.
Денни стоял чуть позади, контролируя действия пленного...
- Почему вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к подвойной лодке? - начал с вопроса капитан.
- Я был захвачен в плен во время китовой охоты в Охотском море.
- Каким образом субмарина оказалась в акватории России?
- Этот вопрос не ко мне, - Корней хищно посмотрел на пачку сигарет, лежащую перед капитаном.
- Вы курите? - сигарета очутилась перед пленным, и Крест с удовольствием затянулся.
Первые порывы шторма наклонили судно в сторону. Пачка сигарет медленно проползла к краю стола и перехваченная капитаном исчезла в его нагрудном кармане.
- Откуда у рыболова прекрасное владение английским языком? Как ваше имя?
- Джимми... Мне трудно объяснять. Все произошло, как сон...
- Я думаю, вы не считаете, что мы должны верить на слово первому попавшемуся человеку? Вы американец?
- Да, конечно! ... В 1922 году я завербовался на работу в рыболовецкую компанию 'Блэйд'. Тогда мы ловили кальмаров в Японском море и были интернированы советским пограничным судном в нейтральных
