- Купишь там! Не экономь, покупай, что понравиться… Выбери самый красивый, самый лучший!
- Вы без меня пропадете, - спохватилась Эля, уколотая ответственностью за того, кого приручила к регулярным борщам и котлетам.
- Не глупи, не пропадем!
- Ни с кем там не знакомься, особенно с местными, СПИД гуляет по миру, - наставлял Элю Тоша.
- От знакомств ни кто еще СПИДом не заразился! – съехидничал Юлик.
- Ты знаешь о чем я! Не передергивай пожалуйста!
- Да-да! Закройся в номере и ни куда не выходи! – продолжал Юлик склочным тоном. – Мало ли кто спросит время или поздоровается, беги со всех ног – вдруг спидоносец!
- Заткнись! – зашипел Тоша. – Не слушай его, Элька!
- Их обоих не слушай, дураков, - дернул ее за руку Марк. – Гуляй на полную! Оторвись не по-детски!
- Да отстаньте все, хватит чушь пороть! Ничего со мной не случиться. Не маленькая! – отбивалась Эля.
- Надо было кому-то из нас с ней поехать! – вскинулся Тоша, ища взглядом билетные кассы.
- Еще не хватало! – девушка возвела глаза, в предосудительной молитве о том, чтобы на свете вообще не существовало братьев.
- Надо же, какой ревнивец нравственной чистоты! Глянь, Марик, на этого правоверного… паранджу не забыл сестре в чемодан сунуть, нет? Кстати, на Мальдивах как раз основная религия – ислам, – Юлик состроил обидную гримасу.
- Ну, хватит, успокойтесь! На нас внимание обращают! Мне с этими людьми в самолете лететь, а что они обо мне сейчас думают! – окончательно обозлилась Эля, вырывая багажную тележку и делая рывок к стойке регистрации рейсов.
- Брось, Элька! Не зацикливайся на пустяках, - в три голоса вскричали ей в спину братья.
*****
Море было похоже на теплый суп с морепродуктами, а песок был белый и чистый как фата невесты. Отель состоял из восьми одноэтажных корпусов, расходящихся от бассейна с голубой водой, лепестками. Вокруг буйствовали цветы всех мыслимых размеров и расцветок, а каждый корпус опоясывала крытая галерея, увитая плющом. Утром в парк отеля, казалось, слетались птицы со всего материка, посоревноваться в голосистости.
Отель заслуженно гордился и громадными номерами, с кроватями размером с футбольное поле, и ванными с зеркалами во всю стену. В номерах было все, что можно себе представить и все, чего представить себе нельзя. Пушистые, уютные халаты, десяток ежедневно меняемых полотенец, шампуни, гели для душа, пена и соль для ванны.
С каждого отдыхающего сдувались пылинки. К их услугам двадцать четыре часа в сутки горничная, коридорный, дежурный администратор, официант, посыльный и лично управляющий. Кормили вкусно и на убой. Шведский стол ломился от холодных и горячих блюд, фрукты просто стояли в номерах. Доплачивать полагалось только лишь за выпивку, заказанную в баре.
Элино сердце таяло от предлагаемого отелем сервиса, а ее тело таяло на пляже, покрываясь аппетитной золотистой корочкой загара. Вечером Эля не спеша прогуливалась по главной и единственной улице, изо всех сил изображая пресыщенную жизнью богатенькую дамочку. Получалось не очень достоверно, так как живая и непосредственная Элина натура брала верх. Да и Элина планида не дремала, то подсовывая ей бродячих музыкантов, зажигательно играющих восточные ритмы - и Эля против воли влезала в середину круга, прыгая резвой козочкой. То раскидывая перед ней очаровательный рынок с местными сувенирами - и Эля до хрипоты торговалась с веселыми смуглыми молодыми продавцами на ломаном английском, выгадывая на покупках пару-тройку лари (местной мелкой монеты), к обоюдному удовольствию сторон. То обаятельных, цепких аниматоров, устраивающих гонки в мешках или игру в мячик – и Эля прыгала, путаясь в мешковине или кидалась мягким поролоновым мячиком в маленькое кольцо.
Ко всему прочему, молодая женщина внезапно начала пользоваться невероятным успехом у коренного мужского населения острова и отдыхающих отеля. Даже обремененные семейством (включая внуков и тёщ) мужчины строили ей глазки и многозначительно улыбались при встречах. Через неделю Элю такой поворот событий стал слегка утомлять – из желающих натереть ей спину кремом для загара выстраивались очереди. Шрам у нее на лбу заживал не по дням, а по часам. Он побелел и начал походить на малюсенькую звездочку.
- Мисс не окажет мне честь? Не потанцует со мной? – у ее столика остановился местный жиголо Хэлл.
Хелл специализировался на богатых американках, поэтому английским владел намного приличней остальных аборигенов, в основном говорящих на дивехи и арабском. Эля в сферу его профессиональных интересов не попадала, его наметанный глаз сразу определил глубину ее кошелька и нули банковского счета, но и жиголо когда-нибудь отдыхают.
- Госпожа Электра сегодня необыкновенно хороша! – парень причмокнул, страстно поцеловав кончики своих пальцев.
- Хэлл, ты наглый хам! Разве вчера я выглядела хуже? – отшутилась девушка.
- Ох, мисс! Почему вы не так реагируете как все?
- А я не такая как все! – мечтательно проговорила Эля, наклонившись к самому его уху.
- Да, госпожа Электра, это правда. Вы не такая как все…Вы - таби, - прошептал Хэлл и опасливо оглянулся, не подслушивают ли их.
- Кто? – Эля, улыбнувшись, отстранилась и заглянула Хэллу в лицо.
- Таби, - медленно и четко выговорил Хэлл и снова осмотрелся.
- Надеюсь, это не оскорбление? – засмеялась Эля.
- Не надо смеяться. Вы – юная таби, еще не знаете своей силы…
- Не такая уж и юная, - вздохнула Эля и сморщила нос.
Танец кончился, Хэлл откланялся и, заметив кого-то в толпе, быстро отошел. Электра увидела как он взял под руку тощую американку с высокомерным неприятным выражением лица. Американка жила в самом дорогущем и шикарном номере их корпуса.
«Вот попадет он в историю» - подумалось вдруг Эле. - «Наткнется на обиженного супруга, будет знать! Или у них это профессиональный риск? Наверное существует пособие: «Альфонсизм для «чайников» или «Что делать, если вас застал законный супруг: способы заговаривания зубов и пути отхода». Какая глупость иногда лезет в голову. Откуда тут возьмется муж? Эта мегера, небось, специально прилетела без него, чтобы нагуляться вдосталь с таким вот Хэлом, а потом рассказывать об этом своим американским подружкам, таким же противным и фальшиво-пуританским».
*****
Утро началось с глухих жалобных всхлипов. Электра огляделась, встала и зачем-то заглянула в ванную. Звуки доносились, конечно, не оттуда, а из-за стены, из соседнего номера. Прокравшись на цыпочках по коридору, Эля тихонько постучалась в соседнюю дверь. Никто не ответил, Эля, потоптавшись в нерешительности, толкнула дверь. Она знала, что номер еще со вчера пустует и странные всхлипы ее насторожили и заинтересовали. На краю розово-белой ванной сидела знакомая горничная, комкая в руках туалетную бумагу, глаза ее были на мокром месте.
- Я ничего, я убираюсь, мэм! – испуганная обслуга вскочила и поспешно оттерла заплаканные глаза.
- В чем дело? Чего ревешь? – добрая Элина душа не могла вынести ни чьих огорчений.
Горничная посмотрела на нее глазами брошенного жестокими людьми щеночка и опустилась обратно на край ванны.
- Мой Хэлли! Мой любимый Хэлл! Его забрали! – еле выговаривала она английские фразы, глотая их вместе со слезами.
- Толком скажи, что стряслось, толком! – трясла ее Электра, заражаясь нервозностью и тоже коверкая английскую речь.
- Полиция забрала моего Хэлли! Но он не убивал старую миссис! Не убивал! Не убивал! Не убива-а-а-
