Джинн и эльф жутко удивились, но затем первый, взяв себя в руки, все-таки произнес:
– Хорошо, юноша! Вот тебе счастье несъедобное, дубовое, – носи его всегда с собой и счастлив будь! Срок действия моих товаров чудных немногим дольше, чем мой век, – на четверть часа! А я, повторю специально для вновь прибывших с Земли, между прочим, бессмертен!
Двадцатый насторожился – откуда этот промоутер из канализации знает, что он именно с Земли? Наверно, виделись в социальной сети...
Джинн надел на шею остолбеневшего Двадцатого обычный лесной желудь на грубой суконной веревочке.
– Аа...спасибо! – поблагодарил парень за сомнительный подарок, он был немого огорчен тем, что ему не дали пряник, – никогда не сниму и... уж тем более не собираюсь есть!
– Конечно, ты не снимешь! – засмеялся про себя джинн, исчезая на дне колодца, – коль, если снимешь подарок мой, несчастным станешь в тот же миг!
Тилль, что-то насвистывая на новой дудочке, и Двадцатый, пробуя желудь на зуб, направились к тому месту, где они расстались с Лесандром, тот при встрече лишь грустно покачал головой – ничего не нашел.
– Мы нашли колодец, друг! – радостно сообщил Тилль, размахивая в воздухе новенькой свирелью.
– И не только его! – загадочно прибавил Двадцатый.
Он все еще недоумевал, чего только не продается на этой планете – и яблоки, и русалки и это... счастье! Только вот с последним его откровенно надули – настоящий хлам, словно обещали отличные брюки, а продали юбку... надо было просить топливо для Макса!
Однако, как бы не спешили путники, на том месте, где только что стоял старый глубокий колодец оказалось пусто, лишь маленький ручей по-прежнему весело бежал среди камней.
Лесандр бросился к ключу, зачерпнул ладонями студеную воду и принялся жадно пить.
– Встанем здесь на ночь! – не то предложил, не то скомандовал он.
Бедняга метался, как загнанный зверь – до полуночи осталось меньше трех часов, скоро его друзья в ужасе разбегутся – лучше быть дураком, чем орком – сразу не видно! Жаль, что рядом не оказалось ни одного колодца – Лесандр бы в него с радостью бросился, чтоб навсегда потопить свою страшную печаль! Хотя, днем этого бы не допустил Двадцатый, он бы крепко держал принца за шкирку, а вот ночью... ночью, пожалуй, сам первым бы столкнул его в колодец!
А пока все трое сидели под вечерним небом около большого жаркого костра, уплетая за обе щеки бабушкины пирожки и запивая их студеной ключевой водой.
На черном небосводе ярко светила полная луна, весело перемигивались с ней звезды, в траве стрекотали кузнечики, и шныряли над головой летучие мыши. Спать никто не хотел – Двадцатый долго рассказывал «небылицы» о Земле, вызывая страх и возмущение своих собеседников. Про то, как ел таблетки, спал в шкафу, вырос без детства и родился без матери!
– А кто ж вас судит? – наконец, спросил Лесандр, внимательно разглядывая лицо Двадцатого, почти уверенный, что все эти истории с интернетом и электричеством полная чушь.
– Виртуальная система правосудия! – ответил Двадцатый, ему нравилось, как расширяются от удивления зеленые и карие глаза, – огромный сверхмощный компьютер! Он хранит в базе информацию о каждом чипе, фиксирует все перемещения!
– Что?! – снова в один голос вскричали эльф и принц, – опять... машина?!
– Как могут яйца курицу судить? – спросил Лесандр.
– А как судят у вас? – недоумевал Двадцатый, не понимая при чем тут курица.
– Чем страшнее преступление – тем больше судей! Ты можешь взять свидетелей и своего защитника, а так же всех, кто могут опровергнуть твою вину или же подтвердить ее! – объяснил Лесандр, – виновных секут на площади, особо провинившихся лишают головы!
– Так у нас примерно тоже самое! Если система вычислит тебя не в то время, не в том месте – ты заплатишь штраф баллами, если не сможешь заплатить – сотрут память под ноль!
После этих слов все трое решили резко сменить тему – Лесандр стал хвастаться победами в своем первом... и последнем турнире при дворе великого султана в честь его старшей дочери Аир. Он, с энтузиазмом жестикулируя, с упоением и гордостью рассказывал, как с легкостью победил верзилу-кузнеца, как оседлал буйного кентавра, как таскал за хвост орочью виверну – грозного большого дракона, а под самый конец положил на лопатки семеро лучших бойцов!
– Прошел невредимый над пропастью через семь огненных колец, – хвастался Лесандр, – да все напрасно...
Тилль слушал истории, раскрыв рот, а Двадцатый неоднократно заставлял Лесандра ходить на руках и делать в воздухе сальто, как доказательство его прыти и ловкости. Во время одного из таких упражнений, землянин заметил на шее у принца большой орочий клык.
– Это что за ерунда? – громко спросил он Лесандра.
– Сам ты ерунда, – засмеялся тот, – это мой личный амулет, приносит мне силу и ловкость, и улучшает пищеварение!
– Наверное, энергетик, – подумал про себя Двадцатый и добавил, – а ну-ка сделай еще раз сальто!
– А ну-ка, давайте-ка спать, добры молодцы! – вмешался Тилль, его зеленые глазенки слипались, а рыжая кудрявая голова падала на грудь, – а то завтра нас не разбудит сам султан!
Все согласились, особенно Лесандр – до полуночи осталось не больше часа, и тут же, под звездами, улеглись на мягкой траве.
Вскоре Двадцатый услышал монотонное посвистывание спящего эльфа и тихий храп Лесандра, принц уснул, сам того не желая. На свежем воздухе оба спали, как убитые, только лишь ему одному землянину не спалось. На яркую луну смотреть было больно, и он смотрел на звезды.
– Странная штука эта Неливерия – куда не пойди, везде накормят, где не ляг – везде кровать, куда не глянь – кругом дом! – рассуждал про себя парень, он только что вспомнил, что уже вторые сутки не заходил в социальную сеть, – видел бы меня сейчас господин Сорок Седьмой – стер бы память, не смотря на хлопоты господина Бабушки, человека-бабочки и этого супермена Лесандра...
Он поежился – скорее всего, так бы и было, во-первых, он нелегально покинул свою галактику, во- вторых – теперь он знает слишком много.
– Ничего себе... меня занесло, а говорили без загранпаспорта далеко не улетишь! Теперь я не вернусь на Землю, – твердо решил он про себя, видя, как по ночному черному небосводу прочертила путь падающая звезда, странно, но перед смертью даже звезды светят ярче, – мне больше некуда возвращаться!
Двадцатый перевернулся на другой бок, горячая жгучая слеза обожгла его правую щеку, на его сердце кровоточила рана.
Он посмотрел на часы – без пятнадцати полночь, вдруг, его зеленые глаза остановились на белом остром предмете, лежащим на траве рядом с Лесандром – магический орочий клык, тот самый, что придает его хозяину неповторимую ловкость и силу. Двадцатый внимательно посмотрел на заколдованного принца – тот спал, как убитый, ведь перед этим не спал три ночи.
– А что если...– землянин не закончил фразу, он осторожно встал и снял со своей шеи крупный желудь, подаренный ему джинном, – от этого хлама все равно никакого толку, а с его пластмассовой штукой я хоть на руках ходить смогу! И в нос кому надо въеду!
Сказано – сделано! Двадцатый осторожно поменял амулеты местами, предпочтя ловкость счастью – Лесандр сладко улыбнулся во сне.
Первое, что сделал землянин – тут же встал на руки и прошелся по траве. В этот самый радостный момент, стоя вверх тормашками, он с ужасом заметил, что вместо статного Лесандра на траве храпит гигантский зеленый монстр в кожаных доспехах. Проклятье сработало – теперь принц навсегда останется чудовищем, а Двадцатый больше никогда не будет счастлив.
Напуганный землянин осторожно перевернулся на ноги и, напрочь позабыв о том, что на его шее висел амулет силы и ловкости, моментально схватил сонного Тилля, благо он был легок, прыгнул на ковер- самолет и полетел в направлении белоснежного дворца, появившегося в ту же минуту в лунном сиянии на горизонте.
Его сердце отчаянно билось, дыхание застряло в груди – он вспомнил, где раньше видел этого ужасного монстра – сначала в лесу, потом у костра в деревне.
