Я пыталась выглядеть спокойно и заинтересованно. Это абсолютно противоречило тому, что Петра рассказала нам. Они обманывают. Хотят, чтобы мы, близнецы, чувствовали себя в безопасности. Им невдомек, мы уже знаем, что кто-то пытается навредить нам.
— Что произошло с остальными одиннадцатью линиями? — спросила я.
— А это ведет нас к следующей важной части истории, — сказал Дедал. Он встал перед камином, сцепив руки за спиной, — Видите ли, в этом и есть поразительная особенность: вдобавок к нереально большим магическим силам после ритуала, вдобавок к тому, чтобы никогда не болеть и мгновенно восстанавливать раны, было еще одно несомненное последствие для тех, кто отпил из Источника той ночью.
— Они никогда… не взрослеют, — сказал Ричард с присущей ему горечью.
Мои руки задрожали и я крепко сжала их вместе. Нет, нет, о, нет…
— Что ты имеешь в виду? — натянуто спросила Клио.
Ричард посмотрел на нее.
— Они никогда не взрослеют. Разве ты еще не поняла этого, Клио? С твоей-то сообразительностью? — спросил он с усмешкой.
Уида грустно улыбнулась:
— Женщина по имени Клэр и есть изгнанница. Марсель — невинный молодой человек.
Я чувствовала, что холодею и холодею, а костяшки моих пальцев побелели.
— Петра… в действительности, не наша бабушка, так? — спросила я.
Уида покачала головой:
— Нет, не ваша бабушка. Но она ваш предок. Видите ли, Петра — мать Мелиты и Сериз. Той ночью она наблюдала, как умерла одна из ее дочерей, а вторая предстала перед всеми в качестве могучего сумасшедшего монстра. С тех пор она помогает потомкам Сериз. Хотя Клио — первый ребенок, которого она действительно вырастила сама.
Я пристально взглянула на Люка.
— Можешь, не говорить мне, — сказала я голосом холодным и ровным, как камень, — Ты и есть бессердечный распутник.
Он махнул рукой и отвел глаза, выглядя уставшим и почти больным. Что, как я догадалась, было невозможно — в части «больным».
— Дайте-ка расставить все точки над «и», — сказала Клио, — Вы есть те самые одиннадцать. И вы утверждаете, что бессмертны.
Восемь голов закивали с различной степенью энтузиазма.
— Ну, по крайней мере, до настоящего времени, — сказал Ричард.
Как это вообще может быть правдой?
— Что ж, отлично, — оживилась Клио, — Вы, ребята, бессмертны, моя бабушка — не моя бабушка, и мне ясно, почему моя мама умерла. Но зачем вы нашли нас с Таис? Зачем объединять нас вместе?
— Потому что вы можете восполнить круг Трэз, — сказал Дедал, Как мы уже и говорили ранее.
— И это важно почему? — спросила Клио, приподняв брови.
— Потому что мы сможем вновь провести тот ритуал, естественно, — сказал Жюль, — Тогда вы тоже сможете стать бессмертными.
Ух… ну и ну. Я вновь обрела дар речи:
— С чего вы так беспокоитесь о нашем бессмертии?
— Он сможет извлечь кое-что из этого, — вмешался Люк совершенно сухим голосом, — Все смогут. Сотворение того обряда призовет огромное количество силы — силы, которую можно будет направить и оформить, чтобы совершить то, чего захочет кто угодно. Например, мы, похоже, не способны иметь детей. Но мы сможем это изменить. Или мы могли бы увеличить даже ту силу, которую уже имеем. Если мы опять откроем Источник, то сможем спасти людей, которых мы… любим.
Спасти их жизни?
Жюль и Софи тревожно встрепенулись на своих местах. Казалось, ледяной гнев охватил Дедала, мускулы на его челюсти сжались, в то время как он наблюдал за Люком. Люк смотрел прямо на меня, и я поняла, что не в состоянии оторвать взгляд.
— А некоторые из нас, — тихо продолжил он, — Устали от бессмертия. И хотели бы умереть.
Эпилог
Громкоговоритель в самолете затрещал:
— Дамы и господа, мы находимся в зоне легкой турбулентности. На этот раз, пожалуйста, пристегните ремни и поднимите спинки сидений, закрепив их в таком положении. Пожалуйста, удостоверитесь, что ваши ремни крепко пристегнуты на замок. Капитан включил лампочку «оставайтесь на своих местах», поэтому не перемещайтесь по салону, пока она не отключится. Спасибо.
Петра выключила небольшую лампочку у себя над головой и села, положив руки на колени. Снаружи вспышки молний пробивали ночную тьму, а горизонтальные потоки дождя хлестали в окно.
Внезапно самолет подбросило на несколько футов, и какая-то женщина тревожно вскрикнула. Какой- то ребенок заплакал.
Это стало походить на поездку на американских горках, с неожиданными резкими прыжками и бросками и повсеместными потряхиваниями между ними.
Через проход женщина начала молиться вслух.
Петра закрыла глаза, очистила свои мысли и на одном дыхании забормотала распространенное успокаивающее заклинание.
В салоне самолета, она посылала умиротворяющие волны спокойствия и безмятежности, облегчающие страхи, охлаждающие нервные вспышки, притупляющие острые углы ужаса и паники. Она не волновалась о том, чтобы наложить на самолет защитное заклинание. Она знала, что он будет в порядке.
Через десять минут атмосфера внутри салона достигла убаюкивающего уровня божественного умиротворения.
Мужчина рядом с Петрой улыбнулся ей, когда очередная молния сверкнула за окном.
— Природные фейерверки, — сказал он.
— Ага, — согласилась Петра.
На самом деле, в глубине души Петра боялась. Не за себя — это бессмысленно. Не за самолет и пассажиров, которые, как она знала, будут в безопасности. Нет, Петра боялась того, что может происходить внизу, в 1500 милях отсюда, там в Новом Орлеане.
Несмотря на оставление Уиды за главного, Петра чувствовала, что ее силы находятся под угрозой разрушения. Вскоре она вернется в Новый Орлеан, слава Богу.
Она почти закончила свою миссию: Таис переедет к ней жить, и Петра сможет присматривать за обоими близнецами. Уж тогда она постарается поскорее придумать более хороший план, чтобы забрать близнецов подальше, увезти их за пределы зоны досягаемости Трэза.
Сейчас лишь одна вещь отделяет близнецов от явной опасности, возможно, даже смерти. Это — Петра.
И она верит, что готова к этому заданию.
