Но он ничего не стал рассказывать, а только сухо произнес:
— Это мое сугубо личное дело. А теперь давай выпьем по бокалу вина.
И вышел из комнаты. Пола какое-то время продолжала неподвижно сидеть. Как все странно перемежается в их отношениях. Только-только раскованно-близкие отношения — и вдруг совершенно отстраненная фраза. Видите ли, его личное дело! Слишком личное, чтобы рассказывать… Действительно, кто она для него такая?..
Просто женщина, которая его любит.
Не желая показывать любимому своей печали, Пола из последних сил старалась поддерживать разговор на общие темы.
В семь часов вернулся Жак, чтобы переодеться и вместе с ними отправиться на ужин. Поскольку его машина была двухместной, пришлось ехать на той, что взята напрокат Томасом.
Городок Сен-Поль-де-Ванс расположен в горах, вздымающихся сразу за прибрежной равнинной полосой. Как объяснил Жак, этот живописный городок славится своей галереей современного искусства. И кухней тоже.
Припарковав машину на одной из узких улочек, они направились к самому известному в городке ресторану, расположенному во дворе старого особняка. Столики стояли на открытом воздухе. Слышался гул голосов и звяканье посуды.
Пола считала, что за ужином их будет четверо, но, войдя во двор, они увидели, что только с одной стороны длинного стола сидит около полудюжины приглашенных.
Мелина была великолепна в своем черном платье с глубоким декольте. Рядом с ней сидела Симона — совершенно непохожая на ту, которую привыкла видеть Пола. По плечам распущены белокурые волосы, оживленно жестикулирует, весело и громко разговаривает, обращаясь к мужчине по другую сторону стола. Очевидно, всего несколько дней вдали от мужа позволили ей стряхнуть некоторые условности.
Симона подняла глаза и увидела Жака. Разговор за столом замер.
Симона встала и легкой поступью пересекла двор; подойдя к мужу, она сдержанно чмокнула его в щеку.
— Надеюсь, ты не возражаешь — к нам присоединились несколько человек из труппы.
— Конечно, не возражаю, — сухо ответил тот.
Симона приветствовала Полу и Томаса с большей теплотой и повела к столу, где представила их другим гостям.
— Значит, вы уже оправились от вчерашнего приема? — спросила Мелина с озорной усмешкой. — Никаких серьезных повреждений?
Заметив изумленный взгляд Жака, Пола объяснила:
— Со мной произошел неприятный случай.
— По моей вине, — быстро добавила Мелина, очевидно, поняв, что поставила Полу в затруднительное положение. — Я исполняла танец живота и пыталась обучить ему мадам Клинтон. Она так старалась, а что сделала я? Я, неуклюжая, невзначай столкнула ее в фонтан.
Пола была благодарна даже за такую интерпретацию событий.
Симона села на свое прежнее место, предоставив мужу расположиться на дальнем конце стола. Он, казалось бы, принял это как должное, но время от времени бросал на жену колючий взгляд.
И снова у Полы появился повод для размышлений. Почему человек не видит того, что очевидно остальным? Кажется, мы все страдаем именно оттого, что не можем как следует оценить по достоинству самое для себя дорогое.
Ужин оказался изумительным, к блюдам подавались изысканные соусы и превосходное вино. Но Пола не могла не ощущать подспудное напряжение, нараставшее между мужем и женой.
Мелина вела разговор о театральной труппе и предстоящих постановках. Чтобы подчеркнуть свое уважение к гостям, она говорила по-английски. Жак отмалчивался, лишь один раз не к месту заметил, что у него редко находится время для развлечений.
Развлечения. Услышав это слово, Симона нахмурилась и затем подчеркнуто отвернулась.
— Кто-нибудь хочет десерт? — спросил Жак и, не дожидаясь ответа, махнул рукой официанту, чтобы тот принес сладкое.
Разнообразие немыслимых пирожных ошеломило Полу, вознамерившуюся было соблюдать диету.
— Ну разве что небольшой кусочек…
Жак распорядился, чтобы на стол были поданы самые разнообразные сладости. К тому времени, когда ужин закончился, Пола почувствовала, что явно съела лишнее. Правда, тут же нашла для себя оправдание: мол, когда вернусь в Штаты, сяду на строгую диету. Дома это так легко…
Один из мужчин неожиданно обратился к Жаку.
— Не могу вам передать, месье д'Арман, как мы все рады, что ваша жена дала согласие выступать с нами. Вчера на читке она всех поразила.
Вот балда! Неужели не понял сложности ситуации? Не понял. И даже не обратил внимания, как после его слов все в Жаке напряглось — плечи, шея, лицо.
— Здесь, вероятно, какое-то недоразумение, — сказал гордый хранитель традиций. — Моя жена только гостит у своей подруги. Она вовсе не собирается вступать в труппу.
— Никакого недоразумения нет, — возразила Симона. — Я остаюсь здесь до октября, Жак.
Полу пробрала дрожь от его ледяного взгляда. Симона тоже выглядела несколько обескураженной.
— Жена да пребудет со своим мужем. Если хочешь отказаться от своего брачного обета, мне ничего не остается, как только пойти тебе навстречу.
Пола тихо ахнула. Жак, должно быть, действительно пребывал в полной ярости, если пошел на ссору у всех на виду. Или же, возможно, считает, что, предъявив свой ультиматум в присутствии свидетелей, он тем самым принуждает Симону пойти на попятную.
— Жак… — Та запнулась. — Разве все должно быть только черным и белым? Разве у меня нет права на собственную жизнь?
— Ты вправе выбирать, как тебе жить. Делай все, что пожелаешь. — Д'Арман поднялся, положив тем самым конец разговору. — Приношу извинения гостям, но, думаю, для моего пищеварения будет лучше, если я пройдусь перед отъездом.
И ушел, оставив за собой лишь ошеломленное молчание. Пола догадалась, что таким образом муж дает Симоне какое-то время на раздумье. Но какой жестокий выбор человек ей навязывает!
— Я думаю, мне стоит с ним поговорить, — вскричала вдруг Пола, вскакивая и уклоняясь от сдерживающей руки Клинтона.
Молодая женщина поспешила вдогонку за д'Арманом, следуя за ним через двор и вниз по соседней улице.
— Пола? — Жак удивленно обернулся и подождал, пока она с ним поравнялась.
— Я… мне тоже захотелось размяться, — сказала та, подойдя к нему ближе. — Вы не против?
— Конечно нет. С удовольствием. — Он произнес эти слова официально-вежливым тоном, однако мысли его явно были заняты другим.
Они пошли вместе, но Пола не могла сосредоточиться ни на причудливого вида домиках, ни на звездной чаше небосклона. Она усердно старалась придумать, с чего начать разговор.
В конце концов решила перейти прямо к делу.
— Жак, я знаю, это не мое дело, но, думаю, вам поможет найти выход из положения мое мнение, в искренности которого можете не сомневаться. Симона вас очень любит.
— Вы молоды и только что вышли замуж, — мягко ответил тот, когда они свернули в переулок. — И на все глядите глазами влюбленной девушки. Отношения между Симоной и мной давно уже не такие.
— Разве вы не были влюблены? — спросила она.
Серые глаза Жака стали задумчивыми.
— Да, конечно, был, но с годами все так меняется. Нужно думать о детях, о родственниках, о том, как выглядишь в глазах общества. Любовь не может оставаться неизменной.
— Наверно, вы правы, — согласилась Пола. — Но то, к чему приходишь после жизненных испытаний, может быть, даже лучше, чем прошлые представления. Менее… неожиданно, но более глубоко…
