А в Оперативной комнате Майамского департамента Береговой охраны старший дежурный диспетчер, сидевший у огромной настенной интерактивной карты Карибского региона, окончательно успокоил Гросса.
– Relax! Расслабься! – сказал он и, поправив очки на носу, кивнул на карту, куда телекамеры космических спутников транслировали все, что происходило сейчас в Карибском море. – Видишь, что делается? Сегодня ни одно судно не ушло от нас в кубинские воды.
Гросс посмотрел на карту. Не больше полусотни яхт, прогулочных катеров и рыбацких сейнеров роились вокруг Флориды, и сверху, из космоса, они были похожи на мелких водяных блошек, снующих вокруг неподвижного кита. Но в отличие от прошлого раза все они спешили не от берега, а к берегу, как поросята к матке. Цепочка маячков патрульных корветов американской Береговой охраны ясно определяла границу американских территориальных вод, и вели себя эти корветы, как пастухи, загоняющие овец в укрытие. О том же говорили с ними дежурные диспетчеры:
– Семнадцатый! Шторм усиливается до восьми баллов! Поторопите яхту в квадрате 36…
– Тридцать третий! Катер в квадрате 17 потерял ход. Проверьте, что с ним…
И вдруг!
Одна из оперативных дежурных ткнула пальцем в сторону Мексиканского залива далеко вправо от Ки- Уэста.
– Шон, посмотри сюда, – сказала она старшему диспетчеру.
– Сукин сын! – выругался сквозь зубы Шон, стремительно укрупняя на своем компе район, на который показала помощница.
И Гросс все понял даже без объяснений.
Небольшой быстроходный катер, еще недавно послушно, как и все остальные суденышки, двигавшийся по Мексиканскому заливу к Ten Thousands Isles [58] у западного побережья Флориды, вдруг круто взял на юг и на всех парах полетел в сторону Мексики.
Шон стал поспешно укрупнять этот квадрат на экране своего компьютера, но именно в эту минуту штормовые тучи укрыли Мексиканский залив от мощных объективов космических спутников, и катер пропал из виду.
– Сорок седьмой! – закричал Шон в свой микрофон. – Беглец в квадрате 112! Идет в Канкун! Сорок седьмой! Как поняли? Прием!
– Вас понял, – ответил «сорок седьмой». – Попробую догнать…
Шон огорченно откинулся от посеревших и ставших бесполезными экранов своего компьютера и настенной интерактивной карты.
– S-s-shit! – выругался он, с досадой снимая очки. – Опять после шторма будем покойников вертолетами собирать! – И повернулся к Гроссу. – Но это не твои. Твоих же на Кубе ждут.
45
Шторм в океане
Шон был и прав, и не прав. Прав он был в том, что подопечных Мэтью Гросса действительно ждали на Кубе. А не прав он был в том, что этих подопечных не было на катере «Барселона», рванувшем в сторону Мексики от западного побережья Флориды.
Они там были. Больше того – они держались за него всеми своими четырьмя руками. И даже ногами. И ничего в этом смешного нет, и вы бы держались в обхват за единственную мачту этого катера, если бы попали в этот шторм!
Ветер бил и клонил «Барселону» с борта на борт (о Боже, да какой это катер? пластиковая скорлупка!), огромные свинцовые волны поднимали его на свои спины и швыряли вниз пострашнее, чем с «американских горок», а пенные гребни волн тяжело, как дубиной, хлестали тела и лица соленой океанской водой.
Стиснув зубы, Андрей и Виктор изо всех сил прижимались к невысокой мачте, держа ее руками в обхват. Было совершенно ясно, что никакие спасательные жилеты тут не помогут, что следующая высоченная волна, неотвратимо нарастающая перед катером и уже загибающая над ним свой свинцовый гребень, накроет их с головой, сплющит и превратит в котлету.
От страха ребята закрывали глаза и даже не молились – сердца останавливались, головы непроизвольно уходили в плечи.
Но Карлос, уцепившись за штурвал, упрямо вел свой катерок на таран этой волны.
Надсадно ревел мотор, срываясь на визг, когда винт оказывался в воздухе над водой. Ветер срывал пену с гребня волны и швырял ее Карлосу в лицо. Вода, катившая по палубе, сбивала его с ног, а многотонная волна, выраставшая над головой, должна, просто обязана была рухнуть на его голову. И только в самый последний миг катер каким-то чудом оказывался сверху гребня волны – или это волна ложилась под него? Карлос, Андрей и Виктор катились в пластиковой скорлупе катера вниз с гребня волны – но только для того, чтобы через полминуты новое свинцовое чудовище вырастало перед ними из необъятного чрева штормового океана.
В такую погоду бессильна оптика космических спутников, бесполезны вертолеты Береговой охраны, а пластиковые корпуса столь малых катеров слишком мелки для радаров ее морских корветов.
И в этом был расчет Карлоса.
Зная о предстоящем шторме, он еще вчера прикатил за ребятами на своем грузовичке «Garden Care Service» [59], ночью перевез их на западное побережье Флориды в район Десяти тысяч островов и рано утром вышел в Мексиканский залив, невинно поджидая там прихода шторма и сплошной облачности. А когда тучи закрыли небо и пара корветов Береговой охраны скрылись за горизонтом, рванул на юг. Но не на Кубу, где его ждала полковник Рогова и награда в $10 000, а в Мексику, в Канкун, к щедрому дону Мигелю Хуан Ескалон Кардильо, который за этих русских мальчишек обещал ровно в десять раз больше – аж $100 000!!!
Конечно, был риск не доплыть или, как говорят поэты, сгинуть в пучине волн. Но ведь известно, что кто не рискует, тот не пьет шампанское.
(Хотя, с другой стороны, на дне океана тысячами лежат именно те, кто рисковал…)
46
Двойник
Дону Мигелю Хуан Ескалон Кардильо было 57 лет, и он был похож на голливудского актера Джона Траволту как две капли воды. То есть на самом деле природа, конечно, и не думала создавать его двойником Траволты, ну разве что произвела их на свет в 1954 году и сделала схожими ростом и фигурой. Но уже, наверно, лет тридцать, если не больше, дон Мигель так старательно подгонял себя под своего кумира – отрастил волосы до плеч, скопировал пружинистую походку, жестикуляцию и даже голос, – что многие действительно принимали его если не за самого Траволту, то за его родного брата. И Мигелю Кардильо это ужасно льстило, в своих домах и виллах на юге Канкуна, в Ривьера-Майя, Пуэрто-Вальярта и Лос-Кабос он собрал все фильмы своего «брата» и в зависимости от настроения каждый день смотрел то мелодраму «Генеральская дочь», то боевик «Без лица», то триллер «Криминальное чтиво», а то фантастическую комедию «Майкл». Причем смотрел он эти фильмы всегда в полном одиночестве, чтобы на большом настенном экране по несколько раз повторять свои любимые сцены и тщательно копировать своего идола и героя. В результате этих упражнений дон Мигель выучил английский язык настолько, что даже говорил с легким калифорнийским акцентом. И конечно, в каждом доме у него был полный гардероб Джона Траволты – точнее, дубликаты всех костюмов, сорочек, маек и обуви, в которых Траволта снимался в своих ролях. Понятно, что дон Мигель мог бы легко купить и оригиналы, сшитые для Траволты лучшими голливудскими костюмерами и портными. В этом легко убедиться, если заглянуть в дальнюю, за бронированной дверью комнату в бейсменте каждого его дома. Там от пола до потолка громоздятся тюки и ящики с евро, франками, иенами и канадскими, австралийскими и американскими долларами, и при одном взгляде на эти богатства становится ясно, что дон Мигель мог бы и вообще спродюсировать все фильмы, в которых снимался Траволта. Регулярные поставки героина, каннабиса, кокаина и метамфетамина в Соединенные Штаты давали фантастические прибыли, но дон Мигель был очень стеснительным человеком, он не любил, как другие наркобароны, щеголять своими дорогими яхтами, самолетами и золотыми автоматами Калашникова.
«Деньги как иконы, – говорил он, – любят церковную тишину и молитву». И в полной тишине
