комнаты.
Наташа сидела у окна, с увлечением заканчивая рисунок: огромная снежная баба, а рядом два крохотных мальчугана. Время от времени Наташа отрывалась от рисунка и взглядывала на Кирилла. «Ни у кого не видел таких глаз. В их темной глубине будто светятся огоньки», — думал Кирилл, сам удивляясь столь несвойственному ему поэтическому образу, так как он давно уже привык мыслить совсем иными, точными категориями.
— Кирилл… — сказала Наташа.
— Что, Рыжик?
Она не ответила. Только улыбнулась. Ей просто нравилось говорить — Кирилл. Наташа снова склонилась к рисунку. Солнце — редкий гость в зимние дни — сегодня светило ярко. И как всегда при ярком свете Наташины волосы казались совсем рыжими. Поэтому и зовет ее Кирилл — Рыжик…
Впервые они целые дни вместе. Зимние каникулы у Наташи совпали с болезнью Кирилла. Она очень волновалась за него. Очень. И все-таки была счастлива, что видит его целые дни… «Начать его портрет?.. — Тут же одернула себя: — Нет. Ведь решила же…» В прошлом году еще до свадьбы сделала набросок. Получилось и похоже, и непохоже. Совсем не удалось отразить внутренний мир Кирилла. Тогда она решила, что напишет его портрет, когда закончит Художественное училище. Не раньше. «Это будет самым замечательным моим произведением. Не потому, что у меня такой талант, а потому, что я люблю его. И еще потому, что у него необыкновенное лицо. Мужественное и ласковое. Умное и красивое». Раньше она думала, так не бывает. Оказывается — бывает. «И я самая счастливая на свете. И пусть все, что угодно, только чтоб он всегда был со мной. Пусть я даже никогда не притронусь к холсту и кисти. Пусть меня выгонят из училища… — Она на секунду испугалась этой кощунственной мысли. — И все-таки — пусть! Только бы он всегда был со мной!» Ведь надо, же было случиться тому, чтобы такой человек и вдруг полюбил ее… рыжую девчонку с веснушками!
— О чем ты думаешь, Кирилл?
— О тебе.
Раздался телефонный звонок. Они услышали, как Нелла сняла трубку. Сказала:
— Алло! Добрый день… Да, все идет как нельзя лучше. Может, конечно. Одну минуту. — Нелла вошла в комнату. — Тебя к телефону, Кирилл. Начальство.
Наташа спросила тревожно:
— Ты не забыл, что у тебя бюллетень, Кирилл?
Он рассмеялся:
— Довольно трудно забыть, Рыжик. Я уже две недели под домашним арестом.
Кирилл вышел из комнаты. Нелла сказала:
— Другой радовался бы, что может немного отдохнуть. А Кирилла чуть ли не силком приходиться держать дома… Ты его любишь, Татка?
Наташа не ответила. Зачем? И так все ясно. Да и вопрос-то задан чисто риторически.
— Я, конечно, еще не врач, — продолжала Нелла, — мне еще не один год придется грызть гранит науки. Но даже моих жалких познаний в области медицины достаточно, чтобы понять: когда у человека, которому только тридцать, находят нелады с сердцем, ему необходим отдых. Увези-ка ты его в санаторий!
— Увезти Кирилла? Ох, Нелла, что за глупости ты говоришь! — Наташа подошла к двери, приоткрыла ее, повернулась к сестре. — Слышишь?..
— Пустяки. Я чувствую себя отлично. Спасибо за внимание. — Сестры услышали, как звякнула трубка о рычаг и снова была снята — Кирилл набирал номер телефона. — Валерий? Дегтярев говорит. Здравствуй. А, глупости, после отравления остались какие-то перебои в сердце. С кем не бывает! Да нет, все уже давно прошло, просто врач страхуется на всякий случай. Послушай, Валерий, сейчас мне звонил Пономарев. Да, интересовался здоровьем. Такова официальная версия. Но что-то в его тоне было такое… Словом, говори, что там у нас случилось? Брось, Валерий, не дури. Хуже будет, если не скажешь… Так. Понятно. Она еще в прокуратуре? Задержи немного. Сейчас приеду.
Наташа рывком распахнула дверь:
— Ты никуда не поедешь, Кирилл!
— Татка права, — сказала Нелла. — Бюллетень кончается завтра, доктор еще раз тебя выслушает и, если разрешит…
— Атака превосходящими силами противника? — улыбнулся Кирилл. — Вот что, девочки, давайте договоримся: есть вещи, с которыми каждый из нас должен считаться…
— Ты обязан считаться со своим здоровьем! — запальчиво перебила Нелла. — И с Таткой!
Кирилл подошел к Наташе, положил ей руки на плечи, тихонько притянул к себе, заглянул в погрустневшие глаза:
— Рыжик! Ты не волнуйся, пожалуйста. Ладно? А пойти я должен. Это очень важно, Рыжик…
— Иди, — грустно сказала Наташа. — Что с тобой делать? Иди.
— Ну, знаете!.. — рассердилась Нелла. — Вы оба какие-то ненормальные!
На улице было морозно. За время, что Кирилл просидел дома, зима прочно вступила в свои права. На лыжах бы сейчас! С горки! Чтобы дух захватило! Но врачи сказали — с лыжами и коньками придется повременить. Жаль! Может, не обращать внимания на врачей? Да, но как быть с Рыжиком? Она ни за что не согласится. Значит, нечего и думать о лыжах. Все правильно. Не маленький. Следует быть поосторожней после этой длительной болезни. Правда, две недели не такой уж большой срок, люди болеют и дольше. Но Кирилл, если не считать скарлатины и кори, которые перенес в младенческом возрасте, вообще никогда не болел. И вдруг такая глупость! Надо же было снять резиновые перчатки во время последнего обыска… Видел, что все кругом засыпано ДДТ и еще какой-то дрянью… И все-таки снял перчатки, торопясь закончить обыск, длившийся несколько часов. По укоренившейся с детства дурной привычке, листая книги и письма, подносил палец к губам. И вот результат… Отравление, да еще с каким-то дурацким осложнением на сердце! Добро бы так поступил мальчишка вроде Валерия. Но он, Кирилл Дегтярев… Непростительно!
«И на старуху бывает проруха! — улыбнулся Кирилл, вспомнив, что это были первые слова, которые он услышал, очнувшись после глубокого обморока. — Кто их сказал? Ах да, конечно, Нелла. Наташа ничего не сказала. Она просто не в силах была говорить. Милый Рыжик, как она испугалась!..»
Кирилл дошел до прокуратуры. Поднялся на второй этаж. Открыл кабинет. Огляделся. Все на своих местах. Смешно! Оказывается можно соскучиться по столу. По стульям. По шкафу у стены. По сейфу. По всей этой простой, знакомой, милой сердцу деловой обстановке.
Снял телефонную трубку:
— Валерий? Исаева у тебя? Зайди с ней, пожалуйста.
Валерия Карпова, студента юридического факультета, направили на практику в прокуратуру. Как часто бывает в его возрасте, Валерий с этого момента постоянно пребывал в приподнятом настроении. Он был влюблен в свою профессию. Все следователи прокуратуры казались ему людьми необыкновенными. Особенно Дегтярев. Это состояние духа отражалось на его юношески круглом, простодушном лице, во взгляде живых карих глаз, даже в хохолке, задорно торчавшем на затылке.
Больше всего Валерию хотелось походить на Дегтярева. Он перенял широкую, размашистую походку Кирилла, пытался причесываться, как Кирилл, носить сорочки и галстуки тех же цветов. Но потом махнул на это рукой. Во-первых, что поделаешь с дурацким хохолком на затылке? Во-вторых, как быть с ростом, который «не вышел», и с полнотой, которая «вышла» чересчур? Нет, носки, галстуки и костюмы не сделают его похожим на высокого, отлично сложенного Кирилла Дегтярева. Так что подделываться под него не имело решительно никакого смысла. Да разве во внешности дело? Научиться работать, как Дегтярев, быть таким же терпеливым, настойчивым, решительным, сдержанным — вот в чем задача.
