— Тридцать секунд назад.
— Дежурная группа?
— Вылетела!
— С некромантом?
— Так точно!
— Кто?
— Трэнк Овиба.
— Хорошо, что он сегодня дежурит, — вмешался Салан, — Трэнк — один из лучших.
— Дежурный некромант! — несколько более хрипло, чем хотел, произнес Датаг.
В открывшемся окне появилось невозмутимое загорелое лицо:
— Слушаю господин Эрцмаршал!
— Трэнк, я тебе не приказываю, — Датаг пристально посмотрел ему в глаза, — я тебя очень прошу… надо найти кукловода!
— Все что в моих силах господин Эрцмаршал! — окно с головой некроманта схлопнулось.
— Бесполезно, Датаг, — мягко проговорил Салан. Голос и манеры этого, в высшей степени жестокого человека, были крайне утонченными, являя разительный контраст между имиджем и сутью.
— Почему?
— Обратил внимание, что куклы среагировали даже не на Ларза, а на подлет его виманы? — поинтересовался Салан.
— Нет…. Повтор… — тут лоб Эрцмаршала прорезала глубокая морщина, — стоп! Сначала вот что: на всех объектах службы ввести уровень тревоги желтая семерка! И еще: обо всех происшествиях на объектах докладывать мне лично, параллельно с оперативным дежурным.
— Принято к исполнению, — приятным, мелодичным голосом отозвался ИскИн Службы.
— А теперь медленный повтор, пожалуйста! — Эрцмаршал был высокообразованным человеком и прекрасно понимал, что Искусственный Интеллект Службы Общественного Спокойствия, впрочем, как и любой другой ИскИн, по сути своей не более чем набор машинных команд, но в процессе длительного общения с этим могучим интеллектом, Датаг Бренденвин проникся к нему искренним уважением, и поэтому не забывал употреблять слова «спасибо» и «пожалуйста». Впрочем, «не забывал» — несколько не то слово — просто Эрцмаршал общался с ИскИном Службы, как с любым другим умным, образованным и уважаемым им собеседником — то есть вежливо.
При замедленном просмотре стало ясно, что гибель «кукол», сопровождаемая стремительным разложением псевдоплоти, началась сразу в тот момент, как только вимана истинного мага Ларза Котена зашла на посадку.
— Я думаю, Ларз был одним из первых в списке детонаторов… если вообще не первым…. И программировали кукол специалисты — так что никакой некромант не поможет … — с сожалением проговорил главный контрразведчик.
— Но попробовать надо!
— Попробовать-то, конечно надо… — Главный контрразведчик сделал едва уловимую паузу и неожиданно закончил: — Он обвинит нас…
— Ларз-то? Не сомневаюсь. — Эрцмаршал криво ухмыльнулся. — Все указывает в нашу сторону: госпиталь СОС вдруг берет гражданских, чего обычно не делает, причем иномирцев… самая низкая цена за процедуру, опять же…. Мы, наверняка, сделали в госпитале кукол, выпустили их, чтобы он не беспокоился, а сами потрошим Шэфа и его нового щенка в наших допросных на «мозголоме»…. Я бы, на его месте, решил именно так…
— Что он будет делать? Как думаешь?
— Скоро узнаем… но боюсь, что ничего хорошего…
— А может оно и к лучшему, Датаг? Он взбесится, наделает глупостей — тут мы его и прижмем, обломаем крылышки…
Эрцмаршал задумчиво покачал головой:
— Не нравится мне все это. А самое главное, что мне не нравится: кто-то подменил ходоков на кукол, причем так, что маркеры оказались на куклах, а на ходоках их не осталось. — Он помолчал. — Я не представляю, как это сделано. Как можно было это сделать? — обратился Датаг к ИскИну.
— Анализирую, но пока не знаю.
— Дальше дерьма не меньше: трое суток эти зомби шляются по Эстепоре…
— Может не трое, а поменьше — ведь не сразу же после выхода из госпиталя их подменили…
Эрцмаршал нетерпеливо отмахнулся:
— Трое — будем считать трое! Трое суток с неизвестными целями, неизвестно кто, неизвестно чем занимается в Столице!.. а все наши сканеры показывают Шэфа и как его… — он защелкал пальцами.
— Дэна, — подсказал контрразведчик.
— Да… Дэна, — протянул Эрцмаршал.
— И конфронтация с Ларзом, — добавил Салан. — Вроде все? Ничего не забыл…
— Забыл. Самое главное. — Кто все это устроил… и как… — медленно проговорил Датаг Бренденвин.
— Незаконное проникновение на объект «Госпиталь СОС», — раздался спокойный голос ИскИна, — время: минус пятнадцать секунд.
Если бы не зеленая строка таймера, могло бы показаться, что Датаг с Саланом наблюдают за развернувшимися событиями через открытое окно, но увы… это не был репортаж в реальном масштабе времени, это была запись, правда сдвинутая всего на пятнадцать секунд, но иногда пятнадцать секунд, да что там пятнадцать секунд — доли секунды, отделяют победу от поражения…
— Господин Эр… — Датаг перебил испуганного оперативного дежурного:
— Я в курсе. Пока ничего не предпринимайте.
— Слушаюсь! — в голосе дежурного прозвучало облегчение, будто он сбросил с плеч тяжелой груз… хотя может так оно и было, и дежурный отключился.
Эрцмаршал и его главный контрразведчик потрясенно молчали. После выявления фальшивых Шэфа с Дэном, могло показаться, что они достигли дна колодца с фекалиями, приготовленного им судьбой на этот день, но оказалось, что это было ложное дно…
— Ну вот, мы и узнали, что он будет делать… легче нам от этого…? — Датаг удрученно покачал головой. — Все плохо… хотя… — он горько ухмыльнулся, — бойню не устроили посреди Эстепоры — это уже хорошо… Какие потери? — обратился Датаг к ИскИну.
— Невосполнимых нет. Тяжелораненых нет. Легкораненых трое. Контужен один.
— Туг Амин?
— Да.
— Он будет держать Ирвана в казармах «Морского Змея»… — подал голос Салан.
