в живых, да еще и подружились – это рояль, и что в этом нет ничего страшного – нет героя без рояля… Если у героя нет рояля – значит он второстепенный персонаж, который остается лежать в придорожных кустах с лишней дыркой в голове – я так считаю, а ты считай как хочешь… Надеюсь, я развеял темные подозрения насчет моего места рождения? Если нет – больше ничем не могу помочь. Пошли.
– Шэф, последний вопрос!
– Ну. – Нахмурился руководитель.
– А кто такой «мастер войны»? Эти… тебя обзывали мастером войны… и еще дождевым червяком! – не удержался Денис. Он хотел развить тему бандерлогов, но острый взгляд Шэфа заставил его проглотить экспромт. Несколько секунд любимый начальник не мигая смотрел в глаза Дениса, и тот действительно почувствовал себя оцепеневшей мартышкой перед голодным Каа. Ощущение было не из приятных, но Шэф затягивать экзекуцию не стал и «специальный» взгляд отключил.
– Мастер войны… это тот, для кого фиолетовый пояс не предел… Для тебя это пока пустой звук, потом разберешься. У тебя всё?
– Всё.
– Нет, не всё – ты уже забыл для чего я тут наговорил целую аудиокнигу? – Денис действительно забыл, стал быстренько вспоминать и, умница – вспомнил!
– Справятся ли эти ребята с Ларзом!? – вот в чем вопрос!
– Молодец, – похвалил его Шэф, – хоть склероза нет – уже хорошо. Так вот: с Ларзом, из них, не справится никто.
– И мастер войны?
– И мастер войны… Приблизительно расклад такой: все цветные пояса – красные похуже, фиолетовые получше, могут противостоять обычным магам – мастерам иллюзий, которые воздействуют только на мозг… но не истинным. С истинными могут работать некоторые фиолетовые – не все, и мастера войны.
– Так ты же сказал, что с Ларзом… – Шэф не дослушал:
– Маг магу рознь – они тоже все разные. Ларз самый сильный – из тех, кого я знаю.
– То есть, если по простому, обычный маг – простой гипнотизер?
– Ну-у, в некотором роде… да. Но, не простой! Гипнотизеру надо предварительно вводить человека в транс, работает он обычно с одним клиентом, редко с несколькими…
– А Кашпировский?
– Нет, я не спорю, есть отдельные таланты, Мессинг там, или кто еще… но до уровня мага и они не дотягивают. Маг манипулирует обычными людьми, как хочет, например, заходит в комнату и хоп! – становится невидимым, исчезает, или покрывается костяной броней и взлетает к потолку на крыльях, как у летучей мыши, или бросает файербол – и ты видишь этот огонь, чувствуешь жар и получаешь ожог по полной, если ты не уртаху с желтым поясом. Но! – все это иллюзия, все происходит только в твоей голове, на которую маг воздействует, а вот истинные, они воздействует на реальность – их файербол это сгусток перегретой плазмы, летящий со скоростью сто метров в секунду, а молния, которой могут ударить некоторые из них, это реальный гигаджоуль, веришь ты в это или нет…
– Так как же с истинными совладать, если…
– И вот тут-то проявляются индивидуальные различия конкретного мага и конкретного уртаху: какой-то маг сможет в бараний рог скрутить этого конкретного уртаху, а другой уртаху сможет увернуться от всяких магических штучек и подобраться к магу поближе – а тут уж как кому повезет, обычно из магов бойцы плохенькие… но бывают и исключения. Так что все очень индивидуально, и многое зависит от удачи… Всё – пошли. Надо жиры растрясти, а то с тобой скоро ни в одну дверь не пройдешь!
– Почему это – со мной!? – обиделся Денис, шагая вслед за Шэфом к выходу.
*****
Северная обитель Ордена Пчелы оказалась куда обширнее, чем показалось Денису поначалу. Она не ограничивалась первым «двором», куда первоначально попали компаньоны через тайный туннель, а представляла собой вереницу таких «дворов», различных размеров, связанных между собой скальными туннелями, правда не замаскированными, а открытыми с обеих сторон.
В следующем «дворе» открылся вид на большое, практически прямоугольное озеро, длиной метров сто и шириной не менее пятидесяти, окаймленное уже привычным «футбольным полем».
«Добавить дорожки – вылитый бассейн, – подумал Денис, разглядывая многочисленных пловцов, бороздящих водоем, с проворством водомерок. Никакого упорядоченного трафика не существовало и в помине: кто-то плыл вдоль, кто-то – поперек, кто-то – по диагонали, кто-то нырял с бортика, кто-то со скального уступа, высотой метров десять – жизнь кипела и пузырилась…
При неизбежных столкновениях, пловцы не расходились миром, а вступали в яростные схватки, протекавшие, в основном, под поверхностью прозрачной воды, и Денис даже приостановился, чтобы посмотреть, как курсанты стараются утопить друг друга.
– Чего это они?..
– Тренируются. – Шэф был лаконичен.
– Так они же не плавают… а в основном дерутся…
– А ты думаешь, на тебя будут нападать только на суше? – привычно ухмыльнулся руководитель.
– А на меня будут нападать?! – неприятно изумился Денис.
– Не сомневайся.
– А за что?!
– Специфика работы, – индифферентно пояснил Шэф, и резко сменил тему, – любишь плавать?
– Да не так чтобы очень… и вообще пловец я… скажем так – средненький.
– Ничего, – успокоил Дениса любимый руководитель, – скоро ты будешь плавать, как лоцманский катер! – Шэф немного подумал и добавил. – А под водой, как торпеда!
«Тупой, как утка, а плавает, как утюг!» – не вовремя всплыла в памяти Дениса услышанная в детстве фраза, он только тяжело вздохнул – предчувствия были не самые хорошие.
«Бассейном» территория Ордена не ограничивалась – новый туннель, и глазам компаньонов открылось еще одно «футбольное поле» с водоемом. Этот участок был значительно больше предыдущих двух вместе взятых и объяснялось это, видимо, огромным количеством курсантов с белыми поясами. По крайне мере, Денис решил именно так.
– Площадка молодняка, – прокомментировал Шэф, – загон белопоясных, на местном жаргоне – «молочник».
Но и «молочником» Орден не ограничивался – еще один скальный туннель вывел компаньонов на большой двор, или площадь, мощеную булыжником и окруженную высокой стеной, уже не скальной, а сложенной из больших, тщательно пригнанных красных кирпичей.
– Хоздвор, – пояснил Шэф, окидывая взглядом многочисленные двух и трехэтажные здания сложенные из такого же кирпича – конюшни, склады и все такое прочее… – главные ворота, – махнул он в сторону массивных, двухстворчатых металлических ворот.
– Не понял!
– Не сомневаюсь…
– Нет, правда Шэф, а где штаб-квартира… дворец что ли… короче, где главное здание Ордена? Где резиденция Великого Магистра?
– На площади, за воротами – сейчас увидишь.
– А почему не здесь… в смысле, не внутри? – удивился Денис.
Шэф пожал плечами.
– Магистр встречается с разными людьми. Некоторым нечего делать внутри периметра.
– Понятно.
– Да ни черта тебе не понятно, – улыбнулся Шэф, – ты забываешь, что Маргеланд магический мир, а среди местных колдунов встречаются ребята способные. К делу относятся с огоньком… – Шэф ухмыльнулся, – горят, блин, на работе.
– Могут сжечь Орден?!
– Да нет… сжечь не сжечь, но напакостить, как нефиг делать… есть очень талантливые некроманты – мор организовать или эпидемию какую – запросто; артефакторы – камушек следящий подбросить, или веточку…
