телиться, а Денису было не оторвать подошв, приклеившихся к граниту. Все же, через несколько секунд, показавшихся Денису очень долгими, выход был найден – на помощь пришел любимый журнал детства «Вокруг света». Денис, очень вовремя, вспомнил жрецов майя… или ольмеков… или ацтеков… – черт их разберет, которые под предлогом чрезвычайной почтительности к своим богам, чтобы не поворачиваться к ним спиной, спускались со своих высоченных пирамид на карачках.
Опыт предков был успешно применен Денисом на практике, и буквально через несколько минут, он достиг подножья злополучной опоры.
Шэф критически осмотрел своего помощника и привычно ухмыльнулся:
– Ну ты, блин… – Святогор! – Денис и сам чувствовал, что сильно потяжелел, а Шэф, между тем, попытался перепеть Трофима: «Я ужэ-э прибавил в вэсэ-э – я бил в бэлом «Мэрсэдэсэ-э»…» – получилось, на взгляд Дениса, не очень… но обнародовать свое мнение он не стал.
– И что делать?
– Угадай! – развеселился руководитель, – с трех раз! У тебя в запасе звонок другу и подсказка зала – ты справишься!
– Расширить синий канал? – Шэф ухмыльнулся:
– Попробуй…
Через несколько минут Денис вспотел, а синий канал не расширился ни на йоту. Наконец Шэфу это надоело:
– Дэн, ты его расширишь когда рак на горе свиснет, а у нас столько времени нет – не можешь расширить синий – сожми красный!
Ломать – не строить, сжать красный канал до размера синего оказалось не в пример проще, чем наоборот… и буквально через полминуты Денис понесся вслед за Шэфом, взявшим с места в карьер так, будто дьявол лизал ему пятки. Что приятно – Денис не отставал и Дворцовой площади они достигли одновременно.
Все было прекрасно, но Денису не давал покоя вопрос: зачем Шэф притащил его на этот чертов мост? Полюбоваться красотами? – На Шэфа не похоже. От нефиг делать? – Тем более не про Шэфа. Зачем? – Непонятно… А все непонятное пугает, ну-у… или в лучшем случае – настораживает…
3 Глава
Дениса охватило чувство дежавю, как будто он вернулся на две жизни назад – Великий Магистр ш’Иртан выглядел как старший брат, или даже отец Шэфа, но не нынешнего юноши, а того – «земного» Шэфа, появление которого в пустой и холодной квартире Дениса стало альтернативой приема фенобарбитала. Денис даже потряс головой, чтобы стряхнуть ощущение того вечера – самого пакостного вечера в своей жизни, снова напомнившего о себе. Но встряска головы и даже протирание глаз не помогли – Магистр был копией «исходного» Шэфа, только более старой.
«Матрицы», по которой они были созданы, были идентичны: рост; фигура; сухощавость; светлые, седоватые в случае «земного» Шэфа и полностью седые, в случае Магистра, волосы; глубокие морщины на резко очерченных лицах; глаза…
Хотя нет – глаза-то как раз отличались, причем разительно: если у того, прежнего Шэфа, они были какие-то выцветшие, холодные, что ли, как зимнее небо, то у Магистра это были не глаза, а смотровые щели в жерло вулкана, через которые прорывались отблески бушевавшего там огня – хорошо бы не адского.
На секунду Денису почудилось, что он заглянул в топку, где корчилась сжигаемая ведьма. Почему ему пришла в голову эта мысль, откуда? – он не смог этого понять ни в тот момент, ни когда-либо позже.
– Похоже, ты не только дорвался до сосцов Зеленой Матери, а еще и трахнул ее! – приветствовал Магистр Шэфа.
– Это Дэн, с Земли, – Шэф кивнул в сторону Дениса. – Это Настоятель Северной обители Ордена Пчелы, Великий Магистр ш’Иртан, – кивок в сторону хозяина кабинета.
Денис в присутствии огненноглазого Магистра оробел. Чувствовалась в нем укрощенная
– Дэн, не стесняйся, усаживайся поудобнее и приступай, – Магистр кивнул на стол, заставленный многочисленными дымящимися кастрюльками, горшочками и прочими вместилищами здоровой и вкусной (как надеялся Денис) пищи. – Прислуживать нам никто не будет – так что все сам…
Ш’Иртан нажал какой-то неприметный рычаг и тут же вкруг стола, за которым расположился Магистр и его гости, забили довольно высокие фонтаны.
– Ну вот… теперь никто не подслушает и не подсмотрит… а то есть мастера, крота им в задницу! – зло усмехнулся ш’Иртан, одновременно наливая что-то прозрачное в три маленьких рюмки. – За встречу! – он чокнулся со всеми, выпил залпом, крякнул и накинулся на еду.
Шэф и Денис последовали его примеру. Жидкость была безвкусная, очень крепкая и, соответственно, требовала обильной, горячей и жирной закуски. Когда присутствующие удовлетворили первый голод, а затем второй и все последующие и сыто откинулись от стола, лениво потягивая что-то вроде ликера «Бейлис», Шэф поинтересовался:
– Много шпионов?
– Как шлюх в порту!
– Хорошо, не как матросов, – ухмыльнулся любимый руководитель и добавил: – Будто когда по другому было…
– Скоро конклав…
– А-а-а… – так что же ты хотел?
– Я бы хотел, – ш’Иртан взрыкнул так, что у Дениса мурашки побежали по спине, – найти всех людей Гроссмейстера, – он сделал паузу, – и утопить. – Глядя на раскрывшего рот Дениса он расхохотался: – Шучу. Просто отправил бы к нему в Центральную Обитель.
– Ты чего такой дерганный? Южная и Восточная обитель по прежнему с тобой? Или я чего не знаю? – меланхолично поинтересовался Шэф.
– Все ты знаешь… но… как-то все странно. Вот что бы ты делал на месте ш’Эссара?
– Что бы я делал на месте Гроссмейстера?.. Есть ли у вас план, мистер Фикс?.. – пробормотал Шэф и не задумываясь выдал рецепт: – Я бы убил кого-нибудь из вашей троицы и покончил с проблемой.
– О мудрейший! Спасибо что открыл мне истину! – Магистр сверкнул глазами, как джип галогеном, но на Шэфа это не произвело ни малейшего впечатления:
– Да на здоровье… Ты спросил: «Что», а не: «Как».
– А теперь скажи «как» мудрейший?! – В ответ Шэф скорчил гримасу «Отвяжись!», а ш’Иртан продолжил, все так же горячась, – ты понимаешь, он даже не пытается договариваться! Это значит…
– Ничего это не значит. Ш’Эссар держит вас за твердолобых баранов, знает, что никто из вас троих свою позицию не изменит. Убрать кого-то – руки коротки. Остается одно. Что?
– Вот и скажи умник, что остается? – окрысился Магистр.
– Эволюция, медленная и печальная…
– Не понял!
– Гроссмейстер жадный… это все знают, но не все знают главное – он умный. Он будет медленно перетягивать на свою сторону Пчел: увеличит стипендии, отменит взносы, еще чего-нибудь придумает… и постепенно вы останетесь одни, без сторонников, и на очередных выборах, пусть даже не ближайших, в ваших обителях появятся другие настоятели… По-моему, это очевидно. А убирать кого-то из вас – это гражданская война, с непредсказуемым результатом. Не пойдет он на это – умный он… и осторожный. А
