нее, а мать заупрямилась. В прошлом году, она, наконец подписала все необходимые бумаги, и процесс удочерения почти подошел к концу. Но потом умерла Джилл, и наше дело было остановлено. А теперь они говорят, что в интересах самой Аманды — быть воспитанной в полной семье — и даже нашли подходящую пару, которая хочет удочерить девочку. Мне дали понять, что у меня могут забрать Аманду. Может быть, даже в течение ближайших недель.
Уитни не шевелилась. Ей было искренне жаль Логана, Аманду. Она знала, что это значит, когда тебя срывают с места. Ее мать любила эксперименты и меняла ухажеров как перчатки. Для нее было нормальным постоянно переезжать, от любовника, к другому. А Уитни очень от этого страдала.
— Логан, мне так жаль. Если я только могу что-нибудь сделать…
— Ты можешь. Достань этого медвежонка для Аманды перед тем, как они заберут ее у меня. Я не хочу, чтобы она думала, что я бросил ее или отказался от нее. Черт, да я на все готов, лишь бы она осталась со мной.
— Аманда о чем-нибудь догадывается?
Логан горько усмехнулся:
— Социальные работники говорили, что ей обязательно понравятся и новый дом, и новые родители…
Уитни не могла поверить своим ушам.
— Нет, скажи мне, что они этого не говорили.
— Да, — хмуро подтвердил Логан, — говорили. Наверное, они желают Аманде добра. Но моя дочка будет потрясена, если они увезут ее. Она слишком маленькая, чтобы иметь хоть малейшие представления о своей жизни до того, как мы ее взяли. Я и Джилл — мы для нее настоящие родители.
У Уитни потемнело в глазах. Она вспомнила собранный чемодан, безразличное прощание матери и ее холодный поцелуй.
— Конечно, как у одинокого отца, у меня есть масса недостатков, и я совершил много ошибок, — продолжал Логан. — Но кто их не совершал? Я даже научился готовить спагетти пятнадцатью разными способами.
— Пятнадцатью?! — Она не смогла удержаться от улыбки.
— Уитни, послушай, — серьезно сказал он, — если Аманду заберут, то этот плюшевый медведь станет своеобразной ниточкой между нами. Она должна знать, что я буду любить ее всегда. Я так люблю мою дочку, так люблю, черт возьми, что мысль о том, что я могу потерять ее… она просто… — Логан отвернулся.
Горячий комок подкатил к горлу Уитни, но она понимала, что должна быть твердой. Ей нельзя раскисать. Боже, да она сделает для Логана все что угодно.
— Я могу сказать тебе сразу: такого медвежонка в моем магазине нет. Но я найду его. Обещаю.
— Мне кажется, что легче найти себе жену, — вздохнул он. — Может быть, это их устроит?
Уитни посмотрела в его холодные голубые глаза, и самая невозможная мысль на свете пришла ей в голову. Но она не могла позволять себе так думать. Из оцепенения ее вывел голос Логана.
— Спасибо, Уитни, — просто сказал он, — за все, что ты делаешь для меня, особенно после всего, что было… Это опять заставляет меня думать о том, что я тогда упустил что-то особенное.
Чувство благодарности захлестнуло Уитни, у нее перехватило дыхание. Слова Логана были так неожиданны. Когда-то давно они сидели рядом в аудиториях, гуляли вместе, а в последний день позволили себе один поцелуй. Потом Логан предложил работу ее мужу. После того, как махинации того выплыли наружу, Уитни извинилась, перед Логаном, она ведь ни в чем не была виновата и не хотела так расставаться с ним. Но Логан был молод и зол.
И сейчас ей стало казаться, что ей просто-напросто надо найти медвежонка, чтобы исправить все. Слова сами сорвались с ее губ.
— Не что-то, — тихо сказала она, — кого-то. Ты упустил кого-то. Меня.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Это был длинный, изнурительный день. Логан откинулся на спинку стула, у него ныли все кости, а дом выглядел так, будто по нему только что пронесся торнадо. Четыре часа назад в Калифорнию к своим внукам уехала его последняя домработница, и Логан находился на грани помешательства.
Все, о чем он просил женщину, — это присматривать за Амандой после школы и кормить ее горячей едой. Она делала то, что он требовал, но не больше. Прачечная была завалена грязным бельем, мойка полна грязной посуды, а дом наводил на мысль об обыске. Аманда с увлечением выписывала свое имя на экране телевизора или играла в крестики-нолики на осевшей на столах пыли. Вещи, носки, ботинки, игрушки валялись в каждой комнате, а вокруг высились горы старых газет и журналов.
Как же Джилл умудрялась следить за всем этим? Она вовремя приводила Аманду в школу, и он не помнит случая, чтобы в прихожей образовалась гора из обуви или чтобы ему пришлось искать какую-нибудь вещь.
Сейчас же все шло просто ужасно — хуже некуда. Логан не мог просить свою мать снова поселиться в его доме. Сейчас на море самое хлопотное время года, и его отец уже и так жалуется на завал работы, на то, что не успевает подготавливать комнаты для новых приезжих.
А главное, Логан не мог больше слышать о том, что ему следует отказаться от воспитания девочки, так как это слишком большая ответственность. Он понимал, что его родители волнуются о нем, заботятся о его интересах, но ведь иногда нужно думать не головой, а сердцем.
Родители Джилл вообще не одобряли, что они взяли в дом чужого ребенка. После смерти жены Логан лишь раз услышал их по телефону. Что же, черт возьми, ему делать? Если после смерти жены он потеряет еще и Аманду… Логан не хотел даже думать об этом.
Сердце сжимало словно тисками. Неужели неизбежна еще одна потеря?
Он ударил кулаком по столу.
— Черт, забудь об этом! Не смей так думать! Я не сдамся. — Он запустил пальцы в волосы.
Логан позвонил уже всем, кому мог. Его секретарша дала ему адрес и телефон фирмы, которая занималась подбором нянь, но там сказали, что это может занять несколько недель.
Внезапно в его голове что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Завтра утром он позвонит в фирму по подбору домработниц и оставит заявку, чтобы к нему приходили дважды в неделю. Он быстро приведет дом в порядок. Потом позвонит в школу Аманды и запишет ее в группу продленного дня. И после этого ему нужно будет только лишь немного сократить свои рабочие часы.
А сейчас необходимо прибраться. Ведь социальные работники, вполне могли заявиться к нему, уже на следующей неделе. Они были бы не против, застать его посреди всего этого хаоса. Да, с их стороны это было бы победой.
Сколько дел! Сколько незаконченных дел!
Если бы все разрешилось хотя бы с этим медвежонком!.. Логан представлял его, чуть ли не талисманом, пропавшим из их семьи. К сожалению, Уитни, не была слишком оптимистично настроена, во всяком случае, вряд ли она найдет его в ближайшее время.
Уитни. Уитни Томпсон Блюм. Имя крутилось у него в голове, вытесняя все другие мысли.
В последнее время он очень много о ней думал и не понимал, что все это означает.
Она изменилась… Он знал ее недостаточно хорошо, ведь Уитни никогда никого не подпускала слишком близко.
Когда Уитни не ощущала, что на нее смотрят, она казалась очень ранимым и уязвимым человеком. Как будто ей очень хочется доверять кому-то, но в то же время страшно.
И, похоже, он начал понимать это чувство.
Три дня назад в магазине ему показалось, что он может утонуть в ее невозможно зеленых глазах. Какие поразительные глаза! Но ему сейчас нельзя о них думать. Они сбивали его с толку.
Уитни еще раз пробежала глазами по каталогу, сравнивая представленных в нем плюшевых
