Логан был единственным мужчиной. Его взгляд был устремлен на дочь.
— Извините, — шептала Уитни, пробираясь между рядами к тому месту, которое занял ей Логан.
— Привет, — тихо сказал он. — Я рад, что ты смогла выбраться.
Стулья стояли настолько близко друг к другу, что Уитни невольно прижалась к нему плечом. Она почувствовала тепло его тела, и ей стало трудно дышать. Однако молодая женщина изо всех сил старалась казаться равнодушной.
— Я надеюсь, что мисс Тимлин не будет ругать меня за опоздание, — прошептала она, вдыхая аромат его лосьона.
— Если это случится, я постараюсь защитить тебя. — Логан закинул руку на спинку ее стула, стараясь дать ей больше пространства.
Уитни натянуто улыбнулась. Несколько женщин с интересом посмотрели на них.
— Ну-ну, леди, а теперь, пожалуйста, к станку, — весело проговорила мисс Тимлин.
Маленькие балерины поспешили занять свои места перед зеркалом.
Логан наклонился к Уитни.
— Вон она, Аманда, вторая слева.
Девочка с большими голубыми глазами и пухленькими щечками явно выделялась среди всех остальных. Она не ходила — порхала. Локоны светлых волос были стянуты на затылке скромной розовой заколкой. Девочка мельком взглянула на своего отца и наградила его сверкающей счастливой улыбкой.
Уитни повернулась к Логану.
— Она просто очаровательна.
— Сущий ангелочек, милый ангелочек. Я знаю это. И очень люблю ее.
Когда урок закончился, девочка бросилась в раскрытые объятия Логана.
— Папочка! Ты видел? Видел? У меня получилось!
— Конечно, видел, дорогая!
— Правда, намного лучше, чем в прошлый раз?
— Несомненно. — Он пытался поправить выбившиеся пряди волос.
Но Аманду, казалось, это заботило меньше всего на свете, ее ротик не закрывался ни на секунду:
— Как бы я хотела, чтобы мамочка была здесь и видела мои успехи!
Последовала короткая пауза, и Логан притянул дочурку к себе.
— Я думаю, Аманда, она все знает и видит, — мягко произнес он. — Мама всегда тебя любила, поэтому она не может быть от тебя далеко. Она и сейчас здесь, ты же знаешь… в твоем сердце.
Аманда уверенно кивнула, но глаза ее погрустнели.
Сердце Уитни сжалось.
— Мисс Тимлин сказала, что на репетициях я буду лебедем, — поделилась Аманда.
— Правда? — Логан был заинтригован.
— Конечно, если я буду хорошо заниматься. А лебеди, папочка, должны носить на голове перья.
— Я очень горжусь тобой, Аманда. — Логан поцеловал девочку. — А сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить.
Аманда повернулась. Ее взгляд, не слишком дружелюбный, но и не злой, встретился с глазами Уитни.
— Это с вами, наверное. Вы здесь единственный новый человек.
— Привет, — сказала Уитни, протягивая ей руку. — Я Уитни Блюм.
Аманда долго разглядывала ее, потом вежливо вложила свою маленькую ручку в ладонь Уитни.
— Вы любите цветы? — спросила она.
— Что, прости? — не поняла женщина.
— Цветы. Папа говорит, что мы должны расти там, где нас посадили.
— Правда? Он так говорит? — Она, удивленно взглянула на Логана, и тот подмигнул ей.
— Он говорит, что мы должны всегда делать все, что можем, вне зависимости от того, где мы и что с нами происходит.
— Ну, что ж, это очень хороший совет.
— У вас красивая фамилия. А я бы очень хотела, чтобы у меня была папина фамилия. А у вас есть маленькая дочка? — беззастенчиво спрашивала Аманда.
Последний вопрос был настолько неожиданным, что Уитни не знала, что сказать, боясь разочаровать девочку.
— Нет, — медленно произнесла она.
— Почему? Разве вам не хочется?
— Аманда, — остановил ее Логан, — это личный вопрос. Даже для такой болтуньи, как ты, его неприлично задавать…
— Да нет, все в порядке, — быстро вмешалась Уитни. — Ничего страшного. Знаешь, Аманда, когда- нибудь я бы очень хотела иметь маленькую девочку. Больше всего на свете. Но я не замужем.
— У вас нет мужа?
Уитни показалось, что она идет по зыбучим пескам. Но обратного пути не было.
— Нет, пока нет.
Аманда с любопытством смотрела на Уитни.
— У моего папочки тоже больше нет жены.
— Я знаю, Аманда, мне очень жаль.
— Она улетела на небеса, — серьезно объяснила девочка. — А куда улетел ваш муж?
Уитни растерялась. Конечно же, она не могла объяснить шестилетнему ребенку, что именно послужило причиной ее развода. Не могла сказать о том, что Логан уличил Кевина в мошенничестве, доказав, что он ворует из кассы деньги. Это стало последней каплей для Уитни, и ее брак моментально распался после этого. Она вдруг поняла, что унижала себя, терпя постоянные переходы мужа с работы на работу, терпя его грубое обращение. Это открыло ей глаза на то, что она зря вышла за Кевина, и Логан сыграл в этом не последнюю роль.
— Аманда, — произнесла Уитни серьезно, — мой бывший муж не был со мной счастлив, и он хотел таких вещей, которых не хотела я. Все закончилось тем, что он уехал, а я осталась. Нам пришлось развестись, потому что мы не могли быть вместе и не могли решить, как прожить нашу жизнь.
— Он когда-нибудь вернется?
Уитни покачала головой, не решаясь, взглянуть на Логана, боясь того, что может увидеть в его глазах.
— Нет. Никогда.
— Тогда ты тоже совсем одна. Как и мы.
Слова девочки болью отозвались в душе Уитни.
Она попыталась не выдать своих эмоций.
— Да, одна. Зато ни от кого не завишу. — Она присела на корточки. — Это не так уж плохо для женщины. Поверь мне.
Аманда изучающе смотрела на нее. Потом осторожно потрогала амулет Уитни — маленького медвежонка, которого та всегда носила на цепочке.
— Мне нравится это, — смущенно сказала она.
— Правда? — Уитни улыбнулась. — Ты знаешь, у этого медвежонка очень интересная история.
— Да? — В глазах Аманды вспыхнул интерес.
— Когда я была маленькой, чуть-чуть постарше тебя, нам нужно было переезжать. Мы очень спешили, и моя мама решила, что за некоторыми нашими вещами мы вернемся позже. Но ничего не получилось, и вещи затерялись. Все мои книги, куклы, игрушки — все пропало.
— Ты, наверное, ужасно расстроилась, — грустно и сочувственно сказала Аманда и погладила Уитни по руке.
— Да, конечно. Но у моей бабушки было очень много старой материи, и она предложила мне сделать тряпичных кукол. У нас неплохо получилось, и мы решили сшить медвежонка. — Уитни округлила глаза и улыбнулась. — Ты знаешь, у нас получился самый сумасшедший медведь на всем белом свете. Что-то невообразимое. Тогда бабушка пошла и купила мне вот этот кулончик. Это был самый лучший подарок в
