красным свитером; она стояла на коленях, и черная с красными розами юбка обтягивала бедра. Когда их глаза встретились, ее будто что-то кольнуло, смесь тревоги и странного наслаждения. Абигайль быстро отвернулась, он тихо засмеялся, а она съежилась.
— До свидания, Абигайль Мэдден.
Она не успела ответить и глубоко вздохнула от разочарования, поскольку он уже ушел.
Ей хотелось узнать, кто он такой, но она не знала как. И, странное дело, она даже не думала о тех словах, которые услыхала из-за двери, не удивлялась, почему он так зол на отца. Этот человек поразил ее воображение, и места для разумных мыслей не осталось.
Два дня спустя Абигайль увидела его снова. Она всегда водила машину сама, не пользуясь услугами шофера. Отец сказал, так будет лучше, пусть все видят, что его дочь не имеет привилегий. Абигайль была не против, ей нравилось водить машину и чувствовать себя самостоятельной.
По средам она оставалась в городе и ужинала где-нибудь с подругой. Иногда они ходили в кино. Как бы поздно она ни возвращалась, отец не волновался.
Была как раз среда, когда она, подходя к машине, вдруг услышала спокойный голос:
— Привет, Абигайль Мэдден.
Она обернулась — это был Логан. Она узнала бы его голос из тысячи, но встреча показалась какой-то нереальной, все происходило как во сне. Она не забывала о нем ни на минуту, и вдруг — вот он, стоит, прислонившись к темному «ягуару», и смотрит на нее хрустально-серыми глазами.
— Домой? — спросил он, сверля ее взглядом, и она порадовалась, что тщательно сегодня продумала, что надеть: зеленый — точь-в-точь под цвет глаз — шелковый летний костюм и туфли на высоких каблуках. Она знала, что выглядит хорошо, а он так просто был великолепен. Он показался Абигайль принцем из сказки. Высокий, собранный, сильный, весь — гибкость и мощь.
— Значит, ты не отвечаешь, когда с тобой заговаривают незнакомые? — мягко спросил он. — Если тебе велели не разговаривать с незнакомцами, позволь напомнить, что мы уже встречались. Я чуть не сбил тебя с ног.
— Я помню, — сказала Абигайль и покраснела.
От его слов она смутилась, он заставил ее почувствовать себя такой юной, что Абигайль не знала, куда девать глаза.
— Можно я начну снова? — Он тепло улыбался. — Ты собираешься домой?
— Нет, сегодня… сегодня вечер, когда я остаюсь в городе.
— А! У тебя свидание.
Ей показалось, что он разочарован, и она поспешила поправить его:
— Не то чтобы свидание… Среду я провожу со школьной подругой. Мы ужинаем вместе, иногда ходим в кино.
— Что она сделает, если ты не придешь?
— Я всегда прихожу. — Сердце выскакивало у Абигайль из груди. Она, отвернувшись, кусала губы. — Если не могу прийти, я звоню ей.
— Вот и позвони сейчас, — спокойно сказал Логан.
— Но…
— Ты идешь со мной. — Тон его не допускал возражений, и Абигайль широко распахнула глаза, не смея верить в то, что он приглашает ее на свидание. Он подошел ближе, не сводя с нее взгляда.
— Я вас совсем не знаю, — прошептала она, и он с пониманием кивнул.
— И потому пойдешь со мной — если, конечно, хочешь узнать.
— Хочу! — Она испугалась, что он передумает. Мысль о том, чем грозит подобное знакомство, не пришла ей в голову. Логан улыбнулся, его серые глаза не спеша, будто пробуя, изучали ее лицо, и Абигайль охватила странная слабость.
— Тогда, может быть, оставишь здесь машину, и поедем на моей? Найдем телефон, позвонишь своей подруге. Потом поужинаем. Позже привезу тебя к твоей машине.
Абигайль, как в трансе, не сводила с него глаз, и он чуть коснулся ее пылающей щеки.
— Бояться нечего. Едем? — Не поддаться его уговорам было невозможно, и Абигайль кивнула. Хотя и чувствовала, что ей надо бы его опасаться. Опасаться его вкрадчивого голоса, блеска его глаз. Но поздно, она уже была околдована. Он покорил ее сердце…
Зазвонил телефон, и Абигайль вернулась к реальности.
— Вас спрашивает Брайан Уингейт, — сказала Марта и соединила ее прежде, чем Абигайль из мира грез вступила в холодное, пугающее настоящее.
— Как дела?
Услышав приветливый голос, Абигайль улыбнулась.
— Висим на волоске. В любой миг оборвется.
— Ну, об этом я знал и раньше. Что делаешь, Абигайль? Ждешь, когда упадет топор, или уползла из- под него?
— Мне не уползти, Брайан, — слабо ответила она. — Я в ответе. Придется наблюдать за последним вздохом фирмы «Мэдден корпорейшн».
— Не тебе одной, — сказал он. — Ты оказалась в таком положении только из-за болезни отца. Ты говорила к тому же, что Марта Бейтс собиралась сделать прощальное заявление.
— О да, она готова, — сказала Абигайль. — Однако меня обязывают положение и имя. Я Мэдден. Я не могу просто взять и спрятаться.
— Абигайль, ты же совсем еще девочка!
— Мне уже двадцать четыре года, хоть и чувствую я себя на все восемьдесят.
Брайан выругался сквозь зубы, и Абигайль подумала, что разговор на этом закончен, но он продолжил:
— Слушай, любовь моя, завтра я улетаю в Германию. На неделю или больше. Давай я прихвачу тебя с нами.
— Нет, спасибо. Мне придется вынести все до конца. Я очень ценю…
— Не нужно благодарить заранее. Я действительно могу взять тебя в нашу фирму. Ты хорошо работаешь. Твоя беда в том, что ты слишком хорошая и деликатная. — Абигайль прикусила губу. То же самое утром сказал Логан, только гораздо холоднее. Брайан продолжал: — Когда вернусь, сразу позвоню. До этого…
— Я буду начеку и постараюсь держать палец на курке. — Она через силу засмеялась.
— Дорогая, несравненная Абигайль, — вздохнул Брайан, — никто не остановит этого волка. Логан Стил обладает огромной силой. Тебе это известно. Побереги себя.
— Ладно. — Она положила трубку и невесело усмехнулась.
Может, ей и нужно чье-то плечо, чтобы выплакаться, но только не Брайана. После Логана она не хотела никого. Ей часто снился Логан, и каждый раз она просыпалась в слезах. Начало было слишком прекрасным, а конец — какого не пожелаешь никому. Таков был их недолговечный роман.
Когда Абигайль вернулась домой, то услыхала обычные слова:
— Что нового?
— Ничего. — Она не собиралась рассказывать отцу о том, что была у Логана, это могло взбесить его. Отец всегда ненавидел Логана. А поскольку ничего нового на работе сегодня не произошло, то и говорить было не о чем, и Абигайль ушла к себе.
За ужином Кент Мэдден хранил молчание, отдавшись своим мыслям, пока Роза, экономка, работавшая у них с незапамятных времен, подавала блюда. Она тоже знала (все всё знают!) и каждый раз, входя в комнату, бросала тревожный взгляд на бледное лицо Абигайль. Даже Роза надеется на нее и ждет чуда, даже дома ей нет покоя. Ни сбежать, ни уйти. Как ужасно чувствовать себя беспомощной!
— Кое-что все же можно сделать! — вдруг объявил за кофе отец. — Кое-что я упустил. — Он встал и принялся расхаживать по комнате. — Достать денег никогда не было проблемой.
— Никакие деньги не смогут соперничать со «Стил груп», — заметала Абигайль. — Логан заручился поддержкой двух крупных банков, да к тому же у него у самого на счету несколько миллионов.
— И часть из них — твои! — Кент Мэдден развернулся и сверлящим взглядом посмотрел на дочь. — Ты с ним не разводилась. Разведешься — и получишь львиную долю.
