Легко

— Многие из вас уверены, что без какого-то оружия вы абсолютно беспомощны против агрессивно настроенного мужчины. — Ральф говорил с противоположной стороны матов, на которых сейчас стояли лицом к лицу Дон и Лукас. Мы распределились по внешнему их краю, в предвкушении того, что нам сейчас покажут. Лукас так и ни чем и не выдал нашего с ним знакомства. — Дело в том, что на самом деле у вас есть оружие, и мы собираемся вам показать, как им лучше всего пользоваться. Здоровяк — Дон, будет нападающим, а Лукас, со всей этой шевелюрой, будет вынужденной жертвой.

От нескольких девушек, стоящих рядом с Лукасом, раздалось хихиканье, а он сжал губы, наиграно изображая раздражение, и откинул темные пряди с лица.

— Ваше оружие — ваши руки, ноги, колени, локти и даже ваша голова — и я не имею в виду только то, что внутри, хотя это тоже играет свою роль. Ваш лоб и затылок также могут заставить вашего нападающего видеть звезды, если вы попадете ими по восприимчивым частям его тела. — Используя Дона в качестве примера, он указал на очевидные уязвимые места ('Да', — прошептала Эрин, когда он указал на пах), а затем, менее очевидные места, как, например, стопа и предплечье.

Ральф давал названия защитным движениям, исполняемым Лукасом, пока он и Дон показывали нам несколько приемов, намеренно выполняя их как можно медленнее, чтобы нам хорошо было видно, что они делали. Пока я наблюдала за ними, я почувствовала себя еще более безнадежно. Мускулистое тело Лукаса было натренировано, чтобы осуществлять эти защитные и нападающие движения, чтобы абсорбировать удары нападающего. Я видела, как он выбил дух из Бака — тогда как я смогла еле-еле его подвинуть, только чтобы закричать, не то, чтобы нанести ему какой-либо вред.

— Целью этого не является избить противника, — Ральф улыбнулся разочарованному вздоху Эрин. — Наша цель, это заработать достаточно времени для побега. Побыстрее выбраться из такого рода ситуаций, вот то, к чему вам надо стремиться.

Мы разделились на пары и начали практиковать увертку от блокировки запястий. Трое инструкторов ходили по кругу, помогая и давая советы. Я с облегчением вздохнула, когда подошел Дон, чтобы понаблюдать за мной и Эрин, пока мы в замедленном действии пытались дать друг другу пощечину.

— Держи свой взгляд на нападающем, — напомнил он мне и повернулся к Эрин. — Добавь немного больше силы к своей атаке. Она сможет ее отразить.

Меня шокировало то, что он был прав. Второй раз Эрин почти ударила меня, потому, что я была так удивлена, что смогла отразить ее первую попытку.

Дон кивнул.

— Хорошая работа.

Мы обменялись глупыми улыбками и поменялись ролями нападающего и жертвы.

— А когда мы приступим к пинкам в промежность? — спросила Эрин.

Дон покачал головой и вздохнул.

— Клянусь, в каждом классе есть одна. Пинки будут на следующем занятии. — Он указал на нее. — И я удостоверюсь, чтобы ты попала в очередь к Лукасу.

Ее лицо превратилось в маску невинности.

— Вы разве надеваете те мягкие защитные костюмы?

— Да... но они блокируют не все ощущения. 

— Хе-хе, — сказала Эрин, и Дон приподнял бровь.

Пока они разговаривали, я оглянулась вокруг и наблюдала, как Лукас работал с двумя хихикающими девчонками.

— Вот так? — спросила одна из них, моргая ему, как будто не знала, что она неправильно поставила свою руку.

— Нет… — Он перевернул ее ладонь и поправил позицию локтя. — Вот так. — Со всеми ударами, блокировками и смехом, разносящимся по комнате, его голос было почти не слышно. Но, тем не менее, я могла чувствовать его слова, как мягкое прикосновение по позвоночнику. Я с трудом связывала этого парня — его беспорядочные волосы, татуировки, чистую сексуальность того, как он двигался и низкий тембр его голоса — с Лендоном, выпускником инженерного, который сказал — или писал — что мой бывший был мудаком, и подкалывал меня о влюбленности в меня моих четырнадцатилетних студентов оркестра. И в то же время, помогал мне пройти предмет, который я бы точно завалила без его помощи.

Он привлекал меня целиком — каждой, из противоречащих друг другу, сторон. Но целиком, он также был лгуном. Меня еще озадачивал тот факт, что наш профессор звал его одним именем, а Помощник Начальника Полиции другим. Адрес его электронного почтового ящика тоже мало чем помогал, он начинался на ЛМаксфилд.

Он поднял глаза и поймал меня, пялящуюся на него, но первый раз за это утро ни один из нас не отвел взгляд до тех пор, пока Эрин не сказала:

— Ж — сфокусируйся! По крайней мере, попробуй ударить меня! — Я повернулась к ней и разорвала контакт. Она встала лицом ко мне и спиной к Лукасу, и закатила глаза. — Неужели определение недоступности совсем не имеет для тебя смысла? — прошептала она. — Пускай. Он. За тобой. Бегает.

— Я больше не играю в эти игры.

Она глянула через плечо и обратно.

— Подружка, я не думаю, что он об этом знает.

Я пожала плечами.

Мы практиковались защитные стойки и простые удары руками, и хотя сначала я чувствовала себя глупо, скоро Эрин и я вовсю кричали 'НЕТ!' вместе с остальными, и очень медленно практиковали удары кулаком в нос и запястьем в подбородок.

— Последнее, что мы захватим сегодня, это защита на земле. Мы посмотрим, как Дон и Лукас покажут нам первую позицию и защиту, а потом каждая пара возьмет по мату и попрактикуется.

Лукас лег лицом вниз на мат и Дон сел на него сверху, прижимая его своим весом. Только от наглядного примера мое сердце забилось чаще и дыхание сбилось. Мне не хотелось снова оказаться в этой позиции. Я не могла это делать в классе полном народу. Я не могла это делать перед Лукасом.

Эрин пальцами раскрыла мой кулак и сжала мою руку.

— Ж, тебе нужно сделать это упражнение. Ты первая будешь нападающим. Все будет нормально.

Я покачала головой.

— Я не хочу. Это слишком похоже на… — я сглотнула.

— Именно поэтому, ты должна это сделать. — Перед тем, как я могла сказать что-то еще. Она сжала мою руку. — Эй, помоги мне это сделать, хорошо? А потом мы посмотрим, как ты будешь себя чувствовать.

Я кивнула.

— Хорошо.

Я помогла Эрин, но смогла выдержать быть жертвой только один раз. Я сделала все, что надо — и достаточно легко ее скинула. Как бывший член группы поддержки Эрин была сильна, но она не могла сравниться с Баком. Я не сомневалась, что не смогу скинуть с себя кого-то его размера и силы.

Я не могла смотреть на Лукаса — ни во время последнего упражнения, ни когда мы вышли из класса.

***

— Ты уверена, что не хочешь пойти? Мне может понадобиться твоя помощь, чтобы сдержаться и не попробовать на Чазе те движения, которые мы выучили утром. Если ему хватит духу вообще показаться на этой вечеринке.

Я подняла глаза от романа в моих руках, Лендон все еще не прислал мне обратно мою работу по экономике (странно, что я все еще думала о нем, как о Лендоне и Лукасе), и как ни странно, все мои остальные домашние задания были сделаны. Моя соседка никогда не понимала мою страсть к чтению, когда у меня было свободное время, особенно, когда где-то в кампусе проходили общественные мероприятия, в которых можно было поучаствовать.

— Нет, Эрин, веришь или нет, но мне правда не хочется идти на эту сестринскую вечеринку. Даже не упоминая тот факт, что мало кто будет рад меня там увидеть.

Положив руки на бедра, она нахмурилась.