— Выплюньте воду! — скомандовал он.
Она так и сделала.
— Молодец. Теперь все будет хорошо.
— О боже… — Ей не удалось сдержать стон.
Она увидела других гостей, столпившихся у края бассейна. Обеспокоенные лица. Никто не смеется.
— Все в порядке, все в порядке… — повторял Дэвид. — Вы что, не умеете плавать?
Рэймонд, молодой человек, который был очень внимателен к Соне в течение всего обеда, протянул ей руку:
— Я вытащу ее, Холт.
Пока Рэймонд и еще один мужчина помогали Соне выбраться из воды, Холт нырнул на дно бассейна, чтобы достать ее босоножки. Свои мокасины он сбросил где-то по дороге, прежде чем совершить этот незапланированный прыжок.
Ровена и Маркус были наготове, держа перед собой халаты — один розовый, другой синий.
— Давай, детка, надень его, — настаивала Ровена, с таким участием предлагая ей халат, что у Сони на глазах выступили слезы.
Маркус отдал Дэвиду синий халат, который тот использовал в качестве полотенца, чтобы вытереть голову.
— Идемте в дом, — предложила Соне Ровена. — Там мы вас высушим.
— Прошу прощения, что испортила вам день, леди Палмерстон. Я стояла слишком близко к краю и поскользнулась. К сожалению, я не умею плавать.
— Я научу вас! — с готовностью предложил Рэй.
Даже вся мокрая, Соня выглядела изумительно. Само соблазнение. Шелковая блузка облепила ее высокую грудь, обозначив заострившиеся соски с их темными ореолами.
— Бедняжка! — Камилла подошла ближе, чтобы помочь Соне вытереть голову. — Но с другой стороны, не ты первая падаешь в этот бассейн. Уж Пола должна бы это знать… Где она, кстати?
Маркус был обеспокоен:
— Мне так жаль, что это с тобой случилось, дорогая. Ты поскользнулась?
Соня протянула руку, чтобы погладить его по щеке:
— Глупая случайность. — Ей было ужасно неудобно. Казалось, она залила водой весь пол. — Давай не будем об этом.
Маркус посмотрел туда, где Ровена, наклонив голову, что-то говорила Дэвиду.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он.
— Но тебе, по-моему, было хорошо здесь. К тому же опять придется вызывать шофера, — запротестовала она.
Он тряхнул головой:
— Не проблема. Это его работа.
К ним подошла Ровена:
— Я предложила Дэвиду отвезти вас домой, Соня. Он все равно собирался уходить. Если вы не против, он мог бы вас подбросить.
Дэвид тоже подошел к ним:
— Это не проблема, Маркус. Я, конечно, отвезу Соню. Думаю, она тоже хотела бы уйти. Твоему шоферу потребуется как минимум полчаса, чтобы добраться сюда. К тому же Ровена хочет, чтобы ты еще побыл у нее.
Соня провела пальцами по мокрым волосам.
— Да, Маркус, останься, — поддержала она, заметив, что он в нерешительности. — Меньше всего мне бы хотелось, чтобы этот глупый случай испортил тебе день. Я позвоню вечером. Обещаю.
— Я буду ждать, — кивнул Маркус.
Глава 4
Большая машина двигалась абсолютно бесшумно, лишь мягко гудел кондиционер. В первые пять минут никто из них не сказал ни слова. В воздухе нарастало напряжение, и каждый старался представить, о чем думал другой.
Соня была одета в розовый спортивный костюм, который ей дала леди Палмерстон. На Дэвиде был такой же серый. Очевидно, эти костюмы предназначались специально для гостей, падающих в воду.
— Мне кажется, что это не случайность. — Дэвид был первым, кто нарушил молчание.
Соня покачала головой. Ее волосы были уже почти сухими после нескольких минут под феном. Фен ей дала экономка леди Палмерстон, Мария.
— Это моя вина, — сказала она.
— Камилла говорит, что вы стояли рядом с Полой.
— Никто меня не толкал!
— Правда? — Он пристально посмотрел на нее.
— Ну а что с Полой? Надеюсь, вы ее там не бросили?
— Она приехала на своей машине. На ней же и уехала. Ужасно расстроенная. Или же она это так представила.
— Бедная Пола!
— Нет, я не верю! Она вас точно толкнула.
— Она и пальцем меня не тронула, — твердо сказала Соня. — Хотя я, конечно, не специально прыгнула в воду. Просто мы с Полой обменялись кое-какими замечаниями. Возможно, это и заставило меня несколько забыть об осторожности.
— Вы слишком великодушны.
— Ну, это у меня как-то выходит само собой.
— Аристократические гены, полагаю, — хмыкнул он. — В любом случае приношу свои извинения. Кстати, о чем вы там с Полой говорили?
Она смотрела в окно на прекрасный летний день. Они миновали маленький парк — милый островок природы с раскидистыми деревьями, дающими густую тень, и зелеными лужайками. Дети играли вокруг центрального фонтана, качались на качелях под присмотром своих родителей. Одна малышка в светлом платьице с орнаментом из мелких полевых цветочков радостно помахала ей своей маленькой ручкой. Улыбнувшись, Соня помахала ей в ответ.
— О вас, поверите ли, — сказала она с легкой усмешкой.
Он бросил на нее еще один быстрый взгляд. Господи, как она была хороша: ее чудесные волосы обрамляли лицо, словно сияющий ореол!
— Это что, шутка?
— Вам следует поговорить с Полой. Она сказала, что я охочусь за Маркусом и за вами!
— О нет! — Его передернуло. Пора поставить Полу на место. Если он не сделал этого раньше, то сделает сейчас.
— Пола страдает. Если вы ее не любите, то, может, вам стоит объясниться с ней? Или вы боитесь ее матери? Я так поняла, это очень серьезная женщина.
Ее квартира находилась в новом четырехэтажном доме на тихой улице на окраине Сиднея. Пока они поднимались в лифте, Соня так ни разу и не посмотрела на него. Она чувствовала себя выведенной из равновесия. Она знала, что если он дотронется до нее — даже до ее руки, — все может измениться.
Она больше не могла себя контролировать — ее тело не слушалось. Победителей здесь быть не могло. Не он и, конечно, не она.
Они зашли в маленькую двухкомнатную квартиру. Соня наполнила ее вещами, которые напоминали о
