Центра имел форму дуги, в середине которой находились парадные двери. К ним с прилегавшей к Центру площади вела широкая лестница с крутыми ступенями.
В Центре были сосредоточены основные блоки электронно-вычислительной системы, ее называли Машиной, которая управляла всеми техническими службами Города. Здесь же заседал Магистрат, члены которого руководили поясами Города и отдельными службами, составляли для Машины ежесуточные программы, в соответствии с ними она обеспечивала нормальное функционирование поясов и служб.
В вестибюле было многолюдно, но не шумно. Служащие — мужчины и женщины, стоя в затылок друг другу, медленно втягивались в узкий проход в сплошном турникете, перегораживавшем вестибюль на две части. В конце прохода находился автомат, который помнил отпечатки пальцев всех на данный день служащих Центра. Фиксируя их идентичность, он пропускал инженеров дальше. Эта система контроля полностью исключала возможность проникновения в Центр не работавших там людей.
Миновав линию контроля, Гарди направился к кабине ближайшего лифта. Служба второго жилого пояса находилась на четвертом этаже.
Джеку не повезло: в кабину лифта, кроме него, вошли еще трое — молодая женщина и двое мужчин. Гарди очень не любил ездить в лифте с попутчиками. В тесноте кабины ему, как и остальным, некуда было уйти от неловкого молчания и прячущихся глаз других. А сейчас тем более: он оказался в компании инженера связи Симменса, который иногда вел себя довольно рискованно. Он мог запросто затеять разговор, бросить громкую реплику… Джек всегда сторонился его, и вот тебе — очутился сегодня с ним в одном лифте.
Симменс, широкоплечий мужчина с улыбчивым лицом, в упор смотрел на Гарди, как бы поддразнивая его. В глазах инженера таилась добрая ирония. Конечно, он понимал, что молодой инженер побаивается его.
Другой мужчина и женщина стояли, отвернувшись лицом к двери лифта.
На четвертом этаже Гарди поспешно вышел в коридор и сразу почувствовал облегчение.
Он пошел по длинному коридору, механически фиксируя светящиеся справа на стене цифры. Вот и его аппаратная. Он мягко вдавил в стену клавишу, на которой светилась цифра 40 — стена разошлась метра на два и, впустив человека, снова сошлась. В аппаратной не было ничего, кроме пульта, расположенного в глубине помещения, и кресла.
Как только Гарди переступил порог аппаратной, инженер, вместо которого он заступал на смену, молча рстал и пошел к выходу. Поравнявшись с Джеком, он едва приметно кивнул.
Гарди сел в кресло перед пультом и нажал на коричневую кнопку, тем самым сообщив компьютеру своего пояса, что на дежурство заступил инженер Гарди. Он работал помощником инспектора второго жилого пояса, где жили биоры.
Где-то внутри пульта раздался щелчок, и из узкой прорези на ладонь Гарди упал изящный металлический штырек. Джек воткнул его в одно из отверстий на панели и сдвинул один из рычажков на пульте. Ярко-голубым светом вспыхнул самый большой в кабинете телевизионный экран. Джек включил механизм кругового обзора и начал панораму. Изображение на телеприемники подавали телевизионные камеры, размещенные на вышке. Она находилась в геометрическом центре Города — в середине парка, и сверху донизу была разбита на площадки, здесь и стояли камеры кругового обзора. Каждая из них давала изображение «своего» пояса.
Медленно вращаясь вместе с вышкой, они «осматривали» всю территорию города.
Туман совсем рассеялся, и Город лежал перед Джеком, как на ладони. Площадь его представляла собой по форме площадь круга, разбитую узкими круговыми транспортными магистралями на шесть поясов: энергетический, сельскохозяйственный, второй жилой, промышленный, климатический и первый жилой. Самым дальним от геометрического центра Города был энергетический пояс, самым ближним — первый жилой. За энергетическим поясом по всей окружности Города уходила ввысь гранитная твердь. Радиальные дороги разделяли пояса на отдельные зоны. Одним концом дороги выходили к стене, переходящей в свод, другим — к припарковой трассе.
Энергетический пояс составляли два мощных атомных реактора и система станций и подстанций. Джек, как и многие другие инженеры-неэнергетики, лишь в общих чертах представлял себе работу энергетического пояса, его атомных реакторов, подстанций… Он твердо знал одно: жизнь Города зависит от нормального функционирования всех его поясов, выйди из строя любой из них, и Город погибнет.
Быстро просмотрев энергетический пояс, Гарди переключился на сельскохозяйственный. Здесь разместились фермы, в которых содержались крупный рогатый скот, овцы, птица. Во вращающихся оранжереях выращивались необходимые сельскохозяйственные культуры. Имелись также зона-сад и зона- лес.
Следующим шел жилой пояс биоров. Джек взял крупным планом фрагмент одной из его зон; зоны делились еще на секторы. С верхней точки секторы походили бы на пчелиные соты, если бы ячейки не имели полусферических крыш. Капсула — так назывались клетушки, в которых жили биоры, была рассчитана на двух взрослых и одного ребенка. Высота капсул не превышала роста человека. По долгу службы Джек хорошо знал жизнь, протекавшую в капсулах — ей неведомы были радости.
На санитарной зоне, расположенной в этом же поясе, Джек не остановил внимания. Всего однажды переступил он ее порог, когда привозил сюда партию больных биоров, но до сих пор не мог вспомнить без содрогания.
Биоры знали, что из санитарной зоны дороги обратно нет, не хотели смириться с такой участью и отчаянно сопротивлялись…
На юную душу Джека жуткая картина усмирения обреченных легла тяжелым камнем. С тех пор прошло уже три месяца, но его порой охватывало чувство полной безысходности, а в ушах начинал звучать вопль женщины. Она металась по приемному покою и на немыслимо высокой ноте кричала: «Не хо-о-чу-у-у! Будьте вы прокляты!» Озверевший агент убил ее на месте.
И еще Джек, казалось, на всю жизнь запомнил холодные, будто совсем мертвые глаза доктора Кюва — главного врача санитарной зоны. Этого сумасшедшего который верил, что в человеческом мозгу имеется специальный отдел, управляющий социальным поведением: человека. Кюв искал его, используя для своих экспериментов обреченных.
Ничто не могло помочь Джеку забыть то первое свое посещение санитарной зоны и заставить повторить его. Он до беспредельности возненавидел Кюва. Но, с другой стороны, страшный безумец с мертвыми глазами помог Гарди понять, что именно в Городе вызывало в нем жесткое внутреннее сопротивление. Кюв и его маниакальная идея обнажили алогичность и бессмысленность окружающей Джека жизни. Сейчас он ощутил это почему-то с особой остротой. И если бы он мог связаться с биорами- вестниками, то, ни на секунду не задумываясь, стал бы их сторонником. Невозможность такой связи ставила в тупик. Среди инженеров он не надеялся обрести единомышленников. Разве что Симменс, но тот какой-то несерьезный, излишне рискованный… Тонни? Тонни его шеф по работе и единственный друг. Но Тонни сын члена Магистрата Бэма. И он никогда не подавал повода заподозрить себя в нелояльности Магистрату. Правда, он откровенен, оттого, может, что позволено Бэмам больше, чем другим. Конечно, в любом случае Тонни не выдаст, он не умеет быть подлецом, уж это совершенно точно. Но чем поможет? Гарди переключился на обзор пояса, где были сосредоточены все промышленные предприятия и работало большинство биоров и инженеров. Над каждой зоной здесь возвышалась башня — сооружение, похожее на столб с прозрачным шаром наверху. В шарах размещались стационарные лучевые установки и круглосуточно дежурили агенты СБ. Они держали под неослабным контролем свои зоны.
Джек нашел зону электронного завода, где ремонтировались электронные устройства, а при необходимости производились и новые. Но не завод интересовал его сам по себе, а ажурная металлическая эстакада, по наклонной ввысь убегавшая от главного заводского корпуса. Внутри эстакады по всей длине матово поблескивало цилиндрическое тело диаметром метров в пять. Джек знал, что на самом верху уже завершаются работы по проходке шлюзового тоннеля и что цилиндрическое тело и эстакада имеют самое прямое отношение к лрограмме «Пуск».
Просмотрев остальные пояса, Гарди выключил камеры. Пожалуй, только обозревая Город, Джек получал какое-то удовольствие от своей работы. Он и сам не мог объяснить себе, что именно влекло его к просмотрам. Скорее всего смутное, мало осознанное стремление вырваться за пределы тесных пространств, в которых протекала его жизнь, увидеть другие масштабы, ощутить себя частицей какого-то неизмеримо
