патрон из ствола, протянул его Наташке.
— У, всего шесть патронов, — разочарованно протянула она, разглядывая обойму в его руке. — А почему так мало?
— Тебе бы и одного хватило! — огрызнулся Кротов, но, взяв себя в руки, все же объяснил. — Тут спецпатрон СП-4 с отсечкой пороховых газов прямо внутри гильзы. Он больше обычного.
— Чего? — не поняла та.
— В этом пистолете используется специальный патрон. Он больше обычного, поэтому в обойму входит только шесть штук. Зато ствол почти бесшумный. Ясно?
— Так понятнее! — согласилась она. — А то отсечка каких-то там газов… Будь проще, и люди к тебе потянутся.
Почему-то именно в этот момент Александру захотелось отвесить кое-кому подзатыльник. Возможно, даже и не один. Однако каким-то чудом, стиснув зубы, он все-таки сдержался, мысленно отметив лишь, что подобное желание возникают у него все чаще и чаще. Вместо несостоявшейся экзекуции он молча завел машину и вырулил на шоссе. Времени до встречи оставалось в обрез.
Вряд ли бы Кротов сейчас признался хотя бы самому себе, но где-то очень далеко внутри он был рад, что Наташка сейчас с ним.
До места встречи они добрались вовремя, хоть и впритык к дедлайну. Остановившись на обочине, рядом с достаточно приличной еще черной 'БМВ' пятой серии, Александр несколько раз мигнул дальним светом и стал ждать. Буквально через мгновение двери машины распахнулись, и из салона выбрались два угрюмых крепыша. Не тратя времени на приветствия один из них присел возле капота, а второй, обойдя машину, скрылся за багажником.
— Что… что они делают?! — удивленно спросила Наташка, глядя, как один из качков возится возле переднего бампера.
— Номера меняют, — объяснил Кротов. — Сиди спокойно.
Кажется, у Наташки была в запасе еще куча вопросов, но под взглядом Александра она благоразумно решила с ними повременить.
Молчаливая парочка справилась минуты за три. Так же, не обращая внимания на пассажиров 'Импрезы' встали, и, не глядя в сторону 'Субару', двинулись к своей машине, закинув старые номера в багажник 'пятерки'. Водитель 'БМВ' не стал тянуть резину и машина сорвалась с места в то самое мгновение, как за вторым качком закрылась дверь.
Подождав, пока машина скроется из вида, Кротов вышел на улицу осмотреть результат работы. Наташка тоже выбралась из машины и с любопытством уставилась на номера.
— Ну и зачем спешили? — удивилась она. — Ты на месте не мог номера поменять?
— Видишь ли, — объяснил Александр. — Если нас бы остановили в нашем городе или даже регионе, то хватило бы одного звонка моим знакомым, чтобы гаишники тут же взяли под козырек и отпустили машину. Здесь такое не прокатит. Другое ханство.
— Другое что? — удивилась она.
— Ханство, графство, княжество. Называй это как хочешь. В каждом регионе свои маленькие князьки, которые правят бал на четко ограниченной территории. У соседей их голос уже не будет иметь решающего значения, понимаешь? — дождавшись кивка Наташки, Кротов продолжил изложение собственных взглядов на жизнь. — Конечно, если сильно прижмет, то мои знакомые окажут помощь и здесь, но времени пройдет пока договорятся. А у нас его нет. Хотя бы потому, что если нас остановят те же гаишники и им взбредет обыскать машину, то у нас будет минуты две-три, чтобы дозвониться до человека, который посоветует им этого не делать. Вот так как-то.
— А что, если нашу машину все-таки обыщут? — с искренним любопытством уточнила она.
— Меня посадят по статье 222 УК РФ. Надолго. Хотя бы потому, что у меня под сиденьем лежит пистолет, разрешенный к ношению только представителям самых серьезных ведомств. — Задумчиво сказал он, разглядывая новые номерные знаки.
Про свою судьбу Наташка не стала ничего уточнять. Ну и славно. Александр продолжил осмотр, но к чему бы придраться так и не нашел. Люди Ильдара свое дело знали. Номера выглядели так, будто стоят тут уже, по меньшей мере, пару лет. Никаких отпечатков пальцев вокруг рамки, и даже налет грязи казался равномерным. На всякий случай он решил все равно прокатиться чуток по пыли, чтобы уж наверняка скрыть все возможные следы вокруг новых номерных знаков. Береженого, как говорится, Бог бережет.
— Ладно, — наконец заключил он, явно довольный результатами осмотра. — Остальное обсудим по дороге.
— А ты думаешь, что с местными номерами будет больше шансов, что тебя не остановят? — спросила Наташка, как только они выехали на трассу. — Или тебе просто старые надоели, и ты решил внести некоторое разнообразие?
Александр, вздохнув, чуть убавил музыку и ответил:
— Это не совсем обычные номера. Был тут один очень высокопоставленный чиновник краевого масштаба. В общем, пришла ему как-то в голову замечательная мысль: а не завести ли мне для своей семьи и ближайших друзей специальную серию номерных знаков, чтоб уж точно никто не тронул. Сказано – сделано. Так что теперича мы вот в родственники к нему угодили. Сейчас, насколько помню, он уже ушел на федеральный уровень, но машины с номерами этой серии до сих пор ни один гаишник остановить не рискует. А если, исключительно по ошибке и тормознет, то тут же с извинениями отпустит. Намного надежнее, чем 'блатные' и 'фсбэшные' номера. А стоит эта услуга так дорого потому, что Ильдар умудрился их почти легально оформить.
Наташка помолчала мгновение, переваривая новость о неожиданном 'родстве', после чего восхищенно выдохнула:
— Продуманно!
— А то как же! — согласился Кротов.
До города они добрались относительно спокойно. Даже гаишники не дали им возможности проверить надежность новой 'крыши'. Разве что Наташка, корень всех бед, умудрилась сцепиться языками с продавщицей в придорожном кафе. В остальном все прошло гладко.
Как и в прошлый раз, проблемы с жильем решились в мгновение ока, стоило только Александру предложить двойную цену за аренду. Правда, хозяйка жилплощади, ушлая тетка, тут же заявила, что квартира сдается минимум на месяц. Ну, он и заплатил за месяц. А Наташку, которая все порывалась выяснить отношения с этой 'барыгой', как она моментально окрестила хозяйку, он успокоил, сказав, что запаса денег, отведенных на операцию, хватит, чтобы даже купить эту квартирку. Что, в общем, было правдой. Ему очень не хотелось, чтобы что-нибудь сорвалось из-за такой глупости, как нехватка денег. Благо, проблем с ними не было, так как на общем фоне заработков Ракова те суммы, что он брал для оплаты услуг Ильдара и взял с собой сейчас на текущие нужды, казались ведром в море.
— Ну, в таком случае, поехали по магазинам. — Обрадовала собравшегося отдохнуть Кротова Наташка.
— Зачем?! — с искренним изумлением вытаращился тот.
— Мне нужна как минимум зубная щетка, умывальные принадлежности, а раз у тебя бабок до кучи, то и сменная одежда не помешает. Я же ничего с собой не взяла. — Как само собой разумеющееся пояснила та.
Только что растянувшийся на диване Александр тяжело вздохнул, прикидывая, сколько еще раз он пожалеет о том, что взял ее с собой.
— А сама не справишься? — с робкой надеждой спросил он.
— Так я ж тут не знаю никог… Подожди! Я девчонкам позвоню, они явно лучше знают, что здесь и как.
— Это каким девчонкам? — подозрительно уточнил он.
— Да фанаткам тем, кому же еще? — вопросом на вопрос ответила она.
— Хорошо. Только постарайся не напиться, и… — Александр на секунду запнулся. — Надеюсь, ты понимаешь, о чем стоит говорить с ними, а о чем вовсе даже и не обязательно?
— Да знаю – знаю, не гунди! — отмахнулась та.
