научных открытиях, великих тайнах вселенной и его личном взгляде на внешнюю политику Уганды. Впрочем, спокойно уйти все равно не удалось. Уже совсем недалеко от долгожданной свободы руку крепко сжали тонкие пальчики. Обернувшись, он увидел молодую девушку, с горящими фанатичным, как ему показалось, огнем глазами.
— Пожалуйста, задержитесь на секундочку, — щебетала она. — Мне просто нужен небольшой комментарий. Кто если не вы сможет объяснить нашей аудитории, что сегодня здесь произошло?!
Предусмотрительно не снимая железной хватки с его руки, девчушка (кто бы мог предположить в ней такую силищу!) потащила профессора подальше от толпы, чтобы спокойно взять интервью. Тут же, как по волшебству, появились два оператора, фотограф, и пяток корреспондентов с протянутыми в его сторону диктофонами.
'Кажется, это надолго…', — успел тоскливо подумать профессор за секунду до того, как на него обрушился шквал самых разнообразных вопросов.
Отдуваться пришлось минут пятнадцать, через которые чувствующий себя выжатым лимоном профессор смог, наконец, переадресовать очередной заданный вопрос удачно подвернувшемуся коллеге. Пользуясь тем, что репортеры жадно набросились на нового респондента, Логан самым бессовестным образом незаметно покинул место действия.
Пытаясь больше не попадаться на глаза ни журналистам, ни коллегам, он быстро зашагал в сторону выхода, надеясь, что уж в этот-то раз удастся, как выражается Кристиночка, смыться окончательно.
Не тут-то было. Прямо у самой двери его перехватил старый знакомый и потащил в сторону буфета. В любое другое время Логан был бы рад неожиданной встрече, но сегодня он уже слишком устал от общения и жаждал только одного: как можно скорее оказаться в тишине и покое родной лаборатории.
Хорошо еще, что старый приятель, минут через десять вялой беседы, сумел оценить ситуацию и поспешил откланяться. Логан, посидев минутку собираясь с мыслями, снова предпринял попытку вырваться на улицу, надеясь, что уж в этот-то раз точно никто не помешает.
Какое-то время ему везло. Успешно избежав столкновения со все еще мучившими отдельных его коллег репортерами, вымотанный профессор почти добрался до выхода. Им уже стали потихоньку овладевать грезы о любимом кресле за рабочим столом и чашке крепкого кофе, как в его уютный внутренний мир, куда он стал потихоньку уходить, грубо вмешалась какая-то внешняя сила, моментально выдернувшая замечтавшегося ученого обратно в грешный мир.
Логану понадобилось несколько секунд, чтобы успокоить сердцебиение и разобраться в происходящем. Причиной его экстренного выхода из мира грез в грубую реальность оказалась чья-то мускулистая рука, с силой сжавшая его плечо. Какое-то мгновение он пытался разобраться в том, что происходит, но незнакомец предпочел сам разъяснить ситуацию.
— Слушай, морда ученая, — яростным шепотом прошипел он. — Я тут не шутки шучу с тобой, понял? Дернешься, пулю отхватишь. А ну марш за мной!
В качестве доказательств серьезности своих слов незнакомец чуть отогнул полу куртки, чтобы профессор разглядел торчащую из кобуры рукоятку оружия. Одним движением странный человек свернул запястье Логана так, что тут чуть не потерял сознание, и потащил свою жертву к выходу на улицу. Сил не хватило даже на то, чтобы позвать на помощь.
Резкая боль в руке мешала профессору проанализировать ситуацию. Попытавшись сбросить захват потной руки незнакомца, Логан получил чувствительный удар по почкам. Больше таких попыток он решил пока не предпринимать. На миг в голову пришла мысль, что он даже не сможет потом заявить в милицию. Все произошло так неожиданно, что он не успел даже толком разглядеть лицо нападавшего. Впрочем, еще через секунду в голову пришла более грустная мысль о том, что случая добраться до милиции ему может и не представится.
Гораздо позже Логан так и не смог вспомнить, как его вытащили на улицу и отконвоировали к машине. Когда способность хоть как-то оценивать ситуацию вернулась, то профессор обнаружил, что находится на стоянке перед университетом. Местность вокруг была затянута дымом. Со всех сторон слышались вскрики и громкие голоса. Бандит чуть ослабил захват, чтобы открыть дверь припаркованной прямо у входа машины. Вот сейчас его запихнут в машину и все…
Неожиданно пальцы захватчика разжались. Сам он резко развернулся, одновременно запустив руку за борт куртки, где у него, Логан помнил, был спрятан пистолет. Рефлекторно проследив за его взглядом, профессор обнаружил, что тот не сводит холодного взгляда с приближающегося к ним подростка лет шестнадцати. Тот, с озабоченным выражением на лице шел прямо на них. Взгляд преступника, казалось, с каждой секундой становился все более пустым и холодным. Мальчишка же, не ведая о грозящей ему опасности, вытащил из кармана руку. Разбойник (а кто еще это может быть?) медленно потянул из кобуры пистолет.
'Сейчас пристрелит мальчишку!', — промелькнула мысль в голове профессора.
Логан крепко зажмурил глаза, чтобы не видеть, как этот маньяк убьет ни в чем не повинного парня.
— Аня, ты в порядке?!! — раздался совсем рядом молодой звонкий голос.
— В порядке! — крикнул в ответ женский голос откуда-то из-за спины.
Выстрела все не было. Через мгновение старый профессор решился открыть глаза. Если бы он сделал это на три секунды позже, то смог бы избежать многих кошмаров, которые будут навещать его еще несколько месяцев. Но ему не повезло. Он очень отчетливо увидел, как расслабился успокоившийся бандит. Губы его прошептали какое-то слово. В это миг какая-то сила сложила его пополам. Тот самый мальчишка, непостижимым образом оказавшийся рядом, точным ударом отправил его в салон машины. Не теряя ни секунды, парень выхватил из кармана пистолет. Навел его на лежащего на заднем сидении человека. Пистолет дернулся, но выстрел не грохнул. Парень взглянул на дело рук своих, кивнул, и… спрятал пистолет обратно в карман.
Только сейчас до Логана дошло, что последним словом бандита стало слово 'параноик'.
Тем временем мальчишка уже закинул в салон ноги мужчины и прикрыл дверь. В данный момент он осматривался по сторонам. Убедившись, что никто ничего не заметил, он повернулся к профессору. Его взглядом, казалось, можно забивать гвозди.
— Добрый день, Альберт Сергеевич, — с удивительным в этой нелепой ситуации спокойствием произнес он. — Нам лучше покинуть это место как можно скорее.
Это стало последней каплей для престарелого профессора. Сил хватило только на то, чтобы промычать в ответ что-то невразумительное. Парень что-то продолжал говорить, но мозг отказывался воспринимать хоть что-либо. Наконец молодой человек не выдержал, взял его под руку и потащил сквозь относительно пришедшую в себя толпу.
Руки неожиданно нащупали сложенный вдвое листок бумаги. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что парень предлагает прочитать ему какое-то письмо. Абсолютно автоматически профессор развернул и пробежался глазами по ровным строчкам письма.
Еще раньше, чем пришло осознание написанного, он узнал почерк Кристиночки. Бросив удивленный взгляд на молодого человека, Логан углубился в чтение. Записка состояла всего из нескольких строк.
'Альберт Какеготамович,
Со мной все в порядке. Предъявитель этой записки – друг.
Пожалуйста, идите с ним. Он привезет вас в безопасное место. Объясню все позже.
Кристина'
Короткий текст оказал на профессора неожиданно сильный эффект. Способность мыслить вернулась. Мозг начал анализ ситуации.
'Похоже, когда Кристина писала этот текст, была не в себе, — думал Логан, рассматривая уже чуть мятый листок. — Об этом говорит и странное обращение вместо отчества, и совсем не свойственный ей лаконичный стиль речи. Зато такой стиль, судя по всему, очень даже свойственен этому молодому человеку. Ишь, как вышагивает, да по сторонам зыркает! Отсюда делаем выводы: Кристина у него. Если он задумал недоброе, то… Что можно сделать?… Бросить Кристиночку в беде никак невозможно. А если он все-таки друг, то приведет к Кристине. В любом случае выбора нет. Придется ехать'.
