непонятно), восхищенно таращила глазенки и так и норовила подергать за перо. Ангел шипел, но стоически сносил все тяготы жизни.
Люба отправилась к источнику, наполнять фляги чистой водой. Властелин, тот вообще улетучился в неизвестном направлении. И только мне было нечем заняться.
Несмотря на то, что я уже (без лишнего шума, так сказать) успела обзавестись мужем (ну, вроде бы как), в моем положении ничего особо не изменилось. Нет, я конечно важная, нужная и вообще… но ни к каким действиям меня особо не привлекали. Наверное, решили, что я им так надействую, что сами потом не рады будут.
Так что я маялась от безделья, сидя на невысоком пне, и раздумывала, к чему бы получше приложить это самое безделье. Чтоб без особо разрушительных последствий.
Пойти что ли Алекса поискать? А то нашел время пропадать.
Я встала и даже сделала несколько шагов, углубляясь в лес, как споткнулась обо что-то мягкое и, совсем неграциозно взмахнув руками, полетела в снег. Чем-то мягким на поверку оказался кот, который заверещал едва ли не громче меня, вскочил мне на живот и принялся злосно мигать желтыми глазюками.
- Охотишься? - невинно поинтересовалась я.
Кот выразительно покрутил когтем у виска и проворчал:
- Совсем с мозгами распрощалась? Так ведь и до смертоубийства недалеко.
- Так и знала, что у тебя был коварный план! У-у, вредный кот!..
- Это я-то вредный?! - кошачьему возмущению не было предела. - Да если хочешь знать, если бы не я, вам бы никогда не узнать того сбежавшего мага!
- А зачем нам его узнавать?
Я все же сместила кота и приняла сидячее положение. Лежа мне плохо думается.
- Ты же не думаешь, что все так просто закончится? - хитро зыркнули желтые глазищи. - Так вот, я ему так рожу расцарапал, что ни с кем не спутаешь.
Надеюсь, и не придется.
- Ну, а здесь-то ты чего разлегся?
- Как это чего?! - Лап воздел очи к небу. - Караулю. Знаешь ли, коты воспринимают окружающий мир гораздо острее, чем вы, люди.
Ага, когда не спят. Насколько я знаю, любимый способ восприятия мира этим конкретным котом - ленивая полудрема. Так неужели все настолько серьезно, что даже Лапус зачесался?
- Ладно, - пошла я на попятную, - полезный, очень полезный.
Осталось еще добавить 'вкусный и питательный'.
Алекса искать не пришлось. Он и сам с этим прекрасно справился. Не успела я отряхнуться от снега, как Властелин уже тут как тут. Вылетел из-за деревьев с мечом наголо, глазищами бешено вращает. Мол, где враги, а-ну подать их сюда!
Ну и где я ему их возьму? Экий казус получился. Нет, орать все-таки надо было тише…
Вредный кошак быстренько оценил ситуацию и с видом 'я тут так, мимо проползал' поспешно ретировался. Эх, жалко я не невидимка!
Не найдя поблизости ни одного агрессивно настроенного элемента, Алекс чуть подуспокоился и меч убрал.
- Чего верещишь на весь лес? Так ты всю нечисть распугаешь, и бедные маги останутся без работы. Ксения, имей совесть!
Некоторым Властелинам хоть кол на голове чеши. Его бы упертость, да в мирных целях!
Ну, я тебе сейчас покажу Ксению!
- Прошу великодушно меня простить, ваше властительство, - проблеяла я с видом на голову ущербной. - Зело он мене напугамши.
Алекс опять округлил глаза, сдавленно крякнул, похватал с минуту ртом воздух после чего залился таким искренним смехом, что я не сдержалась:
- Чего ржешь на весь лес? Эдак ты всех леших распугаешь.
Продолжать перепалку он не стал. Резко схватил меня за руку и дернул, отчего я едва ли не рухнула на него. Остановила только его устойчивость. Потом круто повернулся и прижал меня спиной к широкому стволу.
- Если я скажу, что мне просто нравится твое имя, поверишь? - выдохнул Властелин мне в ухо, все еще ощутимо подрагивая от смеха.
Признаться, храм меня не впечатлил. Обыкновенный деревянный сруб, разве что без окон. Окажись я здесь одна, всенепременно приняла бы его за чей-нибудь дом. Ну, мало ли какой отшельник решил поселиться вдали от людских глаз. А что без окон, так это ничего, может, ему просто темнота нравится. Или он вообще слепой. Но назвать это чудо селянской архитектуры храмом у меня мысли не поворачиваются!
Хорошо хоть дверь додумались сделать, а то что бы мы делали? Стену ковыряли, не иначе. И, зная моих спутников, не сомневаюсь: у них бы это отлично получилось! А вот интересно, для чего вообще надо было строить такой ненормальный храм? Ну, что в нем делали?
- Раньше, когда еще были живы связи между мирами, таких вот порталов было много, - принялся разъяснять Алекс. - Магистр Измир вроде говорил, даже в Академии был один. Но потом из него полезла всякая дрянь, и портал пришлось уничтожить. Так что этот последний.
И что-то мне подсказывает, что и из него 'полезла всякая дрянь'.
- А почему у домика нету окошек? - заинтересовался наш деть. Умненькая девочка, заметила несоответствие.
- Внутри должен светиться портал, - пояснил Властелин скорее нам, чем Линке.
Алекс уверенно толкнул дверь. Внутри, как я почему-то и ожидала, царила кромешная тьма. Хоть глаз выколи. Ну вот что стоило, спрашивается, позаботиться хоть о каких-нибудь источниках света?
Первые несколько шагов мы сделали в темноте, не различая даже друг друга. Я попыталась нашарить руку Алекса, но пальцы цапнули только воздух. По нервам острым ножом полоснуло знакомое неприятное чувство.
Сразу мне этот храм не понравился. Не надо было сюда соваться. И остальных не надо было пускать.
- Он был здесь, - с трудом выдохнула я в темноту и вместо того, чтобы начать пятиться назад, сделала два шага вперед. Так, понятно, чувство самосохранения взяло выходной. Как всегда вовремя!
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво переспросил Дармир. Вот зануда! Кажется, я начинаю понимать, почему Габриэль его так 'любит'.
- У нее на него нюх, - вполне серьезно заявил ангел.
Ага, причем в буквальном смысле. Неужели эту приторно-сладкую вонь чувствую одна я?
- Разве можно доверять чутью ведьмы, не способной сляпать хоть какой-нибудь источник света?
Точно! Опомнившись, я слегка шевельнула пальцами, и с них тут же слетел большой светляк. А то придумала тоже, ходить по всяким подозрительным храмам в кромешной темноте. А ну как из этой самой темноты как выскочит кто-нибудь!
Еще через шаг моя нога скользнула куда-то сквозь пол. Летящий впереди огонек бесстрастно высветил отсутствие твердого покрытия внизу. Нет, то есть оно, конечно, там, наверное, было, но где-то очень далеко. И проверять эту гипотезу опытным путем мне уж точно не хочется. И так чуть Кондратий не хватил!
Ну вот, а день так хорошо начинался!
Сильная рука успела схватить меня за талию в последний момент. Вот за что люблю Алекса, так это за то, что он всегда появляется в тот момент, когда без него никак. Или это у него тоже инстинкт?
Плюхнувшись на пол - ну, в смысле, он на пол, а я на него - мы какое-то время так и валялись, соображая, что же это такое было. Не зря мне это место не понравилось (так чего поперлась тогда, спрашивается? Да еще быстрее всех вперед летела!). Все же пора начинать доверять своему чутью.
Остальные так и стояли молча, не двигаясь с места. Нет, ну не свинство ли? Их драгоценный Властелин тут жизнью, можно сказать, рискует (это я еще молчу о себе!), а они!.. И чего это их всех так перекосило,
