— Нет, к кровати привязал, — язвительно огрызнулся человек.
— Спасибо и извините, а то я уж было нехорошее подумала, — облегченно вздохнула Оля. — Они же преступники, их судить надо, как полагается…
— По Таравердийским законам за умерщвление путников в трактире хозяевам полагается виселица, по Веспанским умерщвление тем же способом, каким они жертву жизни лишали, — просветил собеседницу незнакомец, так и остающийся темным контуром на темном и велел: — Иди, ложись, кобылица! Я хочу отправиться к камню с самого утра!
Почему-то, невзирая на вдохновляющие подробности ожидающей преступников кары Оля ощутила дикое желание спать. Успела только вяло мотнуть головой, доползти до кровати и снова погрузилась в пучину сновидений, где ярко сверкали какие-то камни: зеленый, красный, желтый, голубой, пахло дымом и слышался уже знакомый сердитый голос:
— Да вставай же ты, кобылица, то проснешься не вовремя, то не добудишься тебя, вставай, горим!
— А? — Оля подскочила над кроватью, то ли пытаясь превратиться в кузнечика, то ли научиться летать. Ни то, ни другое не вышло, зато мотнувшаяся голова крепко врезалась в спинку кровати, сколоченной пусть без особых изысков, но на совесть. Уй, больно! Но паника, нахлынувшая после осознания сказанного незнакомцем, выгнала боль взашей. Какой тут скулеж о синяках, если пожар!
В распахнутое настежь ради свежего воздуха, окно веяло отнюдь не предутренней прохладой. Валил удушливый дым, палило жаром и виднелась ало-золотистая стена огня. Нет, действительно стена, ничего иносказательного в этом выражении, слышанном ранее Олей, не было. Огонь, насколько хватало глаз, окружал трактир высоким, выше здания, плотным кольцом и медленно приближался, пожирая все на своем пути, как чудовищная гусеница.
— Вставай, — повторил мужчина. — Я уже пробовал, через огонь не прорваться, пламя колдовское. Вся надежда на твоего магистра. Попытаемся разбудить, а если не получится, останется только в погреб спуститься и молиться Семерым, чтобы огонь только поверху шел.
Правда, скептические интонации незнакомца отчетливо подсказывали, что он на такое роскошное одолжение со стороны загадочного пламени не надеется. В свете супер-костра Оля, завязывающая подрагивающими пальцами шнурки на кроссовках, мельком разглядела лицо спасителя. Хищный, больше подошедший птице нос, длинный и острый подбородок, высокий лоб, чуть раскосые глаза. А волосы оказались вовсе не короткими, а собранными в тугой хвост, спрятанный под плащ.
— Пошли, — коротко скомандовал спаситель и, бросив последний взгляд в окно, вышел. Оля подхватила рюкзак и бегом устремилась следом за незнакомцем, который вроде бы просто шел, а все равно двигался так быстро, что его приходилось догонять.
Запертую дверь в комнату магистра, сколоченную из толстых, в полторы ладони, не меньше, досок, ночной гость, не утруждаясь поисками ключа, сорвал с петель. На кровати мирно почивал Коренус, ничуть не потревоженный пожаром, вторжением и прочими мелкими для настоящего мага, опоенного снотворным зельем, неудобствами.
— Магистр, горим! Надо спасаться! Просыпайтесь, миленький! — завизжала, запричитала Оля, бросаясь к старичку и принимаясь трясти его так энергично, что ночной колпак соскочил с лысой головы. — Магистр!!!!
Как ни сильна была власть злодейского зелья, а девичий визг оказался сильнее! Коренус зашлепал губами, заворочался и, еще не открывая глаз, свесил руку, пытаясь нашарить рукой на полу снятый на ночь шахидский пояс.
— Проняло! — одобрительно прокомментировал незнакомец и подал дельный совет. — Ты, главное, визжи сильнее!
— Магистр, надо проснуться! Сгорим! — усилила напор девушка, добросовестно следуя подсказке.
— Пояс. Зеленый, маленький пузырек, три капли, — прошептал Коренус, изо всех сил сражаясь с тяжелой дремой, не желавшей отпускать жертву.
Оля присела на корточки и бешено зашарила руками по многочисленному поголовью склянок, флакончиков, фляжечек и мешочков, пытаясь разглядеть нужный, никак не желавший попадаться на глаза.
— Вот, — спаситель ткнул пальцем в нужный предмет.
Как только умудрился оттенок и размер сходу определить? Вдобавок, мужчина оценил и степень тряски рук напуганной девицы, потому, решительно отодвинул ее подальше. Откупорил пузырек и сам накапал магу в рот назначенную дозу.
Коренус подскочил над кроватью так же, как только что Оля и с тем же результатом. Постанывая и потирая голову, старый маг выглянул в окно и узрел надвигающуюся огненную катастрофу во всей красе.
— Трактирщица вас опоила. Горим, через стену пламени не прорваться, магия. Сможешь нас спасти? — потребовал ответа незнакомец.
Старый маг положил пальцы на перстень и на мгновение прикрыл глаза, проверяя сказанное каким- то сверхчувственным образом. Потом шустро сполз с ложа. Оставляя все расспросы до менее критической ситуации, Коренус скомандовал столь же решительно, как темноволосый чужак, без привычного ласкового кудахтанья:
— Будите Ламара. Здоровяку хватит семи капель. Я займусь порталом, вот только куда он выведет с такими-то искажениями магического поля… круг на круге…
— Все лучше, чем сгореть живьем, действуй, маг, — философски рассудил спаситель и, схватив одной рукой Олю, второй — пузырек, убрался через пустой проем, исполнять священную миссию будильника в соседней комнате. С ноги открыл незапертую дверь и двинулся к гулко храпящему рыцарю. Тот тоже спал одетым, даже сапог не снял.
На шестой капле зеленого и густого, как «Доктор Мом» лекарства, руки богатыря-засони взметнулись вверх и схватили спасителя… Ой, нет, не схватили, каким-то чудом тот умудрился переместиться влево. Получилось, что Ламар лишь энергично взмахнул руками, будто делал утреннюю зарядку, разгоняя застоявшуюся кровь. Перестав храпеть, рыцарь оказался на ногах одним махом, совпавшим с мощным стуком.
«Ага, не одна я такая лохушка неуклюжая, тоже с кроватью поцеловался!» — решила с каким-то очень постыдным крохотным удовольствием Оля.
Впрочем, головой крепкого рыцаря можно было бы без проблем вместо тарана ворота выбивать, он даже не поморщился. Зато при виде лекаря нахмурился, схватился за меч и зарычал:
— Отойти от невесты моей, вампир! На поединок тебя вызываю!
— Ламар, нет, никакой он не вампир! Он нас спас всех! Пожар! Коренус портал открывает, надо бежать, а то сгорим! — путано закричала девушка, тыча пальцем в окно на едва заметно, но неуклонно наступающую стену пламени, и героически заслонила собой подозреваемого в принудительном донорстве.
Заслон, конечно, получался не слишком качественный: по ширине в самый раз, а вот в высоту сантиметров двадцать не дотягивал, зато был снабжен пронзительной сиреной. Это сработало! Ламар остановился, не вкладывая меча в ножны, ткнул пальцем в направлении головы чужака и недоверчиво поинтересовался:
— Не вампир? А уши сами выросли или мама лисицей была?
— Я сейфар, — процедил незнакомец, чуть поведя головой, чтобы сместившаяся прядь заняла свое законное место, укрывая острый верх уха. — Смотри.
После этого чужак оскалился, демонстрируя крепкие, белые ровные, как в рекламе счастливой жизни зубы, отлично видные в свете пламени. Что удивительно, этого оказалось достаточно. Ламар поверил, во всяком случае, меч в ножны вложил, подхватил сумку и спросил только одно:
— Где портал?
— У Коренуса в комнате, — чихнув от едкого запаха дыма, протараторила Оля и устремилась в указанном направлении.
Она от всей души надеялась, что дедушка-магистр уже справился с задачкой на открытие магической
