тут же безмолвно обнял ее и они долго стояли так, затерянные в своих мыслях. Он нежно гладил ее волосы. Она довольно вздохнула.
— Я воплощение зла, Кейт? — прошептал он. — Ты должна решить это за меня. Сам я больше не в силах сказать.
— Нет. Конечно, нет. Ты вовсе не зло, и ты не проклят. Но полагаю… я боюсь за тебя, если будешь продолжать игнорировать свое сердце.
— Мое так называемое сердце, — устало пробормотал он. — Если хочешь знать, оно почти разбито мраком этого мира.
— Позволь мне излечить его.
— Я с детских лет приучен бороться со злом, о котором рассказывал твой отец. Но оно коснулось и меня.
— Знаю, дорогой.
— Разве? — Он отстранился от нее. — То, что ты видела сегодня ночью, вполне обычная для меня вещь.
— Я вполне это понимаю. Не настолько наивна. Ты воин, Роэн, и происходишь из древнего рода воинов. Это в твоей крови. И не пугает меня.
— А должно. Я убийца, Кейт.
— Нет. Если бы людей, подобных тебе, не существовало, кто противостоял бы злу? Кроме того, я точно знаю, насколько ты чист и благороден.
— Ты все еще находишь меня благородным, даже после того как я втянул тебя в сделку с дьяволом? — пробормотал он, изучая ее.
— О, Роэн, глупый герцог! — тихо рассмеялась она, гладя его по щеке. — Я знаю, на что ты пошел, чтобы меня защитить. Но мне пора. — Она повернулась и в два шага пересекла крошечную каюту.
— Кейт, — прошептал он.
Она остановилась, но не оглянулась, хотя прислушивалась к нему каждой частичкой существа. Господи, пусть он скажет, что любит ее!
— Все эти женщина… они даже не знали меня. Не то что ты.
Теперь она оглянулась с настороженной улыбкой, скрывая разочарование. Он мрачно смотрел на нее. Моля Бога о терпении, она смотрела в его свирепые светлые глаза, видела шрам над бровью и манящие губы. Он был так хорош в одном отношении и ходячим несчастьем — в другом.
Но она должна найти силы быть с ним мягкой. Он не виноват в том, что такой. Его с ранних лет учили держать мир на расстоянии. По крайней мере он пытался.
— Я рада, что ты позволил мне узнать тебя, настоящего.
Он сунул руки в карманы, как нашаливший мальчишка, и пожал плечами.
— Поверить не могу, что ты не сбежала.
— Может, и следовало бы, — слабо усмехнулась она. — Но к сожалению, мы были обречены сидеть в этом замке. И не успела я оглянуться, как обнаружила, что ты не так уж плох. Доброй ночи, и надеюсь, теперь ты сможешь уснуть.
— Доброй ночи, милая.
Она ответила жарким взглядом, но, собрав силы, вышла в коридор.
И первым, кого увидала, — поджидавшего ее отца.
Кейт застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица. Сердце покатилось куда-то в пятки.
Джералд, зловеще хмурясь и скрестив руки на груди, прислонился к переборке напротив двери каюты. Кейт что-то пробормотала, но он не обратил на нее внимания.
— Уоррингтон! — прорычал бывший пират.
— Э… капитан…
Роэн стоял за спиной Кейт в расстегнутой рубашке и с такими же взъерошенными, как у нее, волосами, так что каждому было ясно и очевидно, чем они занимались.
— Как ты посмел! — прошипел капитан — Негодяй!
Кейт попыталась вмешаться:
— Папа…
— Опозорить дочь прямо у меня под носом! Стыдитесь, сэр! Я этого не потерплю, ясно? Подобные вещи недопустимы!
— Папа, пожалуйста! Мы оба люди взрослые. Не стоит принимать близко к сердцу.
— Молчать! — заревел он. — Что сказала бы твоя мать, узнав, что ты ведешь себя как последняя распутница?
Кейт задохнулась, но отец вновь обернулся к соблазнителю.
— Стыдитесь, Уоррингтон! Вы должны были защищать девушку, а не делать ее своей шлюхой!
— Прошу прощения!
Щеки Кейт пламенели от стыда. Но отец еще не закончил.
— Ваш отец, — продолжал он, обвиняюще тыча пальцем в Роэна, — погубил мою жизнь! Но вы не погубите мою дочь! И плевать мне на титул! Вы женитесь на ней, ясно?!
— Папа…
— А ты не вмешивайся!
— Нет, это ты не вмешивайся! — неожиданно закричала она.
Он смерил ее яростным взглядом, но терпение Кейт лопнуло.
— Оставь его в покое! Все эти годы я прекрасно обходилось без отца, и не думай, что ты можешь ворваться в мою жизнь и приказывать, за кого выходить замуж!
— Да ты еще и меня упрекаешь? — воскликнул отец. — Я так и знал!
— Ты уплыл и позабыл обо мне! — процедила она.
— Не забыл!
— Ты просто продолжал жить как вздумается. С новой семьей. Дай мне жить своей жизнью! — бросила она куда резче, чем намеревалась. — Уоррингтон — мой любовник. И что? Добро пожаловать в этот мир.
Капитан обратился к Роэну:
— Что вы с ней сделали?
— Сам не понимаю, — пробормотал тот.
— Пфф! Я иду спать! — Кейт опустила руки, проскользнула мимо отца и пошла по коридору.
— Кейт… может, твой отец прав.
Она остановилась, на мгновение зажмурилась, ибо стоическое смирение в его голосе ранило ее в самое сердце. Кейт медленно повернулась.
Роэн вышел из каюты, и при виде его лица последняя надежда угасла. У него было выражение человека, приговоренного к повешению.
— М-может, нам лучше обвенчаться…
— Ты это серьезно? — яростно выдохнула она. — И это твое предложение? Воображаешь, будто я не знаю о твоих истинных чувствах? Нет, благодарю вас, ваша светлость. Только не так! Никогда!
— Кейт!
— Нет! Ты слышал меня? Абсолютно и категорически нет!
Дрожа от ярости, она снова зашагала прочь. Но глаза застлало слезами и она ударилась плечом о переборку сбив со стены спасательный круг. Раздраженно вздохнув, она поймала упавший на нее круг.
— Кейт… не убегай в гневе, — попросил Роэн, устремляясь к ней.
— Не подходи! И держись от меня подальше, — снова вспылила Кейт, швырнув в него кругом. — Оставьте меня в покое оба! Меня не интересуют ваши подачки, герцог! Помните вчерашний день?
Болван наверняка не забыл, как она швырнула ему деньги.
— Что же до тебя, папа, ты лишился права выбирать мне мужа, когда заставил Чарли солгать мне. Так что, если вам угодно, можете друг друга убить. Вы оба глупцы, насколько я понимаю.
Гневно всхлипнув, она добежала до каюты, оставив мужчин в неловком молчании смотреть друг на друга.
