наклонив голову и высунув язык, глядит вдоль лезвия, — ковал его незнамо кто. Первый раз вижу, чтобы на таком знатном клинке клейма мастера не стояло. Не каждый, ох не каждый Мир таким клинком похвалиться может, даже одним-разъединственным. Они ж все, почитай, именные.
— У этого, — говорю я, — тоже есть имя.
— Он живой?!
Похоже, первым порывом десятника было желание немедленно отбросить шпагу как можно дальше. Однако он все же нашел в себе силы с поклоном протянуть ее обратно.
Живой?
Смешно считать живым кусок полированного металла… с одной стороны. А с другой — у меня не повернется язык категорично ответить на этот вопрос «нет».
— Мастеров, способных сотворить подобное, — задумчиво говорит десятник, — во всех Мирах едва ли наберется больше дюжины. Очень сложная работа… очень мощная магия! И я не верю, чтобы хоть один из них, создав подобное чудо, не оставит на нем своего знака.
Н-да, занятной штучкой оказался подарок Бара Корина. Непростой… также, как и сам эсбэшный полковник.
— Еще есть клинки Черного, — продолжает рассуждать вслух десятник. — Единственные живые клинки, не имеющие клейма мастера… потому что никто не делает подобных им… по сию пору не делал.
— К сожалению, — говорю я, — тот, кто вручил мне этот меч, был… очень немногословен.
Мог ли Бар Корин не знать о, скажем так, дополнительных свойствах своих шпаг? Маловероятно. Но, если припомнить магические способности шелдонско-го герцога, точнее, полное отсутствие оных — исключать подобный вариант было бы опрометчиво. В конце концов, Бар Корин отнюдь не всеведущ — мне ли этого не знать?
…и первые три кольца дали бессмертным эльфам — для пробы, а не подохнут ли?
Итак, что мы имеем? Шпагу, которая умеет появляться в нужный момент, рубить посохи черных магов и протыкать этим самым черным магам головы. Возможно, противостоять чужим заклятьям — вскинул я ее, словно и не было вокруг никакого Барьера.
Хм. Появляться, значит. А как насчет исчезать?
Я разжимаю пальцы, и шпага… падает на пол. Очень чистый и тонкий звон, словно я ронял не клинок, а хрустальный графин.
— Не хочешь, как хочешь, — бормочу я, поднимая «Кобру», а заодно уж и искореженную штурмовую винтовку. — Вот если бы ты еще и ножны за собой таскала, тогда бы тебе точно цены не было.
Испорченная винтовка отправляется за спину — точнее, чуть ниже, потому что ремень длинный. Шпага в левой, вторая кинетичка в правой — герой комиксов снова готов к подвигам во славу Федерации. Только теперь я больше похож не на кэпа Урагана, а скорее на одну из его всегдашних противниц — Леди Сокол.
— Лер капитан!
На груди десятника начинает ритмично вспыхивать зеленый огонек. Это амулет — зеленый камень, размером с ноготь большого пальца, на толстой серебряной цепочке. Вспышки с каждым разом полыхают все ярче и ярче. Наконец на седьмой или восьмой раз камешек вспыхивает совсем уж ослепительно, заливая весь коридор призрачным зеленым сиянием — и сгорает в этой вспышке, оставив лишь пустую оправу.
— Получилось, — выдыхает десятник. — Лер капитан… получилось! Мы сделали это!
Амулет с зеленым камнем был чем-то вроде одноразовой сигналки. Какая-то хитрая магия, долженствующая, по мнению Нуува — «штатного» мага герцогского отряда, обойти действующее во Дворце-из-Рако-вин заклятие. Правда, воспользоваться им можно было всего однажды, и сигнал подать только один — всеобщего отхода и только по одному поводу. Сигнал должен был подать десяток, первым добравшийся до сокровищницы.
— Получилось!
— Куррва мать!
— Брамбром клянусь!
На радостях один из наемников выпускает длинную очередь в потолок. Другой, высунувшись за угол, выстреливает одну за другой три стенобитные гранаты.
— Да здравствует герцог!
— Да здравствует герцог Клайт и лер капитан!
— Да здра…
— Хватит! — рявкает десятник, правда, продолжая при этом радостно ухмыляться. — Поорали — и довольно. Дальше драть глотки будете, когда вернемся на корабль… сохранив все наши шкуры в целости.
— А с этими, — наемник в помятой кирасе выразительно тычет стволом в сжавшихся у стены пленных. — Тащить с собой? Или может…
Десятник вопросительно оглядывается на меня.
Хм. Я хотел расспросить их о белоголовом. Только нужно ли оно мне? Через пару недель я уже буду на Земле, и в кармане у меня будет покоиться креда с оч-чень многоразрядной цифрой.
— Возьмем их с собой! — странно, но у меня на миг возникло чувство, что эти решительные слова произнес кто-то другой.
— Тебе же предлагали заговоренную кольчугу, — озабоченно сказал Девлин. — Но ты был так уверен в своей волшебной кирасе.
Я постарался одарить его максимально злобным — насколько было возможно в тот момент, когда из твоего плеча пытаются выдернуть арбалетный болт — взглядом.
— А-а-ау!
Все-таки я олух. Мог бы вспомнить, что действие наконечника стрелы скорее режущее, чем пробивное. А поскольку на Земле уже давно никто не размахивает в бою острыми режущими предметами, защита от них также считается делом второстепенным.
— Все! — холодно сказала Кайти, швыряя на палубу передо мной стальной прут, передняя треть его была темно-бурой. — Сейчас плесну эликсира…
— Не над… о-о-о-оу!
К сожалению, боль не была настолько сильной, чтобы боевой чип счел нужным вмешаться и отрубить от нервной системы пострадавшие синапсы. Раз от шока не помираю, значит, все в порядке.
— Как… наши… успехи?
— Мы захватили сокровищницу, — сказал Девлин. — Весь годовой сбор зеленого жемчуга, больше трех с четвертью
— Во дворце, — перебила его Кайти, — оказалось множество магов. Черных магов, которых не было ни в каких расчетах.
— Но мне говорили, что гарнаркцы недолюбливают черных?
— Они, — медленно произнес Девлин, — не были дворцовыми стражами. Дрались только за себя. Похоже, — добавил он, — мы перебежали им дорогу.
— Возможно, — кивнул я, вспоминая давешнего белоголового. — Я приказал захватить на борт нескольких местных… быть может, они сумеют сообщить нечто вразумительное. Пусть Клайт попробует их разговорить.
Пока я буду скромно сидеть в уголке, до бровей накачавшись болеутоляющим!
— Кстати, — я оглянулся, — а где его высочество?
— Герцога Варрика, — четким, звенящим от ярости голосом произнесла Кайти, — нет в числе вернувшихся!
Что-о?!
— Мы вернемся за.ним! — заявил я, вскакивая на ноги, — Немедленно!
Простреленное плечо тут же отозвалось очередным взрывом боли.
— Нет! — Голос Кайти звенел, словно лед. — Мы уходим. Немедленно!
— Но…
