Сара попыталась проглотить образовавшийся в горле комок.
— Но Рейд ведь не задержится там надолго, скоро вернется.
— Только может быть уже слишком поздно, — драматическим тоном проговорила Джесси.
Сара нахмурилась.
— Это так срочно?
— В общем, да. — Джесси прикусила губу и смущенно пожала плечами. — Важно, чтобы мы могли поговорить с ним до вашего отъезда.
Сара терялась в догадках. Что все это означает, в самом деле?
— Я понимаю, у вас сразу возникла масса вопросов, — торопливо добавила Джесси, — но мы с Флорой надеемся, что вы съездите к пещере. Вы такая прекрасная наездница и знаете дорогу. Вы быстро доедете до Рейда.
О господи! Что замыслили эти женщины?
— Я очень занята, это так, но, даже если б и была свободна, все равно не поехала бы. Я не хочу видеть Рейда, да и он не обрадуется моему появлению. — Сара сморгнула слезу. — Мы с Рейдом расстались.
Боже правый, это уж слишком. Хватит с нее семейства Маккиннонов, она и так сделала все, что могла.
Джесси потянулась вперед и сжала ее руку:
— Сара, моя дорогая, Рейд ничем со мной не делился, так что я могу лишь догадываться, почему и вы, и он так расстроены. Но я уверена, что новость, которую сообщит Флора, может восстановить ваши отношения.
Новость от Флоры? Сара нахмурилась. Какое отношение она имеет ко всему этому?
— Нет, простите, но это невозможно.
— Сара, я не стала бы просить вас, если б не принимала близко к сердцу ваши собственные интересы. Мы обе были бы вам чрезвычайно благодарны, если бы вы попробовали связаться с Рейдом.
— Я
Сара больше не могла вынести накал собственных эмоций. До этой минуты она держалась неплохо. Ну, может, мучилась бессонницей и не могла есть, зато ухитрялась не плакать до самой ночи. Но сейчас Сара почувствовала, что больше не сможет справиться с собой, и это на глазах родственников Рейда!
Вскочив, она заходила по комнате, стараясь успокоиться.
— Откровенно говоря, — сказала она, — Рейд рассказал мне про своего… отца. — Сара бросила взгляд на хмурые лица сестер и продолжала: — Сколько я ни пыталась заставить его поверить, что я все равно его люблю, он даже слушать не хотел. Он неимоверно упрям. Он, видите ли, считает, что оказывает мне огромную услугу, отказываясь от меня.
Джесси вздохнула:
— Он заговорит по-другому, если узнает правду.
Правду? Какую правду? Сара задумалась. Если Рейду скажут имя насильника, вряд ли это поможет ему.
— Он, наверное, и слушать вас не станет. В его душе полный разброд, но я не могу ничего с этим поделать. Я стараюсь ему помочь, а он только страдает еще больше. — Сарины губы задрожали. — Я полностью опустошена.
Теперь уже и Джесси была на ногах.
— Я уверена, что Рейд любит вас, Сара.
Борясь со слезами, Сара запустила пальцы себе в волосы.
— В том-то и дело. Я год за годом уверяла себя, что Рейд меня любит — и он действительно любит. — С прерывистым вздохом Сара бессильно уронила руки. — Но одной любви, как я поняла, недостаточно.
— Ох, Сара, дорогая моя, вы ошибаетесь.
Сара покачала головой.
— Романтичные люди думают, что любовь — средство от всех бед, но иногда требуется нечто большее.
Мать Рейда несколько мгновений смотрела на Сару, потом плечи ее поникли, по ее глазам можно было понять, что она потеряла всякую надежду.
Вечерело, в классе царил полумрак, и от этого становилось еще грустнее. Обе женщины выглядели такими подавленными, такими разочарованными, что Сара встревожилась. Может, она что-то упустила? Когда Джесси говорила про правду, что именно она имела в виду?
— Что я должна передать Рейду? — спросила она. — Можете назвать мне хотя бы одну причину, почему я должна ехать к пещере?
К удивлению Сары, ответила Флора:
— Я могу назвать не одну причину, Сара, а целых две.
— Две? — переспросила Сара шепотом. Флора кивнула и набрала в грудь воздуха.
— Видите ли, Сара, первая причина — это та, что я мать Рейда.
У Сары непроизвольно открылся рот. Она была бы больше потрясена, если бы Флора заявила, что прилетела из далекой галактики. Сара посмотрела на Джесси, та неловко улыбнулась и закивала.
Флора продолжала:
— А вот и вторая. Я очень хочу, чтобы он узнал правду о своем отце.
— О человеке, который… изнасиловал вас?
Флора покачала головой:
— Никто меня не насиловал.
Вот это да! Сару как будто внезапно ударили кулаком. Чувствуя, как перед глазами все плывет, она быстро подошла к окну и оперлась о подоконник.
— Рейд думает, что вас… Господи, может, мы снова присядем?
— Спасибо, дорогая. Я хотела бы объяснить.
Сара кивнула:
— Да, да, конечно.
Флора, которой явно не терпелось все рассказать, начала без промедления.
— Это была большая ошибка с моей стороны, что я так долго молчала, — проговорила она с мягким шотландским акцентом. — Я могла бы все объяснить, но не хочу отнимать у вас время. Дело в том, что Рейд — сын Коба Маккиннона.
— Боже правый! — Сара невольно посмотрела на Джесси, которая сидела неподвижно, спрятав свои чувства под вежливой улыбкой.
— Понимаете, — продолжала Флора, — я всю жизнь любила Коба. Какое-то время он ухаживал за мной — до того, как встретил Джесси. — Сестры многозначительно переглянулись. — Я была ужасно, без памяти влюблена в него, но он выбрал Джесси. Я была в таком отчаянии, что недели за две до их свадьбы сделала так, чтобы мы с Кобом остались вечером наедине.
Флора опустила глаза в пол.
— Коб в тот вечер много выпил — у него был мальчишник… В общем, мы в ту ночь последний раз были вместе, а после этого я потеряла его навсегда. — После короткой паузы Флора добавила: — Та ночь… в общем, я забеременела.
— Это был Рейд, — тихо проговорила Сара и замерла, осмысливая семейную тайну, которая открылась перед ней.
— Да.
Сара повернулась к Джесси, на лице которой застыла улыбка.
— Но почему тогда Рейд считает, что его мать была изнасилована? — спросила она осторожно.
Джесси вздохнула.
— Откровенно говоря, это я во всем виновата. Флора ничего не рассказывала про отца ребенка.
И у нее были на то веские причины, подумала Сара.
— Бедняжка Флора была на грани нервного срыва, — продолжала Джесси. — Я знала, что в нашем
