Я прилечу за тобой

— Нет.

— Серене ничего не передавать?

— Ну… Скажи, что я горжусь ею.

— Вы видели Пита? — спросила Серена, когда Хлоя отправила Сэма к витрине выбрать десерт. Они хотели перекусить в кафе, прежде чем снова отправиться на остров.

— Конечно, — сказала Хлоя. — Он привез нас сюда. И повезет обратно.

— Ну и как? Как он тебе показался?

— Как всегда — красив как бог. Кажется, у него все нормально. А как у тебя? Ты чем-то расстроена?

— Вовсе нет. У меня все в порядке.

— А как с работой? Осуществились твои ожидания?

— Я здесь только неделю. Для осуществления ожиданий нужно время.

— Если рядом нет нужного человека, осуществления ожиданий можно ждать вечно, — проворчала Хлоя.

— С каких это пор ты стала таким экспертом?

— С тех самых, как твой кузен попросил меня выйти за него замуж, — Хлоя подняла руку, чтобы показать ей свое кольцо с бриллиантом.

— Правда? — Наконец хоть что-то пошло правильным путем. — Я знала, что это будет! — Серена наклонилась через стол и обняла Хлою за плечи. — Я знала это! — Она откинулась назад, глядя на нее сияющими глазами. — Нико принесет тебе счастье.

— И рыбу, — улыбнулась Хлоя.

— И детей. — Серена бросила взгляд на Сэма, который все еще стоял возле витрины, растерявшись от всего этого изобилия. — Побольше детей. У вас будет все отлично, Хлоя. Я это чувствую.

— У тебя бы тоже все могло быть отлично. С Питом. Позвони ему.

— И что сказать? Не возвращайся в Австралию? Оставайся в Афинах и вози туристов всю жизнь?

— А может быть, он нашел бы работу спасателя здесь. Ты просила его об этом? Нет. А ты думала о том, что могла бы найти себе работу в Австралии? Нет. Ты бросилась на первое же предложение и продала себя за бесценок.

— Мне надо было с чего-то начать, — стала оправдываться Серена.

— Да брось! Ежедневная газета не стоит твоих фотографий. Твоим работам не нужны слова. Ты — художник. Но ладно, хватит об этом. — Она сделала решительный жест. — Если ты хочешь быть фотожурналистом, отлично. Будь им. Но почему, черт возьми, ты должна быть им здесь?

— Дело не только в этом, — упрямо нахмурилась Серена. — Мне нужно сконцентрироваться. На моих желаниях. На моей карьере. Если бы я встретила Пита через несколько лет, все бы могло быть по-другому. Я была бы готова к его предложению. Но прямо сейчас — я не знаю… Иногда мне просто до боли хочется, чтобы он был рядом. Но мне нужна и моя свобода!

— Брак — это не клетка, — возразила Хлоя. — Да, я знаю, брак несет с собой ответственность и заботу о других людях. Возникают сложности, когда приходится решать, чьи потребности учитывать в первую очередь, а чьи могут и подождать. Брак — это жертвы и сердечная боль за детей, которых ты будешь любить, за родственников, о которых тебе придется беспокоиться, — столько новых привязанностей! Все они окутают тебя словно плащом. Но это будет золотой плащ, Серена, наполненный желаниями и мечтами, силой и радостью! Он снимет с тебя усталость, когда ты вернешься домой после рабочего дня. Он даст тебе силы, когда ты придешь к мужчине, который весь день был в небе, всматриваясь под собой в бескрайнее море в поисках пропавших людей. Говори сколько хочешь о своей свободе, Серена, но разве то, что ты нашла с Питом, ничего не стоит?

Она кивнула.

— Я знаю.

— Он просил передать, что гордится тобой, — сказала Хлоя.

Серена с трудом проглотила слюну. Она не могла говорить.

— Ты любишь его?

Она снова кивнула.

— Я не могу сказать, что тебе делать, Серена, но, если ты любишь Пита так, как он тебя, — это стоит всего остального.

Серена мучительно размышляла над своим выбором еще целую неделю, прежде чем наконец собралась с духом позвонить Питу. Ее двухнедельный испытательный срок в газете подошел к концу. Она нашла свою работу интересной, а временами даже захватывающей. Ею были довольны. Пора было начать подыскивать себе квартиру и устраивать жизнь в Афинах, если только это было тем, чего она хотела.

Но это было не так. Кое-чего она хотела больше.

Ей нужно было выяснить, действовало ли еще другое предложение. Ее пальцы чуть дрожали, когда она достала телефон. Автоответчик сказал, что абонент находится вне зоны вызова. Она позвонила в службу воздушного сервиса. Трубку снял Томас.

— Как твоя новая работа? — спросил он.

— Это хорошая работа. Томас, а Пит где-нибудь рядом?

— А он разве не говорил тебе? Его спасательной команде, где он раньше работал, срочно потребовался пилот. Так что он сейчас в Австралии. У себя дома.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Самолет из Афин через Париж и Сингапур приземлился в Сиднее ранним субботним утром.

Закончился испытательный срок в афинской газете, и Серена вежливо отклонила их предложение. Ей действительно необходимо найти что-нибудь поближе к дому, ближе к тому, где было ее сердце. Она посмотрела на небо, такое яркое, синее и глубокое…

Выйдя из аэропорта, Серена направилась к стоянке такси. У нее был забронирован номер в городском отеле.

Она должна составить план. Она должна точно знать, что сказать и что спросить. И что она будет делать, если он отвернется от нее.

И предусмотреть все, чтобы этого не случилось.

Пит Беннетт был рад снова оказаться дома. Он вернулся к своей старой работе, как если бы никогда и не расставался с ней: к своим тренировкам и к своим товарищам, к вертолетам «Сихокс» и ко всему, что стояло за этим. Он вернулся со своей новой философской формулой, как справляться с потерями и промахами, которые все же случались на его пути. Тем не менее вопрос, будет ли это работать без Серены, оставался открытым.

Пит хотел позвонить ей перед отъездом из Греции, но так и не позвонил. Он сказал все, что хотел, предложил все, что у него было, а Серена решила, что ей это не нужно…

Что ж, ему больше нечего было ей предложить.

Итак, он был снова в Сиднее, снова со своей семьей. Все его братья были в городе. Джейк недавно прилетел из Сингапура по причинам, которые для Пита так и остались тайной. Люк был в отпуске на берегу. А Тристан жил в Сиднее со своей женой. Не часто им удавалось собраться вместе, и такое событие нужно было отметить.

Джейк и Тристан начали было спорить, куда бы им отправиться, но в конце концов решили пойти по проторенному пути и провести лучшую часть воскресного вечера в местном отеле на побережье. Как в старое доброе время, Люк и Тристан занялись обсуждением относительных достоинств различных силовых